בזמן שלקח לי להבין שהחצץ שאני לועס הוא אבק מדברי נבאדה, בוצעה בדיקת מערכת ההנעה באוויר הפתוח של Hyperloop One.

לקח הרבה יותר זמן למייסד החברה ויו"ר החברה, שרווין פישבר, לדקלם קטע אהוב בטדי רוזוולט לפני המבחן מאשר למזחלת האלומיניום להאיץ ל-115 קמ"ש ואז לעצור בפתאומיות בתוך רסס חול מרגש. אפילו הספירה לאחור של שלוש שניות שהדהדה מהרמקולים של היציע ארכה יותר זמן.

מפחיד? בַּטוּחַ. נסענו רחוק מהציוויליזציה, הרחק ממופע האור הקקופוני שהוא לאס וגאס, עברנו מפעלים חסרי פנים ונמוכים ורכבות משא לא אירוניות ודרך קילומטרים של נוף בז' מפורק על ידי קווצות של מכחול אפור/ירוק וקקטוסים עוקצניים. המבחן הזה. תסכול, וכן, אפילו כעס ריצדו מאחורי עיניי. עם זאת, הקהל סביבי התמוגג.

מנהלי Hyperloop One קפצו במהירות לבמה כדי לספר ולחגוג את מה שלקח שניות לצפייה.

לקח לי פעימה להבין מה המשמעות של הריצה המוצלחת של 2 שניות.

אותה נסיעה קצרה במזחלת לאורך מסלול מתכת ישר הייתה משמעותית כמו הצעד הראשון של ילד. אף פעם אין רק אחד. במקום זאת, זה מלווה בהכרח עוד אחד ואחר כך עוד אחד, ובקרוב יש סדרה של צעדים שהופכים להליכה, ומקווים, ריצה.

אותה נסיעה קצרה במזחלת לאורך מסלול מתכת ישר הייתה משמעותית כמו הצעד הראשון של ילד.

Hyperloop One, יילוד די יקר והיי-טק, נכנס רשמית למכסה הפעוט והוא מוכן לעשות עוד הרבה צעדים. לא שמישהו מהם יהיה קל.

איפה אנחנו?

בהתחשב במכשולים המשמעותיים שהיא עדיין מתמודדת איתה, אפשר לסלוח ל-Hyperloop One על שגרר כמה מאות תומכים, עובדים ותקשורת החוצה לאזור שעשוי בהחלט להגדיר "אמצע שום מקום" לשתי שניות כוססות ציפורניים של מתח. היינו צריכים להעיד. הם עשו את החלום המתועד היטב של היזם המיליארדר אילון מאסק על צילום ירח של תחבורה אנושית.

מערכת ההנעה, שמנכ"ל Hyperloop One, רוב לויד, השווה ביום רביעי לרכבת הרים שדחפה במהירות את הרוכבים במהירות שוברת צוואר במעלה ובמורד גבעות, לא הייתה קיימת לפני שהצוות של Hyperloop Ones הנדס ובנה אותה באמצע המדבר - - רק כמה דונמים מחוות סולארית ענקית - תוך פחות משישה חודשים. זה היה מאמץ אדיר, אבל אולי לא כל כך חריג בהיסטוריה הקצרה של Hyperloop One.

Hyperloop One, בעברHyperloop Technologies, נוסדה ב-2015 במוסך של מייסד-שותף של Hyperloop One, Brogan BamBrogan. פחות משנתיים לאחר מכן, ישנו מתקן בשטח של 39.9 דונם עם מסלול מבחן ולפחות תריסר קטעי צינורות Hyperloop מסיביים יושבים במה שנראה כמו אגן מיובש.

קצב הנאצים מפתיע גם את הקרובים ביותר לפרויקט.

סוף סוף הגעתי באותו אחר הצהריים עם פישבר סחוט לעין, שאמר לי שהוא נרגש ואסיר תודה על מה שהם השיגו עד כה.

"לעבוד כל כך מהר, כל כך קשה - כמה מהחבר'ה האלה חיו כאן במדבר כדי לגרום לזה לקרות. אז זה דבר רגשי לראות את זה עולה לאוויר".

הם גם חזו הובלת מטענים תוך שלוש שנים ותחבורה אנושית תוך חמש.

נראה שההצלחה חיזקה את מנהלי Hyperloop One. שרווין ראה בכך תצוגה מקדימה של "רגע קיטי הוק", מבחן לולאת פיתוח מלא שהוא מצפה להשלים לפני סוף השנה הנוכחית. הם גם חזו הובלת מטענים תוך שלוש שנים ותחבורה אנושית תוך חמש.

העתיד בכל מהירות

ההוכחה לכך שמערכת הנעה מונעת מגנטית יכולה לעבוד, לספק דחף של יותר מ-2 G בפחות משנייה היא מרגשת (לחשוב על זה, לא לראות), אבל ל-Hyperloop One יש את העבודה שלה, כמעט בכל שלב של Hyperloop הִתפַּתְחוּת.

אולי הרגע הגדול ביותר של המבחן הקצר מדי - כאשר המזחלת בעטה בענן ענק של חול ואבק - הדגיש גם תחום נוסף שזקוק לפיתוח: מערכת הבלימה. למטרות מבחן זה, Hyperloop One הוסיף ווים דמויי טוס פיל לבסיס המזחלת שייתפסו בערימת החול הגדולה בקצה המסלול.

סמנכ"ל ההנדסה ג'וש גיגל אמר לי שהם שימשו להאט את המזחלת, בדיוק כפי שריצה על החוף תוך גרירת מקל לאורך החול מאחוריך תאט במהירות את קצבך. Hyperloop One עדיין צריך להסתפק במערכת בלימה ולבצע ריצת מבחן עם זה. למה הבלימה כל כך חשובה? מערכת Hyperloop One הסופית תניע תרמילים במהירויות של עד 760 קמ"ש. האטה ממהירות השיא הזו הולכת לקחת מקום ובלם חזק.

גיגל גם ציין כי המהירות המרבית של המזחלת, 115 קמ"ש, נבלמה בגלל היעדר מערכת ריחוף. המזחלת דמוית סט הזקוף לבשה למעשה "נעלי בית" כדי להחליק טוב יותר לאורך מסילות המתכת. בסך הכל, זה הוסיף 0.2 G של גרר. בלי הגרר הזה, ייתכן שהמזחלת הייתה מגיעה ל-145 קמ"ש, וזה עדיין לא כל כך מרשים כשאתה חולם על 760 קמ"ש.

ריחוף הורג חיכוכים הוא חלק מרכזי בחזון ה-Hyperloop. צוות Hyperloop One כבר הסתפק ב-mag-lev פסיבי, שמשתמש במגנטים קבועים בצינורות הענק ובתרמילים העתידיים כדי לצוף את התרמילים מעל פני הצינור.

לפחות מבינים את הצינורות - בערך.

סדרה של צינורות

התפיסה המוטעית הגדולה ביותר לגבי Hyperloop עשויה להיות שזו תהיה מערכת מבוססת פנאומטיקה. הניחוש שלי הוא שאנשים מאמינים בזה, בין השאר, מכיוון שתחבורה של Hyperloop תתבצע בתוך צינורות אטומים בלחץ נמוך. אבל הצינורות האלה משמשים להכיל את המערכת ולהגן עליה מפני פגעי מזג האוויר. הם נותנים למהנדסים שליטה מוחלטת על סביבת התחבורה - שלא כמו מטוסים, רכבות ומכוניות שתמיד נתונים לחסדי אלמנטים. הצינורות הפזורים מסביב למתקן של Hyperloop One בנבאדה הם, אמר גיגל, צינורות מים סטנדרטיים באורך 2 מטר.

"הם מייצרים את זה מאוד כמו שאתה רואה את החלק הפנימי של גליל מגבת נייר. הם מגלגלים את [המתכת] הזו, הם מרתכים אותה ואתה יכול לעשות את [הצינורות האלה] די הרבה זמן שאתה באמת רוצה. הם חותכים אותו ומשלוחים על הכביש ומרכיבים אותו", אמר גיגל.

Hyperloop One עדיין עובד על "מבנה טוב יותר וחדשני יותר", אמר.

הקפסולה

יש עוד משהו בצינורות האלה שצריך לקחת בחשבון: הם אטומים. לַחֲלוּטִין. לא אשנב באופק.

בתוך הצינורות האטומים הללו יהיו בסופו של דבר תרמילים או קפסולות, כביכול רוכבות על מערכת ההנעה Hyperloop One שנבדקה ביום רביעי. התרמילים האלה יהיו גם ללא חלונות. עבור כל מי שיש לו מגע של קלסטרופוביה - כמו שלך באמת - זה עשוי להיות המכשול הגדול מכולם.

אין זה פלא שיחד עם המאמצים של Hyperloop One לעצב את הפוד המושלם עבור Hyperloop, יש קבוצות ברחבי העולם שמתחרות עלהתמיכה של SpaceX.

"הפרויקט של אילון הוא רק להניע חדשנות סביב Hyperloop", אמר קולין רייס, מנהל עיצוב חוויות של Hyperloop One. בן 31, בעל רקע בעיצוב פנים, נדל"ן ואוצרות אמנות, עובד על איך תהיה החוויה בתוך התרמילים חסרי החלונות הללו.

כשישבנו במרחק של תריסר מטרים בערך ממסלול המבחן, רייס ואני דיברנו רבות על הפחדים שלי מחוויית תחבורה ללא חלונות.

"אני חושב שזה קשור לחינוך. כשנוכל להדגיש את כמות היתרונות העצומה לאנשים והם יכולים להגיע להבנה הזו בעצמם כיצד הטכנולוגיה הזו תשפיע על חייהם, אני חושב שתרחיק הרבה מהקלסטרופוביה הזו, הרבה מהפחדים שקיימים". אמר רייס.

חינוך, עם זאת, אולי לא יספיק. אז Rhys ו-Hyperloop One בוחנים גם טכנולוגיות חדשניות ב-pod כדי, בעצם, להסיח את דעתם של הרוכבים. "אם נוכל ליצור משהו מותאם ומותאם לתחומי העניין שלך, מה התשוקות שלך. שוב, אני חושב שאנחנו יכולים להרחיק את הפחדים של אנשים מ'למה החלון שלי לא נפתח?'", אמר.

הם שוקלים מציאות מדומה, הקרנות של העולם החיצון על מסך בפנים ותוכן מותאם במיוחד, כמו חווית מגזין דיגיטלית, המותאם בדיוק בשבילך.

אני יכול לדמיין רמת טבילה שגורמת לי לשכוח שאני חתום בתוך מעין גלולה ענקית שפונה ברחבי הכפר במהירות של 760 קמ"ש, אבל אני עדיין מעדיף חלונות.

האם פורטלים במערכת Hyperloop בלתי אפשריים? יתכן שלא.

"יש יכולת לעשות את זה. עדיין לא קבענו את זה, אבל יש לנו מושגים לגבי איך אנחנו רוצים לראות את זה נעשה", אמר רייס והציע לי שביב של תקווה.

ואז זה השתפר.

"קיימנו שיחה, רק שוחחנו בשביל הכיף: 'טוב, אם היה לך צינור שהיה צלול, היית צריך עוד תרמיל שעוקב אחרי, נגיד, כל 10 או 12 תרמילים שהיה תרמיל ניקוי ששמר את צינור שקוף ברור", הוא אמר ואז הוסיף במהירות שחלונות אינם מוקד והם לא מאמינים שהראייה בחוץ היא חלק הכרחי מהחוויה.

עם זאת, זו יכולה להיות חוויה של תרמיל אחד. אתה מבין, קונספט הפוד של Hyperloop One עשוי להיות למעשה מגוון של פודים מכיוון שהחברה מתכננת לבנות מערכות Hyperloop בהתאמה אישית עבור לקוחות שונים.

"התקווה שלנו היא להקים קו של מוצרים שנוכל להסתובב ולמכור לעיריות ולממשלות הללו ולתת להם אפשרות של מה שהם רוצים שיתאים ביותר לצרכיהם", אמר Rhys.

הגעה לשם

כמו כל אחד אחר שדיברתי איתם מהיפרלופ, Rhys היה מרוצה מתוצאות היום. עמיתו גיגל חייך ואמר לי שהיפרלופ יספק הובלה לפי דרישה.

אבל החברה פועלת כרגע במעין בועה של קבלה בנבאדה שבה כולם, מושל נבאדה בריאן סנדובל ועד הסנאטור הארי ריד, פינו להם דרך. אין ספק, במדינות וערים עם מערכת תחבורה המונים מבוססת, הם יתמודדו עם התנגדות גדולה יותר.

קבלה אוניברסלית, עם זאת, אינה המטרה לטווח קצר. כדי לעמוד בהבטחות שלהם, Hyperloop One צריך לספק רק מערכת מטענים אחת עובדת עד 2019 וקו תחבורה אנושי אחד עד 2021. לכל מה שאנחנו יודעים, שניהם יכולים להיות במדבר נבאדה.

יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.