השם הגדול ביותר בציוד לביש עומד בפני התקופה המאתגרת ביותר בהיסטוריה בת 10 השנים שלו.

Fitbit עברה עבודה קשה בשנת 2017, החלבינוארעם כספים עלובים וסבב פיטורים שחיסל שישה אחוזים מהצוות שלה. המאבק נמשך בהמשך השנה כאשראפל עקפהFitbit כיצרנית הלבישה המובילה בעולם בפעם הראשונה, תודה ל-Apple Watch.

ל-Fitbit ישצבר קצת קרקע לאחרונה- אבל כדי באמת לבסס את עצמה בפסגה, החברה תצטרך למצוא להפנות את הזרם נגד אפל, שללביש שלה יש כוח משיכה בשוק שהוא חזק וצומח.

עם זאת, Fitbit היא לא אחת שנרתעה מקרב - זה כל העניין בלהיות ניתוח פעיל, כושר ראשון, נכון? החברה הניעה את הגלגלים כדי למצוא הצלחה חדשה, שכן רבים חושבים ששוק הגאדג'טים הלבישים התאושש, וזהצפוי להכפיל את עצמו עד 2021.

מהדורות חדשות, תוצאות חדשות?

סבב המוצרים האחרון של Fitbit שיצא לשוק באוקטובר הקרוב הוא הצעד הראשון. החברה פורצת דרך עם החומרה שלה, נכנסת לשני פלחים חדשים לגמרי במקום רק להכפיל את אותה נוסחה ישנה של רצועות כושר מבוססות פרק כף היד.

החדשות הגדולות הן ה-Ionic, השעון החכם האמיתי הראשון של Fitbit (החברה פרסמההלהבהעוד ב-2015, שהיה מבחינה טכנית שעון חכם, אבל התמקד יותר בכושר מאשר בחכמים). זה צעד קדימה עבור החברה, אבל זה מגיע בזמן שבו צרכנים רבים - ואפילויצרנים- מטילים ספק בתועלת של שעונים חכמים לחלוטין.

אל תספרו את מנכ"ל Fitbit, ג'יימס פארק, בין הספקים. למרות שהוא מודה ששעונים חכמים התמודדו עם תקופות קשות לאחרונה, הוא בטוח של-Fitbit יש את הנוסחה הנכונה לעשות אחד מוצלח.

"מה שאנחנו מרגישים שיפתח את השלב הבא של הצמיחה בקטגוריה הוא למעשה אפליקציית ההורג", הוא אמר לי באירוע שפיטביט זרקה לעיתונות כדי להכריז על המוצרים החדשים שלה. "אנחנו מרגישים שהאפליקציה הרוצחת היא סביב בריאות וכושר. זה ממצב אותנו, Fitbit, ממש טוב כי זה היה הפוקוס של החברה מההתחלה."

פארק אמר שהדרך הטובה ביותר עבור Fitbit למצוא הצלחה עם Ionic תהיה להימנע מחלק מהתנפחות התכונות שפוגעת בשעונים חכמים אחרים. במקום זאת, המומחיות של ה-Ionic היא מה שהוא מכנה "תכונות מיקוד כללי" כמו התראות חכמות ותשלומי NFC, לצד פונקציות מעקב הכושר החותמות של Fitbit.

אותה פילוסופיה חלה על אסטרטגיית החומרה הרחבה יותר של החברה. Ionic משיקה באוקטובר לצד ה- Flyer, סט של אוזניות כושר אלחוטיות. ה-Flyer יהיה המוצר הראשון בקו Fitbit ללא איזושהי חיישן ופונקציית מעקב אחר כושר, מה שהופך אותו קצת להפתעה.

עם זאת, פארק אמר שהפלייר לא מסמן מעבר לגאדג'טים כלליים יותר. Fitbit רצתה להשלים את פונקציות המוזיקה המובנות של ה-Ionic, אז החברה החליטה לנצל את ההזדמנות ליצור את האוזניות.

הכנסת ה'חכם' לשעון חכם

Fitbit ידעה בדיוק אילו תכונות היא רוצה לכלול ב-Ionic, כלומר חבילת החיישנים הקניינית של החברה, מד דופק, חיישני אינפרא אדום ואופטיים לרמות החמצן בדם (AKA SpO2), ו-GPS לפונקציונליות כושר ראשונה בחבילה קומפקטית.

ברגע שהצוות של פארק ידע מה הוא רוצה, מבחינת חומרה, היו לו שתי ברירות: ליצור משלהם, או להיצמד לחוויה המתפשרת שהיא פלטפורמת Android Wear של גוגל. עם זאת, פארק אמר ש-Android Wear לא באמת אופציה עבור Ionic, מכיוון שהוא לא חשב שדרישות החומרה שלה ישתלבו עם התוכניות של Fitbit.

הדרך היחידה של Fitbit לייצר שעון משלה בתנאים שלה הייתה לבנות את השעון שלו, יחד עם מערכת הפעלה משלה - אז זה בדיוק מה שהחברה עשתה.

עם זאת, Fitbit לא בנה את המערכת מהיסוד. לחברה היה אס בכיס האחורי שלה: Pebble, יקיר הקיקסטארטר שהפך למערכת האקולוגית של שעונים חכמים עשה זאת בעצמך, שנכסיה פיטביט אספו ב-סוף 2016.

מערכת ההפעלה החדשה נבנתה על בסיס הפלטפורמה הפתוחה של Pebble. תומאס סרלנדי, מנהל הנדסת תוכנה של החברה, מאמין שאפליקציות כושר עשויות להיות מקרה השימוש היעיל היחיד עבור אפליקציות על פרק כף היד, וזו הסיבה ש-Fitbit מתכוננת לגלריית אפליקציות חזקה. לדבריו, קהילת המפתחים לא תילחץ לייצר רק אפליקציות ממוקדות כושר, אבל עם SDK שמעניקה להם גישה לכל חיישני המכשיר, Fitbit צופה שרובם יטוו בכיוון הזה.

הייתה לי הזדמנות להשתעשע עם הפלטפורמה במהלך אירוע ההשקה. אין לי שום ניסיון בקידוד, אבל עדיין הצלחתי לאסוף את היסודות במהירות כדי ליצור את פני השעון שלי.

ה-Ionic יושק עם כמה אפליקציות שותפות בשורה העליונה, כמו Starbucks, Strava ופנדורה. Fitbit גם סיפקה לכמה מוותיקי Pebble גישה ל-SDK לפני ההשקה, כך שגלריית האפליקציות תושק גם עם כמה אפליקציות קהילתיות.

פריצות דרך בתחום הבריאות

Fitbit מתכננת גם למנף את יכולות מעקב הבריאות שלה למגוון רחב של ניטור בריאות מעבר לרישום שלבים יומיים בלבד. החברה תתמודד עם מצבים הנובעים מבריאות לב לקויה, מחלות כרוניות, מתח, רווחה, וליתר דיוק, דום נשימה בשינה.

חיישן הדופק של המותג ויכולת הקריאה החדשה של SpO2, המגיעים באמצעות חיישני האינפרא אדום והאופטיים החדשים של ה-Ionic יאפשרו ללובשים לעקוב מקרוב אחר היבטים חדשים של בריאותם. Fitbit טוענת שהם עשויים לסייע באיתור מצבים רפואיים חמורים לפני שהם גורמים נזק רב מדי.

מד הדופק של Fitbit כבר מוכיח את עצמו כבעל ערך רב. לפי אדוח TIME, קריאות ממכשיר עם חיישן PurePulse הצליחו לעזור לרופאים המטפלים בחולה הסובל מפרפור פרוזדורים (a-fib). ה-Apple Watch זכה להצלחה מסוימתסוג זה של פונקציונליותכבר, למרות שהמשימות הכבדות מגיעות מהאלגוריתמים שנמצאו באפליקציה בשם Cardiogram.

פארק משווה את התוכניות העתידיות של Fitbit בתחום הבריאות עם מערכות התחזוקה שנמצאות במכוניות ובמטוסים.

"אתה כמעט יכול לחשוב על דברים לבישים בעתיד כמעט כמו נורת בדיקת מנוע עבור הגוף שלך, שבו הזיהוי של מצבים בריאותיים הוא לא בהכרח מראש ובמרכז, אבל זה משהו שתמיד דולק ללא הרף", אמר. "אם יש משהו לא בסדר, זה מודיע לך, ומאפשר לך לדעת מה הצעדים הבאים לנקוט, בין אם זה לשנות את ההתנהגות שלך או ליצור קשר עם הרופא שלך."

למצוא כמה חברים חדשים לקבוצה

ל-Fitbit יש כמה שותפויות חדשות שעשויות להעלות את הפרופיל שלה עוד יותר בתחומים הרווחיים ביותר בעולם הספורט.

ה-NBAהוכרז לאחרונהשזו תהיה אחת משבע חברות בלבד שלוקחות חלק בתוכנית החסות החדשה של הליגה, המציבה את הלוגו של פיטביט על חולצות מינסוטה טימברוולבס החל מעונת הכדורסל הבאה. היוזמה החדשה מסמנת את הפעם הראשונה שספורט מקצועני אמריקאי גדול מאפשר לנותני חסות תאגידים נדל"ן על המדים הקדושים בעבר - כך שההכללה של Fitbit היא עניין גדול.

אבל מהלך נוסף בענף הספורט הרחב יכול להיות בעל ערך אפילו יותר.

החברה נכנסה לשותפות אסטרטגית רב שנתית עם ענקית בגדי הספורט וההלבשה הגרמנית אדידס, לדברי דניאל שו, אחד ממנהלי שיווק המוצרים הבכירים של Fitbit.

הפרי הראשון של העסקה יירד בתחילת השנה הבאה, כאשר הזוג יציג לראשונה מהדורת אדידס מיוחדת של Ionic הטעינה מראש בתוכניות אימון של אדידס.

"אנחנו רק מחפשים הזדמנויות לראות לאן הגיוני שהם מביאים את המומחיות שלהם ואנחנו נביא את המומחיות שלנו כדי להמציא פתרונות לספורטאים", אמר שו כששאלתי אותו מה יוצא מהעסקה. "רצינו לחבר 1 ו-1 כדי ליצור 5, ובתקווה 10."

אדידס פשוטלקח נתח גדול מנתח שוקממובילת התעשייה נייקי, שהאמינו שאי אפשר לגעת בה. השילוב עם Fitbit משרטט קו מעניין גם בין היריבות: מתחרת השעונים החכמים הגדולה ביותר של Fitbit, אפל, כבר שיתפה פעולה עם נייקי עבורמהדורת Apple Watch Nike+.

האסטרטגיות של Fitbit עשויות למשוך קהל גדול יותר, אבל זכרו: החברה מעמידה את הצלחתה על שעון חכם של 300 דולר, סוג המוצר שהוביל להצלחה של מותג אחד בלבד, אפל. הצמיחה מהירהעם זאת, החזוי עבור הקטע צפוי להיות מונע על ידי שעונים, כך שיכול להיות כאן משהו אם המשתמשים מוכנים לאמץ את הפלטפורמה החדשה ואת כל מה שיש ל-Fitbit להציע.