אם אתה עוצר לצד מכונית בנהיגה עצמית היום, בטח תדע זאת מיד - חיישנים חיצוניים מגושמים עושים את רוב הדגמים הנוכחיים רושמים מיילים מבחן עבורWaymo,שברולטואחרים בולטים ברחובות כמו אגודל כואב. יש כמה דגמים פחות מטופשים על הכביש עם תכונות של טייס אוטומטי, כמואודי R7, אבל הם לא כל כך נפוצים.

אבל אם תיתקלו באחת מהדור הבא של פורד פיוז'ן ההיברידיות החדשות והחדשות ללא נהג בחודשים הקרובים, אולי לעולם לא תשימו לב שהיא אוטונומית. זה זה... נורמלי.

כריס ברואר, מהנדס התוכנית הראשי של תוכנית פיתוח הרכב האוטונומי של פורד, חשף את האיטרציה האחרונה של הטכנולוגיה לנהיגה עצמית של פורד בשנתפוסט בינוניאתמול, ממש לפני השל חברת הרכב חברת ניידותהמצגת המתוכננת של בשבוע הבא ב-CES בלאס וגאס.

ישנם שני אלמנטים עיקריים ליצירת רכב הפיתוח החדש, לפי Brewer: פלטפורמת הרכב האוטונומי (המכונה גם המכונית עצמה) ומערכת הנהג הוירטואלית, שהיא המוח מאחורי החיה. הדגם החדש מהווה עליית מדרגה גדולה בשתי הקטגוריות, לפחות עבור פורד.

באופן הבולט ביותר, פלטפורמת הרכב יועלת והצטמצמה מהמטעיםדגם פיוז'ןששימש ככר הפוסטר של התוכנית לנהיגה עצמית של פורד ב-2013.

נעלמו ארבעת החיישנים הפולשניים מגג הרכב; הם הוחלפו בשני חיישני LiDAR בגודל הוקי הממוקמים בצורה הרבה יותר דיסקרטית משני צדי השמשה הקדמית של הרכב - בערך כמו סט שני של מראות צד. בעזרת אלה, המערכת לנהיגה עצמית יכולה לחוש חפצים בטווח של כשני מגרשי כדורגל בכל כיוון.

מתלים על הגג, בדיוק כמו שאתה עשוי למצוא על גבי דגמי רכב רבים אחרים, נושאים שלוש מצלמות, בעוד שאחרת נמצאת ממש מתחת לשמשה הקדמית.

ה"מוח" שמנווט את המכונית שוכן בתא המטען, שם המקבילה ל"מספר מחשבים מתקדמים" מייצרת 1 טרה-בייט של נתונים בשעה. מידע שנלקח על ידי החיישנים החיצוניים מוזן למערכת הזו, שם הוא מושווה למפות סביבה תלת-ממדיות ולפרוטוקולים אחרים של עיבוד ראייה ממוחשבת שגורמים למכונית לנהוג.

מערכת הנהג הוירטואלית אמורה להיות אוטונומית לחלוטין, לפחות בסופו של דבר - פורד התחייבה לספק רכב ללא נהג לחלוטיןעד 2021. בניגוד לצי האוטונומיים למחצה של אובר (ושנוי במחלוקת) וולוו או מערכת הטייס האוטומטי הנזכרת לעיל של אודי R7 וטסלה, ה-Fusion לא אמורה אי פעם להזדקק לאדם בשליטה. פורד רואה עתיד שבו אין לה אפילו הגה.

על מנת להשיג מטרה זו, יורחבו המאמצים לשכלל את המערכת באמצעות בדיקות דרכים במישיגן, קליפורניה ואריזונה. גודל הצי לנהיגה עצמית יוכפל לכ-90 מכוניות ב-2017 עם כלי הרכב החדשים.

צפו למבט מקרוב עוד יותר על ה-Fusion החדשה ב-CES בשבוע הבא. שנת 2016 הייתה שנה ענקית לטכנולוגיה של מכוניות בנהיגה עצמית - אבל לשנת 2017 יש פוטנציאל להיות אפילו יותר גדול.