אחרי חודשים שבהם הסבירה מה קרה במהלך הבחירות ב-2016 לתומכים ההמומים במסע הספרים שלה, סוף סוף זכתה הילרי קלינטון לדבר על העתיד, כזה שבו נשים כבר אינן המיעוט בכל מה שקשור לניהול תפקידים או קריירות STEM.

לפני קהל של יותר מ-10,000 במרכז הכנסים של לוס אנג'לס בבוקר יום שישי, רובם היו נערות וצעירות מבתי ספר מקומיים שם כדי לחגוג הישגים הקשורים ל-STEM, קלינטון החליקה לתפקיד חדש. היא כבר לא הייתה מועמדת; בפסגת Girls Build Leadership Summit, היא הייתה מעודדת.

"אני מקווה שכל מחסום שנותר, כל מחסום משפטי או גישה שעדיין קיים שאומר לילדה צעירה שאת לא יכולה לעשות את זה בגלל שאת בת או גורם לבחורה לחשוב כך, אנחנו מפרקים אחת ולתמיד", היא אמר לקהל שואג, והוסיף שככל שיש מכשולים חיצוניים, נערות ונשים עוצרות את עצמן בגלל תפיסות לא מובנות לגבי ערכן.

"עכשיו אני חושב שהמחסומים האמיתיים נמצאים בראשם של אנשים. איך מתייחסים לנשים ונערות. הרבה פעמים נשים צעירות מתחילות להרגיש מודעות לעצמן כי הן היו אנרגטיות ונלהבות כשהן היו בנות, אבל עכשיו הן בנות 14,15,16, ופתאום, התרבות אומרת להן שאת לא מספיק יפה , אתה לא מספיק רזה, אתה לא מספיק זה או זה מספיק. ובכן תגיד 'תשכח מזה, אני אני ואני די והותר'".

הקו הזה באמת הניע את הבנות. עשרות מיהרו ממושביהם להתקרב לבמה לאורך 30 הדקות השאלות והתשובות שלה עם הקומיקאית ג'סיקה וויליאמס, חולצות ה"Power in Numbers" האפרסקיות שלהן יוצרות ים של צבע מפכפך באולם החשוך.

עבור המבקרים, גישתה הר-רה קומבייה עשויה להיראות כאילו קלינטון היא קלינטון, תוך שימוש במסווה של העצמה כדי לקדם את עצמה. בטח, היא העלתה סיפורי קמפיין מוכרים כמו הפעם שבה נאס"א שלחה לה מכתב כשהייתה ילדה שאמר שנשים לא יכולות להיות אסטרונאוטות, ואת הקשיים של אמה, אבל עבור הבנות, זה מה שהן צריכות.

"תהיה נקודה בחייך שבה אתה נופל ותעשה טעות, אבל היא מראה לנו שאתה ממשיך", אמר טורינס וויליאמס, בן 15, מבית הספר התיכון קומפטון מוקדם על המחויבות של קלינטון להישאר באור הזרקורים הציבורי, ו לפתוח את עצמה לביקורת, גם אחרי ההפסד שלה בבחירות.

ייתכן שהציוץ נמחק

צוות הבנות לבנות של טוראינס נחגג בפסגה לקראת נאומו של קלינטון. הצוות שלה - הם קוראים לעצמם "סוכני שינוי" - הקים קבוצת תמיכה לנוער כדי לקבל ייצוג במועצת בית הספר שלהם. קבוצות אחרות שחגגו בפסגה כוללות בני נוער מסן פרננדו שבנו אאוהל לחסרי בית המופעל באמצעות אנרגיה סולאריתותלמידי חטיבת הביניים של Palmdale שבנו פלנטריום באורך 30 רגל מקרטון שאליו ביקרו למעלה מ-1,000 אנשים.

ייתכן שהציוץ נמחק

Girls Build היא יוזמה של קרן ההבטחות של לוס אנג'לס, עמותה המתמקדת בהכנת סטודנטים לקולג', קריירה וחיים. בשנה שעברה, 500 צעירות ונערות השתתפו בפעילויות של Girls Build כמו ירידי יצרנים, מועדוני קידוד וסדנאות בריאות. העיקרון המנחה שלהם הוא עיקרון פשוט: אמנו נשים ונערות צעירות במדע, טכנולוגיה, הנדסה ומתמטיקה והראו להן כיצד להשתמש בכישורים החדשים שלהן כדי לחולל שינוי חברתי.

ועם האימון הזה בא ביטחון עצמי.

כשניילה אספינל בת ה-13 שמעה לראשונה על צוות Girls Build שיצר פלנטריום בחטיבת הביניים שלה, היא לא הייתה בטוחה אם עליה להצטרף. היא לא התעניינה במדע והנושא הפחיד אותה. אבל זה השתנה כשעודדה על ידי המורה שלה ב-Palmdale Learning Plaza.

"אנחנו, הבנות, אנחנו יכולים לעשות את מה שאנחנו שמים לב אליו, למרות שאת חושבת שאת לא יכולה", אמרה נייליה. "עכשיו כשאני מתעניין, זה גורם לי לרצות ללמוד עוד."

ייתכן שהציוץ נמחק

בשנים האחרונות הייתה דחיפה גדולה להביא יותר חינוך STEM לבתי הספר, אך השתתפות הנשים עדיין מפגרת מאחור. רק 27 אחוז מהסטודנטים נרשמו השנה לשיעור מדעי המחשב בהשמה מתקדמתהיו נקבות.פחות מ-25 אחוזים ממשרות STEM מוחזקות על ידי נשים, לפי אדו"ח 2011על ידי משרד המסחר האמריקאי.

"יש בנות ב-STEM, אבל אין מספיק. הם מרגישים מאוימים בגלל כל החבר'ה. אני חושב שאנחנו פשוט צריכים לבנות אמון בעצמנו", אמרה בריאנה גוטיירז, בת 16, מבית הספר המוקדמים של קומפטון.

ובשביל זה קלינטון הייתה שם. היא סיפרה סיפורים על איך היא נאבקה במתמטיקה ומדעים בתיכון, אבל בכל זאת השתדלה כי ידעה שחשוב ללמוד. היא דיברה על כך שלעתים קרובות הייתה האישה היחידה בחדר כשהייתה סנטורית או מזכירת המדינה, אבל הרגעים האלה הניעו אותה ללמוד יותר ולבוא מוכנה.

"אני באמת מאמינה שבנות ונשים הן העתיד, אבל אנחנו חייבים להאמין בזה לגבי עצמנו", אמרה קלינטון, והוסיפה מאוחר יותר: "אני לא רוצה שמישהו יעזוב מכאן היום מרגיש לבד".