תחנת החלל הבינלאומיתהתהפך על הגב ב-29 ביולי.

זה היה פרק משמעותי, אם כי למרבה המזל לא אסון, פרק בן כמעט שעה עבור מאחז החלל הגדול והעתיק ביותר של האנושות. התחנה התהפכה אט אט פעם וחצי. (או כפי שמתארת ​​זאת נאס"א, תחנת החלל חוותה "שינוי גישה כולל" של בסביבות 540 מעלות, כאשר "יחס" הוא ז'רגון לכיוון של חללית.) המודול הרוסי החדש "נאוקה" עגנה לגובה 356 רגל. תחנה ארוכה, אבל הדחפים של נאוקה ירו כשלא היו צריכים, מה שגרם לתחנת החלל להתחיל להסתובב באופן בלתי צפוי.

"זה היה אירוע לא קטן", אמר קית' קריסמן, עוזר פרופסור ללימודי חלל באוניברסיטת צפון דקוטה, שחוקר מערכות בטיחות לטיסות אנושיות בחלל. "זו הייתה בעיה שעלולה להיות רצינית", הוסיף קריסמן, וציין כי חללית שיצאה משליטה היא אחד האירועים בסיכון הגבוה ביותר בחלל.

מאוחר יותר ב-29 ביולי, לאחר שמהנדסי טיסה יישרו את תחנת החלל,נאס"א ערכה תדרוך תקשורתילטפל באירוע החריג. סיכום הסוכנות: הכל בסדר, תחנת החלל חזרה לקדמותה, ואף אחד על הסיפון לא היה בסכנה. למעשה, קצין לענייני ציבור של נאס"א אמר באימייל שהספין של התחנה היה "איטי מספיק כדי שלא יבחינו אנשי הצוות על הסיפון" (עד שהם קיבלו הודעות אזהרה), וכל השאר פעל כרגיל.

למרות שמזל שהאסטרונאוטים והקוסמונאוטים על הסיפון בסדר, האירוע עדיין נושא שאלות לגבי מה שקרה, יחד עם דאגות עתידיות לגבי בטיחות תחנות החלל.

"כאשר חלליות פוגעות בירי זה דבר רציני", אמר ג'ונתן מקדואל, אסטרונום במרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה שעוקב אחר שיגורי רקטות וחלליות. "אני לא יכול לדמיין שאין כמה שיחות רציניות מאוד שמתנהלות בנאס"א."

ייתכן שהציוץ נמחק

מה השתבש

כפי שצוין לעיל, דחפים על נאוקה החלו לירות לאחר שהמודול עגנה לתחנת החלל, מה שאילץ את התחנה להסתובב (לאט) במקסימום של חצי מעלה לשנייה. זה נגמר הפוך, לפני התיקון. בחללית, תקלות מסוג זה קורות לפעמים, ובקלות יותר ממה שמהנדסים היו רוצים, הסביר קורט אנדרסון, פרופסור להנדסת אווירונאוטיקה מכנית במכון הפוליטכני רנסלר.

בשנת 2016, למשל, דחף על לוויין האסטרונומיה היפני באורך 46 רגל היטומיהופעל לא נכון. היטומי הסתובב ללא שליטה והתפרק. ואולי המפורסם ביותר, החללית הקטנה ג'מיני השמיני (שנווטה על ידי האסטרונאוט האגדי ניל ארמסטרונג ב-1966)יצא מכלל שליטה באלימותלאחר בעיית דחף, אבל ארמסטרונג עצר בצורה מרשימה את הנפילה הפרועה, ונמנע בקושי מטרגדיה לאומית.

(תחנת החלל, למרבה המזל, היא חפץ גדול של יותר מ-925,000 פאונד עם הרבה חומר לסובב, כך שלמדחפים של נאוקה לא הייתה הזדמנות לגרום לתחנה להסתובב בצורה בוגדנית.)

ייתכן שהציוץ נמחק

אבל מה גרם לתקלה של נאוקה? תקלת תוכנה כנראה מילאה תפקיד. נאוקה חוותה כמה בעיות תוכנה קלות לפני שהגיעה לתחנת החלל, ציין קריסמן. יום אחרי המהפך הבלתי צפוי, סוכנות החלל הרוסית Roscosmos באופן רשמיהאשים את האירוע בתקלת תוכנה, מה שגרם לדחפים לירות החוצה ולנסות להסיג את נאוקה, שעגנה זה עתה מספר שעות לפני כן. זה כמה שאנחנו יודעים כרגע, שמגיע מהודעה לעיתונות של Roscosmos בת ארבע פסקאות.

לאחר שהדחפים החלו לפעול בצורה שגויה, תחנת החלל נכנסה במהרה ל"אובדן בקרת גישה" רשמית", אמר נציג נאס"א ל-Mashable. דחפי הפיצוץ טופלו על ידי דחפים אחרים של תחנות חלל שירו ​​בכיוון ההפוך כדי להחזיר את הכיוון הרגיל של התחנה, אמרה נאס"א. התחנה נאלצה להתהפך לחלוטין - ב-180 מעלות - כדי ליישר את עצמה.

דאגות אמיתיות

ההתרגשות בתחנת החלל מגיעה עם כמה חששות בולטים, לפי מומחים מחוץ לנאס"א.

1. תחנת החלל ישנה ולא מיועדת לאקרובטיקה.אנשים אכלסו לראשונה את התחנהלפני למעלה משני עשורים. "ה-ISS הוא ציוד ישן יותר. אנחנו קוראים לזה ציוד מדור קודם", אמר קריסמן.

זה לא רכב שנועד להתהפך, אם כי ההתהפכות במקרה הזה לא הייתה כמעט אלימה. עם זאת, התחנה חוותה דחפים שנלחמו זה בזה על השליטה בכלי השיט, ציין מקדואל, שללא ספק מתאמץ במידה מסוימת עבור חללית עם מכשירים מחוברים, כמו מערכי שמש ענקיים המסתעפים מהתחנה. "יש לך מומנט בחלקים ישנים יחסית," הסביר קריסמן.

2. דלק יקר מבוזבז:עצירת היפוך התחנה דרשה ירי הנעה מדחפים, וזה בעייתי מכיוון שההנע בחלל הוא סופי, ולעיתים הכרחי על מנת לתמרן את תחנת החלל. אין דרך אחרת לזוז בכוונה.

"חומר הנעה הוא דם," אמר אנדרסון. לעומת זאת, בניגוד לרוב החלליות, נאס"א יכולה לשגר יותר דחף לתחנת החלל, אם כי במחיר.

3. לא ניתן היה לכבות מיד את הדחפים המוטעים.כדי למנוע מהתחנה להסתובב, מפעילי בקרת קרקע ברוסיה היו צריכים לומר לנאוקה האוטומטית להפסיק לירות. אבל זה לא עבד, מה שהצריך דחיפה נגדית. "זה שהם לא הצליחו לכבות את הדחפים מיד מטריד אותי", אמר מהנדס התעופה אנדרסון.

4. הדברים היו יכולים להיות גרועים יותר—הרבה הרבה יותר גרוע.

לכל תקלה בתחנת החלל יש יתרון להתרחש תחת העין הפקוחה של צוות תחנת החלל של נאס"א ביוסטון. "יש להם צוות בקרת טיסה מצוין", אמר מקדואל, מהמרכז לאסטרופיזיקה.

בקרי הטיסה של נאס"א, כמו מנהל הטיסה זבולון סקוביל, הבחינו מיד בהתנהגות הבלתי צפויה של התחנה, ועד מהרההכריז על "חירום של חללית".

עם זאת, מעולם לא היה צריך להיות מקרה חירום, הדגיש קריסמן. כן, שגיאות הן בלתי נמנעות, אבל המערכת לא אמורה לאפשר לבעיה כזו לחלחל לבעיה שעלולה להיות רצינית ופעילה. "צריכות להיות לנו מערכות כדי לצמצם את השגיאות האלה", אמר.

באופן כללי, מערכות אלו צריכות לעקוב אחר ה"דוגמנית גבינה שוויצרית",קריסמן הסביר. שכבות שונות של מחלקות לא מושלמות באופן טבעי (או שכבות של גבינה שוויצרית) כמו בקרת משימה, מתכנתי מחשבים, מהנדסים בונים חלליות וכו' אמורות להקשות מאוד על שגיאה למצוא את דרכה דרך החורים הקטנים בפרוסת השוויצרים של כל מחלקה. במקרה של התהפכות תחנת החלל, חלפה שגיאה דרך הרבה מאוד שכבות של גבינה שוויצרית בינלאומית.

בדרך כלל, תחנת החלל היא מקום שקט, המקיף בשלווה כ-250 מייל מעל כדור הארץ. זה מחשבה שלאחר מכן לרבים מאיתנו. אבל דברים יכולים להשתבש. זה מזל גדול, למשל, שנאוקה לא התחילה לקלוע כשעגינה, מה שעלול להוביל לפגיעה בתחנת החלל.

המהפך האחרון הזה לא היה נורא, אבל זו אזהרה נוקבת על הפגיעויות שלנו בתחום הקשה של החלל, אפילו בתחנת החלל האמינה.

"החלל מסוכן," אמר קריסמן. "בני אדם ניתנים לטעייה לחלוטין, ומכונות ניתנות לטעייה לחלוטין."

סרטון קשור: עובדות על חלל שיטלטלו את עולמכם