סן פרנסיסקו ואוקלנד נאבקות עם ענקיות הנפט בעולם בבית המשפט הפדרלי על ייצור ביודעין דלקים מאובנים שפליטתם גרמה לעליית פני הים. שתי ערי החוף טוענות שחברות הנפט - כולל BP, ​​ExxonMobil ו-Shell - צריכות לשלם את החשבון עבור הגנות תשתית יקרות מאוד כדי לעכב את המים העולים - כמו חומות ים אדירות.

ועכשיו - בפעם הראשונה - שופט פדרלי יקשיב כששני הצדדים יציגו את הבנתם במדעי האקלים והגורמים להתחממות כדור הארץ בפני בית המשפט. הדיון, המכונה על ידי השופט "הדרכה", יעסוקלפחות 14 שאלות ספציפיותשופט בית המשפט המחוזי של ארה"ב ויליאם אלסופ שאל את שני הצדדים ב-27 בפברואר.

"למיטב ידיעתי, אף בית משפט לא ביקש מצגת כזו על מדעי האקלים", אמר ג'סטין גונדלך, עורך דין אקלים במרכז סבין לחוק שינויי אקלים באוניברסיטת קולומביה, בראיון.

"זהו הליך מוזר, אבל הגיוני", אמר גונדלך.

לחברות הנפט ולערים יש חילוקי דעות בסיסיים לגבי ממצאי מדעי האקלים, כך שההתבססות על כמה מציאויות בסיסיות לגבי ההשפעות של שליחת כמויות אדירות של פליטת פחמן לאטמוספירה יכולה לתת לאלסופ מושג משופר כיצד לפסוק במקרה.

"מה שמעניין בבקשה הזו הוא שנראה שתוצאה בלתי נמנעת היא רשימה של תנאים לגבי מדעי האקלים - דברים שכל האנשים הסבירים צריכים להסכים עליהם", אמר גונדלאך.

"זה לא אומר שהצדדים הולכים להסכים", הוסיף.

השופט אלסופכתב הודעת בית משפטמבקשים שתינתן "הדרכה" במהלך חמש שעות, שבה יינתנו לשני הצדדים 60 דקות להציג בכל אחד משני נושאים:

1. התחקות אחר "ההיסטוריה של המחקר המדעי של שינויי האקלים, החל מחקירה מדעית של היווצרות והמסה של עידני הקרח, תקופות של התקררות והתחממות היסטורית, ערפיח, אוזון, חורף גרעיני, הרי געש והתחממות כדור הארץ".

2. מציג את "המדע הטוב ביותר הקיים כעת על התחממות כדור הארץ, הפשרת קרחונים, עליית ים והצפות חופי".

בעוד שגונדלך אמר שהוא לא בטוח באיזו גישה חברות הנפט יבחרו לנקוט בתיאור מדע האקלים, הוא שיער שהן עשויות "להדגיש את אי הוודאות לגבי האופן שבו שינויי האקלים ישפיעו על העתיד" כדרך להימנע מאחריות להשפעות כמו עליית פני הים.

עורכי הדין של סן פרנסיסקו ואוקלנד ככל הנראה יציגו ראיות לכך שכבר בשנות ה-70, מדענים בתעשיית הנפט היו מודעים היטב להשפעות שיהיו לפליטת פחמן על האקלים העולמי.

"הנאשמים קיבלו את האזהרות הנוקבות הללו והמשיכו להכפיל את צריכת הדלקים המאובנים", סן פרנסיסקו ואוקלנד'סהצהירו עורכי דיןאצלםתְלוּנָה, שהוגש בספטמבר 2017.

"גם בזמן הזה, עם רמת הסכנה להתחממות כדור הארץ בשלב קריטי, הנאשמים ממשיכים לעסוק בייצור דלק מאובנים מאסיבי ולבצע תוכניות עסקיות ארוכות טווח כדי להמשיך ואף להרחיב את ייצור הדלק המאובנים שלהם לעשרות שנים קדימה", קובעת התלונה.

כבר עכשיו, מדעני אקלים עובדים על מנת לקבל תשובות לשאלות מדעי האקלים של אלספ. רבות מהשאלות הללו הן יסודיות עבור מדעני אקלים ואינן נתונות לוויכוח רב בקהילת מדעי האקלים - כמו הגורמים לעידני הקרח:

מעבר להתייחסות לדיירים הבסיסיים הללו של מדעי האקלים, ייתכן ששני הצדדים יסתכלומחקר אחרוןמנסה לאמוד את האחריות של כל תאגיד נפט לפליטות פחמן היסטוריות - כלומר מי אחראי לאיזה חלק מסך הפליטות בעולם משריפת נפט וגז.

"הייתי חושב שהקרב יהיה על זה - במידה שיש קרב", אמר גונדלאך.

תביעה זו היא חלק מגל פעולות משפטיות שננקטו על ידי כולם21 צעירים אמריקאיםאֶלהעיר ניו יורקלנסות לאלץ את תעשיית הנפט והממשלה הפדרלית להכיר בקונצנזוס המדעי בנושא ולנקוט בפעולה לטיפול בשינויי האקלים.

אנדרו פרידמן תרם דיווח.