יש מעט נורמלי בגל החום שצלה את דרום מערב ארה"ב במהלך הימים האחרונים. בפיניקס ובפאלם ספרינגס, הטמפרטורות היו כה גבוהות עד ש-43 טיסות במטוסים האזוריים של אמריקן איגל בוטלו ביום שלישי אחר הצהריים בגלל שהחום חרג ממגבלות הפעילות של המטוסים.

עד כה, ביום רביעי צפויות טמפרטורות מעט נמוכות יותר, ולא היו עיכובים או ביטולים הקשורים לחום נכון ליום רביעי בבוקר, אמרה אמריקן איירליינס בדוא"ל.

הסיבה לביטולי הטיסות היא שהחום בתוספת הגבהים הגבוהים יחסית בדרום מערב גרמו לאוויר להיות כל כך דליל עד שאי אפשר היה לכנפי מטוסים קטנים לייצר מספיק עילוי כדי להיות מוטס בבטחה. מאז יום ראשון, יותר מ-100 טיסות בוטלו בגלל החום, לפי אמריקן איירליינס ודיווחים בחדשות.

ראה גם:

טיסות שהופעלו על ידי מטוסים גדולים יותר, כמו מטוסי בואינג 737 ומטוסי איירבוס A320, לא נפגעו, אם כי הנסיעות פנימה והחוצה מפיניקס, פאלם ספרינגס ולאס וגאס היו סוערות מהרגיל בגלל האוויר החם במיוחד, שעולה בכיסים הידועים כתרמיקה , דוחפים נוסעים כשמטוסים טסים דרכם.

חומרת גל החום, היקפו הגיאוגרפי ומשכו של גל החום, כולם יוצאי דופן בהקשר של העשורים האחרונים לפחות, ומחקרים מראים שזהו סוג האירוע שהופך סביר וחמור יותר, בין השאר, כתוצאה מהתחממות כדור הארץ שנגרם על ידי אדם.

ביום שלישי, הטמפרטורה בפיניקס הגיעה ל-119 מעלות פרנהייט, שהייתה הטמפרטורה הרביעית בגובהה שנרשמה שם.

דרך נוספת לומר זאת היא שמתוך 11,060 ימים מאז החלו שיאי הקיץ בפיניקס ב-1896, העיר ראתה רק 16 ימים עם טמפרטורה גבוהה של 118 מעלות פרנהייט ומעלה, כולל יום שלישי. יש לציין כי כל הימים הללו פרט לאחד היו מאז 1989, על פי שירות מזג האוויר הלאומי (NWS).

יומה, אריזונה, רשמה גם היא את הטמפרטורה הרביעית בגובהה בתעד, ב-120 מעלות פרנהייט, רמה שהגיעה גם היא ביוני אשתקד. הטמפרטורה החמה ביותר שנרשמה אי פעם בפיניקס מאז החלו הרישומים שם ב-1896 הייתה 122 מעלות.

בטוסון, אריזונה, הטמפרטורה הגבוהה ביום שלישי הגיעה ל-116 מעלות, שהיה חם בצורה מסוכנת, אבל למעשה הייתה זו הטמפרטורה המינימלית של הלילה שקבעה שם שיא.

ביום שלישי בבוקר, הטמפרטורה בטוסון ירדה רק ל-86 מעלות פרנהייט, שהיו שש מעלות מעל הטמפרטורה הגבוהה בימים בניו יורק, לשם השוואה. זה יורד כטמפרטורה הנמוכה החמה ביותר ביוני שנרשמה בעיר המדברית אריזונה, על פי ה-NWS.

מכיוון שהטמפרטורה המינימלית ביום הייתה כל כך גבוהה וגם הטמפרטורה הגבוהה לוהטת, הטמפרטורה היומית הממוצעת הגיעה שם לשיא חדש, עם קריאה של 102 מעלות. זו הייתה הפעם הראשונה שטוסון ראה אי פעם טמפרטורה יומית ממוצעת תלת ספרתית. בהתבסס על מגמות אקלים, זה לא יהיה האחרון.

שיאי שיא נקבעו או נקשרו גם בפאלם ספרינגס ובתרמל, קליפורניה, וביום רביעי פורסמו אזהרות חום מופרז ועצות אחרות לטמפרטורה גבוהה כמעט לכל מדינת קליפורניה, בנוסף לכל אריזונה, כמו גם חלקים מנבאדה וניו מקסיקו.

Needles, קליפורניה, שהוא אחד המקומות החמים ביותר במדינה במדבר לאורך הכביש המהיר 40 בין אריזונה ללוס אנג'לס, קשרה את שיא הטמפרטורות הגבוה בכל הזמנים של 125 מעלות פרנהייט ביום שלישי, לפי ה-NWS. זהו חום דמוי המזרח התיכון.

מודלים ממוחשבים צופים שגל החום יימשך באזורים רבים לאורך סוף השבוע ועד לשבוע הבא, מה שאומר שמקומות מסוימים יכולים לבצע ריצה בשיאי משך גלי החום בכל הזמנים. בפיניקס, טמפרטורות גבוהות צפויות להישאר מעל 110 מעלות פרנהייט עד יום שלישי, 27 ביוני.

אפילו עמק הסיליקון צפוי להיכנס למזג האוויר החם בימי רביעי וחמישי, כשהטמפרטורות הגבוהות באזור סן חוזה צפויות להגיע קרוב ל-100 מעלות פרנהייט. התראות ואזהרות שונות לגבי חום אפילו בתוקף בחלקים של סן פרנסיסקו, עם תחזית גבוהה בשדה התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו של 90 מעלות ביום חמישי.

כאשר החום כל כך לא מרפה, ההשפעות על בריאות הציבור יכולות להיות חמורות יותר, במיוחד עבור כל מי שאין לו גישה סדירה למיזוג אוויר.

מדענים: צפו ליותר גלי חום כמו זה

הגורם הקרוב לגל החום הזה הוא אזור עצום של לחץ גבוה, המכונה גם כיפת חום, המשתרע מדרום מערב אל צפון מזרח האוקיינוס ​​השקט. זה למעשה הנחת מכסה על האטמוספרה, מונע היווצרות אזורים מאורגנים של משקעים ומספק הקלה נחוצה בחום.

כאשר הם נתקעים במקומם למשך שבוע או יותר בכל פעם, כפי שסביר להניח שזה יעשה, דפוסי מזג אוויר כאלה עלולים לגרום לאירועי חום ארוכים, שעלולים להיות קטלניים.

כַּמָהמחקרים הראושהסבירות לדפוסי מזג אוויר איטיים כאלה גדלה ככל ששינויי האקלים ממיסים את קרח הים הארקטי ומפעילים שינויים בזרם הסילון, מה שעוזר לנווט מערכות מזג אוויר בחצי הכדור הצפוני. עם זאת, חלק גדול מהמחקר הזה עדיין מתעורר.

עם זאת, מה שמבוסס יותר הוא שגלי חום הם אחת ההשפעות הבטוחות ביותר של ההתחממות הגלובלית הנגרמת על ידי אדם, שכן ככל שהטמפרטורות הממוצעות עולות, הסבירות לקיצוניות חום קופצת אפילו יותר. מחקרים הראו עלייה חדה בסיכון לאירועים אלה כאשר טמפרטורות האוקיינוס ​​והשטח מטפסות.

בעוד שחלקים מסוימים בעולם פגיעים יותר לקיצוניות חום מאחרים, בארה"ב, המדינות ההתחממות המהירה ביותר מאז 1970היו ניו מקסיקו ואריזונה, שתיהן במוקד האירוע המתמשך.

"אם יש אירוע קיצוני עם טביעת אצבע של שינויי אקלים עליהם, אלה מגה-חום [גלי חום] כפי שניתן לראות בדרום מערב או בחצי האי האיברי", אמר מרשל שפרד, פרופסור באוניברסיטת ג'ורג'יה שהשתתף במחקר דו"ח אחרון של האקדמיות הלאומיות על זיהוי האופן שבו פעילויות אנושיות משפיעות על אירועי מזג אוויר ואקלים קיצוניים.

באפריל, חוקריםדיווחשבנוסף להפיכת אירועי מזג אוויר קיצוניים ליותר סבירים בכל העולם, שינויי האקלים גם מחמירים אירועים כאלה. באמצע המאה, מה שנחשב לחום קיצוני כעת יהיה נפוץ יותר במקומות רבים ברחבי ארה"ב

באמצעות תצפיות מזג אוויר וקבוצת מודלים של אקלים המכונה אנסמבל, החוקרים מאוניברסיטת סטנפורד ומאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס מצאו שההתחממות עד היום כבר הגדילה את חומרת וההסתברות של החודש החם והיום החם ביותר של השנה ביותר מ-80 אחוז מאתרי התצפית על מזג האוויר.

"גלי חום נוטים להיות בעלי חתימה מאוד ברורה בתנאים האטמוספריים שגורמים להם. המחקר שלנו הראה שככל שהתחממות כדור הארץ התגלגלה, התנאים האטמוספריים הללו גורמים בהדרגה להתרחשויות נפוצות יותר ויותר של חום קיצוני", אמר נואה דיפנבו, מדען אקלים מאוניברסיטת סטנפורד והמחבר הראשי של המחקר.

"המחקר שלנו גם הראה שלהתחממות הגלובלית כבר יש טביעת אצבע בימים החמים ביותר של השנה", אמר.

ככל שההתחממות הגלובלית נמשכת, קל יותר למיקומים לקבוע שיאים של כל הזמנים, במיוחד שיאי טמפרטורה, מכיוון שהאקלים הבסיסי משתנה בצורה כה משמעותית ומהירה.

זה דומה למשחק כדורסל בו הרצפה עולה בהתמדה, מה שמקל על השחקנים להטביע את הכדור.