פייסבוק הטיסה לראשונה את המטוס הסולארי שלה בגודל מלא, לאחר שנים של ציפייה.

המל"ט הגדול - בשם אקילה - עבר טיסת ניסוי מוצלחת ובסופו של דבר נשאר בשמיים למשך 90 דקות, מה שלפי פייסבוק היה ארוך פי שלושה מהמתוכנן.

אקילההוכרז בכנס F8 במרץ 2015, ולמרות שטיסות אירעו בדגמים קטנים יותר של המל"ט זהו המבחן הראשון של הגרסה בגודל מלא. מטרתה העיקרית, אמרה החברה, היא לספק אינטרנט ל-4 מיליארד האנשים בעולם שאין להם גישה.

למזל"ט מוטת כנפיים דומה לבואינג 737 והמוצר המוגמר יצטרך לטוס בגבהים של בין 60,000 ל-90,000 במשך תקופה של שלושה חודשים.

למרות שהוא גדול וצפוי להישאר בטיסה למשך פרק זמן זה, המכשיר הבלתי מאויש צפוי לצרוך רק אותה כמות אנרגיה כמו מייבש שיער או מיקרוגל.

"אקילה הוא מטוס המופעל באמצעות אנרגיה סולארית שניתן להשתמש בו כדי להביא אינטרנט במחיר סביר למאות מיליוני אנשים במקומות שהכי קשה להגיע אליהם. בסיום השלמתו, אקילה תוכל להקיף אזור בקוטר של עד 60 ק"מ, כשהוא קורן. קישוריות מגובה של יותר מ-60,000 רגל באמצעות תקשורת לייזר ומערכות גלי מילימטר", החברהאמר בהצהרה.

אקילה היא חלק מרכזי בפייסבוקמרחיק לכתמתכננים להביא את כל העולם באינטרנט דרך Internet.org. בפוסט בבלוג ביום חמישי, מארק צוקרברגמונחתהחזון שלו כיצד המל"ט הסולארי של החברה יכול להפוך את החזון הזה למציאות.

"בסופו של דבר, המטרה שלנו היא שצי אקווילס יטוסו יחד בגובה 60,000 רגל, יתקשרו זה עם זה בלייזר ונשארים למעלה חודשים בכל פעם - דבר שמעולם לא נעשה בעבר", כתב צוקרברג.

עם זאת, היעד השאפתני הזה עדיין נמצא במרחק של כמה שנים. צוקרברג מציין שעדיין יש כמה מכשולים הנדסיים עיקריים שצריך להתגבר עליהם, כמו איך להפוך את הכלי לקלה עוד יותר וכיצד להפחית את התלותה בצוות הקרקע שעוזר להפעיל את המטוס.

המנכ"ל אמר שהם ימשיכו לעשות בדיקות נוספות במהלך השנה הבאה, במטרה לגרום לאקילה לטוס בגובה רב יותר לפרקי זמן ארוכים יותר.

דיווח נוסף מאת קאריסה בל.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.