ברוכים הבאים לשבוע הדוב השמן ב-Mashable! בכל סתיו, הפארק הלאומי קטמאי מקיים תחרות כאשר הדובים החומים של אלסקה מסיימים להשמין לקראת תרדמת החורף הארוכה שלהם. השנה, Mashable משתתפת בפעולת כיס הסלמון. בדוק איתנו כל השבוע בעודנו עוקבים אחרי ההתמודדות עם הדוב השמן בכל יום, וזכור לקבל את ההצבעות שלך לכל סיבוב. דיג שמח!

מתחרה מוביל חסר בתחרות שבוע הדוב השמן של השנה.

לרגע חולף ביוני, ריינג'ריםדוב 410 מנוקד- הדוב המוכר ביותר בנהר ברוקס באלסקה - צועד במעלה הנחל הקריר בו מבלים הדובים הנלהבים חודשים בחטיפת סלמון במשקל חמישה קילוגרם מהמים.

הדובה בת ה-30, שאפשר לזהות אותה בקלות על ידי מצחה הבולט והעבה ושפתה התחתונה הנפולה, נעלמה עד מהרה מעבר לגדת הנהר.

מאז היא לא נראתה.

היעדרותה בולט, לא מעט בגלל ש-410 הייתה מתמודדת אדירה בארבע תחרויות שבוע הדוב השמן האחרונות. ב-2014, היא הייתה פיינליסטית, והפסידה לאלוף שלוש פעמים בר 480, אוטיס. בשלוש השנים הבאות - 2015, 2016 ו-2017 - היא הייתה מועמדת לחצי הגמר.

"היעדרותה מפתיעה, אבל זה בהחלט לא מחוץ לתחום האפשריות", אמר באימייל מייק פיץ, חוקר טבע שבילה את הקיץ בתיעוד פעילות דובי ברוקס ריבר.

"ראינו דוגמאות רבות של דובים בוגרים לחלוטין, אפילו כמה שהיינו מחשיבים כזקנים, משנים את ההרגלים שלהם", ציין פיץ, שהוא שומר לשעבר בפארק הלאומי קטמאי.

במהלך הופעתה הקצרה ביוני, דובי 410 נראתה בריאה.

"מכל הדעות, נראה היה שהגברת היא האני הרגיל שלה", אמר אנדרו לאוואלה, סייר קטמאי, באימייל. "כלומר, היא הייתה איטית, עצים, ואולי הדובה המורגלת ביותר האנושית, בדרך כלל לא מורגשת מבני אדם."

היעדרותה באוקטובר בולטת על אחת כמה וכמה כי היא התרגלה לסביבת דוב חום מוזרה מאוד. קטמאי היא ברובה מקום פראי (עם למעלה מ-2,000 דובים חומים), אבל אזור נהר ברוקס הספציפי הוא מקום שבו, בוא הקיץ, יש בשפע מבקרים אנושיים.

"הסובלנות שלה להמוני אנשים, תנועת מטוסים ורעש כלי רכב אפשרו לה להשתמש בבית גידול שאינו זמין להרבה דובים אחרים", אמר פיץ.

איפה יכול להיות 410?

בדרך כלל, דובים חומים בקטמאי יכולים לחיות כ-20 שנה. אז, 410 הוא בהחלט דוב בגיל מתקדם. בקיצור, יש סיכוי אמיתי שהיא אכן מתה בשלב מסוים אחרי שהריינג'רס ראו אותה העונה.

עם זאת, יש גם סיכוי טוב שהיא חיה וקיימת ופשוט עברה למקומות דייג אחרים.

"אני גם לא יכול להתעלם מהאפשרות שהיא מצאה מקום אחר להתפרנס בו", אמר פיץ. "קטמאי הוא פארק גדול ובעוד שברוקס ריבר חשוב מאוד לדובים שדגים שם, זה לא המקום היחיד לתפוס סלמון".

בכל שנה מופיעים בנהר ברוקס דובים חומים גדולים - שביולוגים בפארק מעולם לא הבחינו בהם בעבר - במפל העשיר בסלמון. אולי, אם כן, גילה 410 סביבת דיג עשירה נוספת, הדומה לדובים הללו המגיעים לנהר בפעם הראשונה.

"זה גורם לתהות, איפה הם היו כל הזמן הזה?" תהה פיץ. "איך ולמה הם גילו את המפלים דווקא עכשיו?"

בכל מקרה, איפה שלא תהיה בר 410, היעדרותה בולט. היא דוב מבוגר, מעין מאטריארך, ואחד הדובים הידועים המוצלחים ביותר - והשמנים ביותר - בהיסטוריה של קטמאי.

"לא משנה מה הסיבה להיעדרותה, מבחינתי, ברוקס ריבר לעולם לא יהיה אותו הדבר בלי 410", אמר פיץ.