פחות מחודש לאחר הכניסה רשמית לתחום הרכב כחברה עצמאיתולהכריז על כךרכב ראשון,Waymo(חברת המכוניות ללא נהג שנפתחה על ידי אלפבית/גוגל) עלתה לבמה2017 NAIAS דטרויטתערוכת רכב כדי להציג את הפלטפורמה החדשה לנהיגה עצמית. ומה שהיה לו לומר יכול לעשות הבדל עמוק עבור חברות רכב שמרגישות מחוץ למשחק הנהיגה העצמית.

התוצאה הגדולה ביותר מהמצגת היא שהחברה מייצרת כעת חומרה משלה לפלטפורמה. על ידי נקיטת צעד זה, Waymo יכולה לשלוט בפיתוח החומרה שלה יד ביד עם התוכנה שלה, לשים את עתידה בידיה.

בעוד המכונית שהוצגה הייתה מיניוואן קרייזלר פסיפיקה (אחת מ-100 פיאט קרייזלר סיפקה את Waymo כחלק מ-הסכם שותפות), כל החיישנים, המצלמות והכלים האחרים למערכת האוטונומית שלה פותחו על ידי Waymo בבית.

מנכ"לאמר ג'ון קראפצ'יקה-Pacificas הם הרכבים הראשונים עם "חבילת החומרה החדשה והמשולבת לחלוטין" של Waymo; המאמצים הקודמים של הפרויקט נבנו באמצעות חלקים שיוצרו על ידי ספקים חיצוניים.

זה עניין גדול. על ידי השתלטות על אמצעי הייצור, Waymo יכולה לפתח את החומרה והתוכנה שלה במקביל, à la Apple. בְּעוֹדהמתחרים שלהתלויים בשרשרת אספקה ​​משנית ובדרכים לעקיפת הבעיה כדי להתאים את התוכנה שלהם לחומרה במיקור חוץ, Waymo יכולה לפתח את שתיהן במקביל כמערכת הרמונית אחת.

Krafcik הדגישה במיוחד את הרווחים של Waymo עם טכנולוגיית חיישני LIDAR הפנימית שלה. יחד עם הוספת יחידות חישה לטווח קצר וארוך לזיהוי טוב יותר מהמערכות הקודמות שלה, החברה הצליחה להוזיל את עלות ה-LIDAR שלה ביותר מ-90 אחוז תוך שנתיים מכ-75,000 דולר לרכב.

"זהו המיניוואן הראשון בנהיגה עצמית המסוגל להגיע מדלת לדלת ללא אדם על ההגה", אמר קראפצ'יק. "זהו המוצר הראשון של שיתוף הפעולה הראשון שלנו עם יצרנית רכב שעובדת על פלטפורמת ייצור המוני."

השפה של קראפצ'יק מספרת - ה"ראשונות" הללו מרמזות שזו רק ההתחלה של השותפויות האוטונומיות של Waymo, עם עוד רבות נוספות. על ידי התמקדות בייצור החומרה שלה יחד עם תוכנה, Waymo לא תהפוך ליצרנית רכב גדולה, לפחות עדיין לא. במקום זאת, ברור שהיא מתכוונת להיות הספקית המובילה של מערכות נהיגה אוטונומיות ליצרניות רכב שלא רוצות את ההוצאות של פיתוח משלהן.

ה-Pacificas המצויד ב-Waymo יגיע לכבישים ציבוריים בקליפורניה ובאריזונה מאוחר יותר בינואר כדי לרשום עוד מיילים בעולם האמיתי כדי לעזור בפיתוח התוכנה. ברגע שהטכנולוגיה החדשה תהיה באמת מוכנה לכבישים ומוכנה לייצור המוני, אל תתפלאו אם קרייזלר המונעות על ידי Waymo יתחילו להופיע גם באולמות התצוגה.