הוריקן הארווי צפוי לפגוע בחוף התיכון של טקסס ביום שישי בערב, כסערה האינטנסיבית ביותר שפקדה את ארה"ב מאז הוריקן "ווילמה" ב-2005. אבל הרוחות שלה, שידרגו לפחות סופה קטגוריה 3 בסולם סאפיר סימפסון, הן לא האיום הגדול ביותר שעומד בפני הטקסנים.

במקום זאת, הסופה הזו הולכת להרוס חיים ורכוש במים - הן מהצפות של גל סערה והן מהצפות פנימיות מדהימות ומרסקות שיאים.

כמויות המשקעים החזויות כרגע כמעט גבוהות מכדי להבין - למעלה מ-40 אינץ' עלולים לרדת מאזור קורפוס כריסטי, טקסס לכיוון צפון מזרח לאזור יוסטון וגלווסטון, ועלול להתרחב גם למערב לואיזיאנה. גם אזורים בפנים הארץ לכיוון אוסטין וסן אנטוניו עלולים להיות מושפעים מאוד.

שירות מזג האוויר הלאומי מחמיר את השפה שלו כדי לוודא שאנשים יבינו שהסערה הזו אינה אירוע רגיל. למעשה, מטאורולוגים כןמתקשיםנזכר בתחזית שיטפון כה חמורה הקשורה להוריקן שנחת.

לסערות אחרות האחרונות היו אזהרות מנוסחות חזקות ופוטנציאל שיטפונות גבוה, כוללהוריקן חואקין בדרום קרוליינהבמהלך עונת ההוריקנים של 2015. עם זאת, הסערה הזו מעולם לא הגיעה לקרקע. הסופה הטרופית אליסון בשנת 2001 הרסה את אזור יוסטון, אבל הגשמים שלה היו הרבה פחות נפוצים ממה שהתחזית מחייבת עם הארווי.

במילים אחרות, הוריקן הארווי עשוי לעמוד לבדו בספרי ההיסטוריה אם המבול האפי יתממש.

מילים כמו "הרסנית", "מסכנת חיים", "קובעת שיא", קטסטרופלית ו"בלתי ראויה למגורים" משמשות לתיאור השפעות הסופה, בעיקר בשל שילוב של הצפה של גל סערה בחוף והצפה בפנים הארץ. מגשם כבד.

"כמויות המשקעים הגבוהות הללו ככל הנראה ייצרו שיטפונות הרסניים ומסכנים חיים", אמר אהצהרה מקומיתשהונפקו על ידי משרד החיזוי הלאומי של שירות מזג האוויר בקורפוס קריסטי.

ריק קנאב, מומחה ההוריקנים של ערוץ מזג האוויר והמנהל לשעבר של מרכז ההוריקנים הלאומי, פרסם ביום חמישי סרטון ביוטיוב המביע את דאגה הקיצונית שלו מהסערה האטית הזו.

התחזית קוראת להוריקן הארווי להגיע ליבשה ביום שישי בלילה או בשבת בבוקר, רק כדי להסתובב לאורך חוף טקסס במשך ימים, ולגרום לגשם לרדת ישר עד יום חמישי של השבוע הבא. אם זה יקרה, זה יביא להצפות קטסטרופליות באזורים שכבר מועדים לסכנה זו.

מרכז הארווי נע על פני מי המפרץ שהם 1 עד 2 מעלות צלזיוס, או 1.8 עד 3.6 מעלות פרנהייט, מעל הממוצע בתקופה זו של השנה, ומוסיף עוד דלק להנעת ההוריקן.

באזור קורפוס כריסטי, שיא הסערה צפוי להיות 6 עד 12 רגל מעל פני הקרקע מהאי מוסטנג לפורט אוקונור. בכמה אזורים אחרים צופים גל סערה בגובה של בין 8 אינצ'ים לרגל, כשהשטפונות נמשכים במשך ימים.

ייתכן שהציוץ נמחק

נחשול סערה של 8 עד 12 רגל מעל פני הקרקע צפוי באזורים מסוימים, ותנועתה האיטית של הסופה פירושה שיטפונות עלולים להתרחש עקב גאות מרובים.

הצפה של גל סערה מתרחשת כאשר סערה עורמת מים לכיוון החוף, משילוב של רוחות יבשות חזקות ולחץ אטמוספרי נמוך. עליית מפלס פני הים כתוצאה מהתחממות כדור הארץ שנגרמה על ידי אדם, כמו גם שקיעה הדרגתית של חלק משטחי החוף עלולים להחמיר את הצפות הסערה.

איום גל הסערה משתרע במעלה החוף, עד לאזור יוסטון-גלווסטון הנמוך. תרחיש זה חמור במיוחד מכיוון שימים של רוחות יבשות ונחשול סערה עלולים להפריע למי שיטפונות פנימיים להתנקז לים.

האל נידהאם, מומחה לגלי סערה, כתב ביום שישי בבלוג שלו שנחשול הסערה יימשך כל כך עד שהוא יפעל להחמיר את ההצפה הפנימית עם שילוב של הצפה של מים מתוקים ומים מלוחים.

איום השיטפונות עבור יוסטון וגלווסטון עשוי להיות הגדול ביותר לאחר יום שני, כאשר הסופה מתפתלת לאורך החוף או ממש מחוץ לחוף, עורמת מים לכיוון החוף ומטילה גשם כבד פנימה.

"ההתנגשות של המרכיבים האלה נראית כמו רכבת וקרון לכיוון צומת על הפסים",הוא כתב.

"אם מפרץ גלווסטון מורם בכמה מטרים במשך ימים רבים, ואזור רחב של נדל"ן בטקסס יקבל 15-20 סנטימטרים או יותר של גשם, לאן הגשם הזה הולך ללכת? נגר לתוך מפרץ Galveston ו-Galveston Harbor יפגע קשות וזה יצור אירוע שיטפון קטסטרופלי במתחם".

ייתכן שהציוץ נמחק

המטאורולוגים ג'ף מאסטרס ובוב הנסון מ-Weather Undergroundכתב ביום שישישלסערה הזו יש מעט תקדים, אם בכלל, בתולדות ההוריקן.

"התיעוד ההיסטורי של סופות הוריקן בארה"ב נותן לנו מעט אנלוגים, אם בכלל, לנפילת הוריקן גדולה שעוברת לאירוע גשם של מספר ימים ממושך, נרחב ואינטנסיבי כמו התרחיש שצוירו על ידי דגמי תחזיות מרובים עבור הארווי."

על פי משרד NWS ביוסטון, "הדגש העיקרי והאיום הגדול ביותר על החיים והרכוש יהיו כמויות המשקעים הקיצוניות שיובילו ככל הנראה לאירוע שיטפונות בזק שעלול להיות קטסטרופלי וממושך".

התנועה האיטית של סופה היא הדאגה העיקרית

כמות הגשם שהוריקן מייצרת היא במידה רבה פונקציה של מהירותו קדימה. עם הוריקן הארווי, התנועה קדימה ברגע שמרכזה חוצה את חוף טקסס בין קורפוס כריסטי ליוסטון עשויה להיות אפסית בעצם. זה עלול להוביל לסכמי גשמים פנומנליים.

מכיוון שהסופה צפויה להילכד מעל דרום טקסס למשך ימים, נלכדת בין שתי מערכות לחץ גבוה - האחת במזרח והשנייה במערב - סביר להניח שגם הצפות פנים-יבשתיות יתווספו על ידי הרוחות היבשות החזקות, אשר למנוע ממי השיטפונות להתנקז לים.

כמה דגמי מחשבים אפילו לולאה את הסערה חזרה מעל מפרץ מקסיקו, רק כדי להגיע לנפילה שנייה בצפון מזרח טקסס או במערב לואיזיאנה בתחילת השבוע הבא. אפילו המטאורולוגים המפוכחים ביותר הגיעו לסופרלטיבים ביום חמישי ושישי כדי לנסות להזהיר את הטקסנים שמה שהם מתמודדים איתם אינו מערכת מזג אוויר טרופית רגילה.

תרחיש כזה, עם סופת הוריקן עמוסה במים שנופל יבשה ומתעכבת, הוא עניין של סיוטים עבור חזאי שיטפונות, שכן הרוצח מספר אחת מציקלון טרופי הוא הצפות בפנים הארץ. למרות שרוב האנשים חושבים על רוח כנשק הגדול ביותר של הוריקן, הצפה הורגת תשעה מתוך 10 אנשים שנספים בסופות כאלה.

חלקים מלואיזיאנה הםעדיין מתאוששלאחר שגשמים שיא גרמו לנזק נרחב ב-2016, מה שהפך את הסופה הזו לבלתי רצויה במיוחד.

לטקסס יש היסטוריה של שיטפונות גדולים מסופות טרופיות איטיות או סופות הוריקן. הסופה הטרופית אליסון, שפגעה באזור יוסטון ביוני 2001, הרגה 41 בני אדם וגרמה לנזק של 9 מיליארד דולר. במחוז האריס לבדו היו נזקים של 5 מיליארד דולר יחד עם 22 הרוגים מהסערה ההיא.

מאז, סופות גשמים עזות המשיכו להדגים את פגיעותה של יוסטון לגשמים עזים.אירוע שיטפון באפריל 2016למעשה סגר את העיר השלישית בגודלה בארה"ב על ידי הצפת כבישים מהירים, מגרשי חניה ומערכות ניקוז מוחצות.

בחלק גדול מארה"ב וברחבי העולם, אירועי גשמים קיצוניים הופכים נפוצים יותר ככל שהעולם מתחמם. בנוסף, מדענים מצפים שככל שההתחממות הגלובלית הנגרמת על ידי אדם תימשך והאטמוספירה תחזיק יותר לחות, סופות טרופיות והוריקנים יפיקו גשמים כבדים יותר.