פלויד מייוות'ר ג'וניור יפרוש 50-0 מושלם - אבל היי, לפחות הקונור מקגרגור החדש גרם לו לעבוד בשביל זה.

קרב האגרוף הראשון של מקגרגור היה מופע של מטורף - כוכב העל של אומנויות לחימה מעורבות בן ה-29 זיכה את עצמו יפה במוצאי שבת בלאס וגאס, ופגע במייוות'ר הרבה יותר ממה שהאלוף החלקלק הידוע לשמצה רגיל אליו - אבל אחד מ-40 נגיחה חזקה של מייוות'ר בת הימנית הדהימה את האירי בסיבוב ה-9, וזה כל מה שנדרש.

מייוות'ר לחץ על ההתקפה מיד בעשירי; למקגרגור, שנראה מוצק לחלוטין, לא נשאר דבר, וכשהאגרופים של פלויד החלו לנחות ביתר שאת, השופט הוותיק רוברט בירד קרא לזה. מייוות'ר ינצח בקרב האחרון שלו בנוקאאוט.

"הייתי חייב [למעריצים] על הקרב של פאקיאו", אמר מייוות'ר לאחר מכן, והודה שהקרב האחרון שלו,החלטה פה אחד לנצחנגד מני פאקיאו ב-2015, לא היה הרבה מחזה.

מקגרגור הלך ברגל אל אצבע עם מייוות'ר בסיבובים המוקדמים, הנחית חבטות ישר קדימה, חבטות נגד היטב ובסך הכל היה פעיל ואגרסיבי יותר מיריב הוותיק. מייוות'ר המשיך להתכופף, לטוות ולקפוץ אחורה - אחרי הכל הוא המתאגרף החמקמק ביותר שחי אי פעם - אבל הוא נראה שטוח בצורה מוזרה, מתנודד וטווה בגסות במקום לרקוד, וזה התחיל להיראות שלמקגרגור יש סיכוי .

מקגרגור היה מורכב ומוכן להפליא (אם כי הוא המשיך לזרוק חבטות "פטיש" גבוליות לחלק האחורי של ראשו של מייוות'ר כשהוא טבל במותן, אגרוף חוקי ב-MMA אבל לא-נו גדול באגרוף). ומקגרגור הדרום הרים את ידו הימנית מול פניו של מייוות'ר כל הזמן, טקטיקה שברור שהרגיז את מייוות'ר, שהמשיך להרחיק את היד כדי לקבל זווית.

אבל זה היה מקגרגור שמצא את דרכו דרך ההגנות הידועות לשמצה של מייוות'ר, ועד הסיבוב החמישי, מייוות'ר נראה מתוסכל. הוא המשיך להפנות את גבו למקגרגור ולהתכופף, עצר את הפעולה ובשלב מסוים הרגיז את לוחם ה-MMA, שרגיל להיות מסוגל להסתער על דברים כאלה באוקטגון.

אבל בדיוק כשנראה היה שאפשרי מהפך עצום, מייוות'ר נטש את סגנון הנסיגה שלו ב-6 והחל להשתלט, והשפריץ את החזית של מקגרגור עם מונים ושילובים ערמומיים.

ואז הגיע ה-8 - אחד מסבבי האגרוף העצלים והמשעשעים ביותר שפלויד "כסף" מייוות'ר היה חלק מהם אי פעם: מקגרגור עקץ את מייוות'ר בנגיחה נוקשה מוקדם, אבל מייוות'ר חזר כשהוא חוטף בחזרה עם חבטות מרושעות. הוא השאיר משהו במילואים, ובחר ברגע שלו ללכת ל-KO.

ואז, בשניות הפתיחה של ה-9, מקגרגור הפך את השולחן עם זריקת גוף הרסנית (ואולי נמוכה מדי) שנראתה לפגוע במייוות'ר, אולי קשות. במקום זאת הוא זז לאחור, כולל נגיחה ימנית באמצע הסיבוב שנדבקה נקייה למחצה השטוחה של הלחי השמאלית של מקגרגור - אגרוף מושלם. וזה יעשה את זה. עם מקגרגור המום ודועך, מייוות'ר נכנס להרוג - אבל הפעמון צלצל כדי לסיים את ה-9.

ה-10 לא יימשך זמן רב. מייוות'ר ניגש ישר לעבודה, ואחרי שמקגרגור לקח שלושה ווים מהירים וכבדים לראשו, השופט קרא לזה.

מייוות'ר ומקגרגור נפגשו באמצע הזירה כדי לברך אחד את השני על קרב נהדר; למרות שהם החליפו עלבונות מגעילים, בעייתיים ואישיים בתקופה ההיא, כולם יכלו לראות ששני הלוחמים האלה ידעו שהם פשוט הדליקו מבער אסם. מייוות'ר זכה בזה, ומקגרגור עשה את זה מעניין.

"הוא הרבה יותר טוב ממה שחשבתי שהוא", אמר מייוות'ר. "הוא השתמש בזוויות שונות... תוכנית המשחק שלנו הייתה לקחת את הזמן שלנו, ללכת אליו, לתת לו לירות מוקדם בכל הזריקות הכבדות שלו, ואז להוריד אותו במהלך המתיחה".

מקגרגור, אי פעם איש הראווה השחצן, זכה למחמאה בגב, שלמען האמת, מתארת ​​בצורה מושלמת את הנוסחה המנצחת של מייוות'ר:

"הוא לא כל כך מהיר, הוא לא כזה חזק, אבל הוא מורכב", אמר מקגרגור. "אבל חשבתי שזה קרוב!"

אבל הקרבה לא משנה מתי הגיע הזמן לספור את הכסף.

מייוות'ר יצא מהפנסיה תמורת עוד ארנק מובטח של 100 מיליון דולר, וירוויח יותר מ-200 מיליון דולר לאחר שהקטע שלו בתשלום לפי צפייה יגיע מ-Showtime. הארנק של מקגרגור הוא 30 מיליון דולר - ולמרות שזה פחות משמעותי ממייוות'ר, זה הרבה יותר ממה שהוא אי פעם עשה לקרב UFC. הוא היה צפוי לצאת משם עם משהו העולה על 100 מיליון דולר כשהכל ייגמר.

ולמייוות'ר זה יהיה.

"זה היה הקרב האחרון שלי", אמר מייוות'ר.

בגיל 40 ו-50-0 מושלם, עם נוקאאוט גדול אחרון לצאת אליו, יש סיבה טובה להאמין בזה. מייוות'ראולי לא בחור טוב, אבל ככל שהלוחמים הולכים, הוא יירד כגדול הדור.