לפני הטלסקופ החלל ג'יימס וובכשהסתכלו על אורנוס, הרעיון של רוב האנשים לגבי כוכב הלכת השביעי לא היה הרבה יותר מכדור כחול בוהק, שמקפץ במערכת השמש הרחוקה.

זה השתנה לאחר האינפרא אדום המובילמֶרחָבמצפה הכוכבים החל ללמודעולם ענק הקרחמוקדם יותר השנה, והביא למוקד כוכב לכת עם טבעות אנכיות,יותר משני תריסר ירחים, סופות מסקרנות, ונקודה בהירה בקוטב הצפוני שלו, המכונה כובע קוטב.

עכשיו תמונות חדשות מהטלסקופ, שיתוף פעולה ביןנאס"אוסוכנויות החלל האירופיות והקנדיות, שופכות אור על ההתרחשות העונתית הזו בקוטב הצפוני של אורנוס, שנראה כאילו מופיע כאשר יותר אור שמש פוגע באזור זה כאשר כוכב הלכת מתקרב למצב ההיפוך שלו. כתם הקוטב נעלם לאחר מכן בסתיו.

ייתכן שהציוץ נמחק

לְעוּמַתתמונת המצב של Webb של אורנוס באפריל, חלק מהפרטים של התכונה - הכובע הפנימי הבהיר והלבן והנתיב הכהה בתחתית כובע הקוטב, במורד הפלנטה - קלים יותר לראות.

"ניתן לראות כמה סופות בהירות גם ליד ומתחת לגבול הדרומי של כובע הקוטב", לפיהצהרה של נאס"א. "מספר הסופות הללו, ותדירות והיכן הן מופיעות באטמוספירה של אורנוס, עשויות לנבוע משילוב של השפעות עונתיות ומטאורולוגיות".

כַּאֲשֵׁראוּרָנוּסלהגיע להיפוך הבא שלו בשנת 2028, אסטרונומים מקווים לצפות בכל שינוי בתכונות אלה. ירידה לתחתיתם תעזור למדענים להבין את האווירה המורכבת בעולם.

בגלל אורנוסמסתובב על צידו, יש לו את העונות הקיצוניות ביותר במערכת השמש. במשך כמעט רבע מכל שנה אוראנית, השמש זורחת על קוטב אחד, דוחפת את החצי השני של כדור הארץ לחורף חשוך שנמשך יותר משני עשורים.

אורנוס, במרחק של כמעט 2 מיליארד קילומטרים מכדור הארץ, עשוי מחומרים "קפואים", כמו מים, מתאן ואמוניה, עטופים סביב ליבה סלעית קטנה. לאורנוס לוקח 84 שנים לעשות טיול סביב השמש.

ווב הצליח ללכוד את הטבעות הפנימיות והחיצוניות העמומות של אורנוס, כולל טבעת הזטה החמקמקה - הטבעת הדקה והחלשה הקרובה ביותר לכוכב הלכת. זה גם תפס רבים27 הירחים של הפלנטה.