חמישה חודשים לאחר בידוד עצמי לבד בדירת חדר שינה אחד, קיבלתי את הציפיות שלי מהכלזֶההתכוונו ללכת היו לא מציאותיים. אני לא מתכוון שבהתייחסות למציאות הפיזית של מגיפת ה-COVID-19 או אפילו לחוסר החיזוי של צליפת שוט של לולאת הזמן שהיא 2020 - אני מתכוון לציפיות שלי ממני, באופן אישי. לא אפיתי אפילו כיכר לחם אחת, לא שתלתי עשבי תיבול, והשלמתי בדיוק אפס שיעורי יוגה וירטואליים.

המציאות של הבידוד שלי היא שלנסות דברים חדשים זה קשה ואני עייף. הפרדוקס של מותש מגל של כלום לא אבד לי, אבל אני אהיה ארור לפני שאבזבז את האנרגיה שלי על משהו שאני אפילו לא בטוח שאאהב. כמי שעובד במשרה מלאה בסקירת טלוויזיה ומשחקי וידאו, נוח לי יותר לתת לדברים שאני אוהב לבוא אליי.

ביוליסקרתירוח רפאים של צושימה, משחק התגנבות הרפתקאות פעולה מבית Sucker Punch Productions. אהבתי את זה. כמבקר, המחשבות שלי היו מוטלות עד לפרסום הביקורת שלי, אבל בזמן שקצצתי את דרכי במסע של Jin Sakai, נדהמתי עד כמה רציתי שאנשים אחרים ישחקו במשחק הזה. הרגשתי כמו שהרגשתי כשאהבתי סרט ב"לפני זמנים", כשיכולתי להציק בחיבה לחברים שלי לבוא ליהנות מהאובססיה החדשה שלי. חצי מהכיף היה בצפייה בסרט, החצי השני היה לראות אותם צופים בו.

הדחף הזה לחלוק את חווית המשחקרוח רפאים של צושימההוביל אותי ל-Twitch, אתר שמעולם לא השתמשתי בו קודם לכן והצבתי היטב בקטגוריית הבידור "לא בשבילי, אתה עושה אתה". לא היה לי שום דבר נגד הרעיון של סטרימינג, אני פשוט צופההרבה של דבריםוהרעיון להוסיף עוד משהו לערימה נראה כמו מוגזם. מסמס בלי הרף לחברים שלי שקנו עותקים של יום ההשקהצושימהאבל לא עשה את זה בשבילי, אז Twitch זה היה.

זכיתי בזהב של טוויץ' כשגיליתי שדייסוקה צוג'י וארל טי. קים, שניים מהשחקנים והדוגמנים בשפה האנגלית עבוררוח רפאים של צושימה, הזרימו את משחקי המשחק הראשונים שלהם במשחק. צוג'י וקים משמיעים את ג'ין סאקאאי ונוריו, בהתאמה, ונזכרתי מהערות של מבקר המשחקים המקצועי מאוד שלי שהביצועים שלהם (זהו ציטוט מהגוגל דוק שלי) "קצפת בתחת". זה נראה מקום טוב כמו כל מקום להתחיל בו - צפייה בשחקנים דנים בעבודתם זה משהו שכבר הכרתי. לצפות בהם יהיה לנסות משהו מבלי לצאת מאזור הנוחות שלי.

אני אנסה את זה ללילה, אמרתי. זה היה לפני יותר משבוע.

להתכוונן לזרמי ה-Twitch של צוג'י וקים מרגיש כמו הכלאה בין טלוויזיה לפי פגישות ל-happy hour. למרות כל המאמצים הבלתי פוסקים שלי לשמור על קשר עם חברים ובני משפחה בעולם החיצון, שכחתי כמה כיף להתחבר לאינטרנט ולבלות עם זרים. זה עוזר שקהילות Twitch שמצאתי הן אדיבות בולטות, כאשר לסטרימרים יש אפס סובלנות לכל דבר שדומה לצד המגעיל של סטרימינג של הערות או תוכן. הממים, הבדיחות, מחיאות הכפיים הווירטואליות להופעות של סצנה ופטפוטים צדדיים אינסופיים גוללים בנעימים, עםרוח רפאים של צושיםתחושה של עצמה כמו פחות אירוע מרכזי ויותר כמו מקום שבו שמות משתמש מוכרים יכנסו ויצאו ככל שהשעות חולפות.

ייתכן שאני יוצא מעצמי כפתטי, אבל אנחנו חיים בזמנים פתטיים. אני מתגעגע להרבה דברים שם בחוץ, כמו "לדבר" עם "אנשים" ב"מסיבות" ואפשרויות אפידמיולוגיות אחרות, אבל ככל שנישאר בפנים, כך תפיסת הפעילות החברתית שלנו חייבת להשתנותלכיוון הוירטואלי. לפני שעליתי על Twitch, תמיד חשבתי על משחקים לשחקן יחיד בתורמשהו לחוות לבד. הקהילה שמצאתי, זמנית ככל שתהיה, שכנעה אותי אחרת. גם אם לעולם לא אכנס שוב לסטרימרים הספציפיים האלה, הם גרמו לי לתהות אילו עוד דברים עשיתי לבד, בלי לדעת שפספסתי הזדמנות להתחבר.

אני כמובן מכיר את הכוח של קהילות מקוונות קטנות ויעודיות שמתלכדות סביב בידור. בגילי הגדול, אני מדינאית מבוגרת מהן, לאחר שהתמודדתי עם לוחות הודעות מקודדים בצורה גרועה, הייתי עדה לדברים בטאמבלר שעברו מאז לאגדה, והייתה נוכחת לידתם ומותם של ממים מאז ומעולם. במה מיוחדפאנדומים קטנטנים ופטפטניםכך כל אחד חדש - כל אחד טוב - עדיין מצליח להרגיש נוצץ ומרגש אחרי כל הזמן הזה. יש כל כך הרבה שמחה אנושית בלאהוב משהו בקול רם ולא נבוך; יש קסם בשיתוף זה.

אני שמח שהצטרפתי ל-Twitch כדי לראות את Daisuke Tsuji וארל T. Kim משחקיםרוח רפאים של צושימה. זה לא מתאים לאינסטגרם כמו לחם ופחות שימושי עבור הגלוטטים שלי מאשר זום יוגה, אבל זה משהו חדש שניסיתי בפנים שמזכיר לי משהו שאני מתגעגע אליו בחוץ. דופמין זה דופמין, בנאדם, אני לא מתכוון להתווכח עם תיקון.