אוויר נורא אפוקליפטי ירד על שטח הבירה רחב הידיים של הודו, דלהי.

לפי 4 בנובמברמדידותשצולם על ידי שגרירות ארה"ב בניו דלהי, מדד איכות האוויר (AQI) הגיע ל-534. לפרספקטיבה, הסולם עולה רק ל-500, כאשר הרמות מתוארות כ"מְסוּכָּן."

"534 גבוה מהערך הגבוה ביותר שלך - וזה מטורף", אמר אנתוני וקסלר, מנהל המרכז לחקר איכות האוויר באוניברסיטת קליפורניה, בראיון.

אבל, בוא תחילת נובמבר, איכות אוויר נוראיתהופך לנורמהבצפון הודו. בתקופה זו של השנה, חקלאים שורפים שפע של פסולת יבול כדי לפנות שדות.

בשילוב עם מזהמים אחרים הנפלטים מלמעלה מ-18 מיליון האנשים החיים באזור דלהי, משמעות הדבר היא שהאוויר הופך עמוס בפיסות זיהום מיקרוסקופיות הקטנות מרוחב שערה אנושית, המכונהחלקיקים 2.5, או PM 2.5.

ייתכן שהציוץ נמחק

בדרך כלל, בייג'ין, סין, נתפסת כמקום עם איכות אוויר ירודה עד כדי גיחוך, מכיוון שהערפיח מאלץ את תושביה וחייליוללבוש מסכות. אבל הודו עלולה להיות גרועה יותר.

"הודו די עלתה על סין בכל הקשור לבעיות זיהום אוויר", אמרה בראיון גבריאל פפיסטר, סגנית מנהלת המעבדה לכימיה האטמוספירית של המרכז הלאומי לחקר האטמוספירה.

איכות האוויר בהודו - או בכל מקום אחר - יכולה להיות לא בריאה או מזיקה כאשר זיהום משתלב עם תנאי מזג האוויר הנכונים, ציין וקסלר. לדוגמה, זיהום משריפות או מחיי עיר רגילים עלול להילכד מתחת לשכבת אוויר חמה, המכונה שכבת היפוך. זה לוכד את האוויר הקר יותר מתחת.

"האוויר פשוט יושב ליד האדמה, שם אנשים חיים ונושמים", אמר וקסלר.

ממשלת הודו מודעת היטב לכך שהזיהום בדלהי אינו מקובל, אך לבעיה אין פתרון מיידי וקל.

"זה קשה לחקלאים - הם צריכים לפנות את השדות שלהם כדי לזרוע את היבול שלהם בשלושת השבועות הקרובים", אמר בראיון ראג'ש קומאר, מדען פרויקט מהמרכז הלאומי לחקר האטמוספירה שעובד עם ממשלת הודו.

קומאר אמר שהממשלה ההודית משתפת פעולה כעת עם חקלאים כדי לעודד טכניקות חקלאות חדשות שלא מעודדות שריפה, כמו המרת שאריות יבולים למשאבים הדרושים לתעשיות, או שימוש בפסולת חקלאית כדי לדשן את השדות.

ייתכן שהציוץ נמחק

עם הזמן, פירוש הדבר עשוי להיות פחות עשן שנלכד בדלהי.

"זה לא צריך להיות בלתי נמנע", אמר פייסטר על הזיהום ההודי המסוכן.

למרות שעדיין לא ניתן לעצור את הזיהום המזיק, ניתן לחזות אותו.

מאמץ משותף בין משרד מדעי כדור הארץ של הודו והמרכז הלאומי לחקר האטמוספירה פיתח מערכת חיזוי איכות אוויר שנותנת לתושבים תחזית של 72 שעות להתכונן לאוויר המסוכן, אמר קומאר.

אבל לא רק זה. ברגע שרמות החלקיקים יגיעו ל-250 חלקים למיליון, או ppm, קומאר אמר שהממשלה תגיד לתחנות הכוח הגדולות ולתעשייה להפחית או לסגור, תוך עידוד התחבורה הציבורית.

עם זאת, ברגע שמגיע זיהום החלקיקים, לא כולם יכולים להימנע ממנו - למרות שהם צריכים.

ייתכן שהציוץ נמחק

גם ממשלת ארה"ב וגם חוקרי אוניברסיטאות עשו זאתמוצג שוב ושובשנשימת החומר הזה מזיקה ללב שלך, מכיוון שהיא מאיץ את הצטברות הפלאק בכלי הדם.

"הם [PM 2.5] בעצם גורמים להתקפי לב", אמר וקסלר.

כשזה נהיה גרוע, כמה אנשים יכולים לנסות לעזוב.

"אתה יכול לקחת את הרכבת לאנשהו ולבלות איפשהו עד שזה ישתפר," אמר וקסלר. אבל, הוא מכיר בכך שלא לכולם יש את הפריבילגיה הזו.

במקרה כזה, אתה יכול לנסות להישאר בתוך הבית. ובהחלט לא כדאי להתאמן.

"אתה מקבל אישור להיות תפוח אדמה ספה," אמר וקסלר.

וכל מי שחי בבירה ההודית המלאה בזיהום יכול גם להצביע למועמדים שתומכים בניקוי האוויר, כדי להימנע מאירועי זיהום אוויר נוראיים כאלה.

"אתה יכול לוודא שאתה מצביע למפלגה הפוליטית הנכונה כשהבחירות החדשות יגיעו", הדגיש וקסלר. "מה, אגב, רלוונטי למדינה שלנו [ארה"ב] גם עכשיו".