סדרת תמונות שפורסמה לאחרונה שצולמו על ידי טלסקופ החלל האבל מציגה פרטים שטרם נראו של כוכב שביט כשחלף על פני כדור הארץ ב-4 באפריל.

נראה כי השביט, ששמו 252P/LINEAR, יורק סילון אבק שמסתובב כמו ממטרה בחלל.

משמעות הדבר היא שהגרעין הקטן של השביט עשוי להסתובב, על פי הצהרה של המכון למדע טלסקופ החלל (STScI) במרילנד, שמנהל את התוכנית המדעית הקשורה להאבל.

שביטים הם כדורי קרח וסלע שנחשבים לשאריות משחר מערכת השמש. הם מורכבים מפיסות קפואות של חומר שלא השתלבו בכוכבי לכת לפני מיליארדי שנים כשהשכונה הקוסמית שלנו נוצרה.

"שביט מייצר סילוני חומר כשהוא נוסע קרוב לשמש במסלולו",STScI אמר.

"אור השמש מחמם קרח בגרעין השביט, וכתוצאה מכך נפלטים כמויות גדולות של אבק וגז, לפעמים בצורה של סילונים. הסילון בתמונות האבל מואר באור השמש".

כיום, שביטים מקיפים את השמש, כאשר חלקם נמצאים במסלולים אליפטיים ארוכים שמביאים אותם לחלקים הפנימיים של מערכת השמש ומרחיקים אותם.

השביט 252P/LINEAR הוא האובייקט הקרוב ביותרהאבלצילם מלבד הירח, אמר ה-STScI, והגרעין של השביט קטן מכדי שהאבל יוכל לראות אותו בפרט, כלומר הוא כנראה פחות מקילומטר אחד.

השביט עשה את התקרבותו הקרובה ביותר לכוכב הלכת כשבועיים לפני התצפיות הללו, כאשר הוא טס בטווח של 3.3 מיליון מיילים מכדור הארץ בסוף מרץ.

במהלך המעבר הקרוב, השביט יצר סערה לא קטנה גם על הפלנטה.

אסטרונומים מקצועיים וצופי שמיים חובבים צפו בכוכב השביט מתבהר ליותר מפי 100 יותר זוהר מהצפוי במקור, לפישמיים וטלסקופמָגָזִין.

השביט יחזור למערכת השמש הפנימית בשנת 2021, אך הוא לא יהיה קרוב לכדור הארץ במהלך המעבר הזה, לפי STScI.

"שביט 252P הוא אחד השביטים הקטנים ביותר שאנו מכירים. המטרה העיקרית שלנו היא לקבוע את גודלו ולחקור כיצד שביטים הופכים קטנים יותר ויותר ככל שהם חולפים סביב השמש", אמר המדען ג'יאן-יאנג לי ב-הַצהָרָה.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.