גוגל ואובר תפסו את רוב תשומת הלב לגבי הופעתן של מכוניות בנהיגה עצמית, אבל ביום ראשון, Lyft השליכה את האתגר האולטימטיבי: רוב כלי הרכב האוטונומיים עבורליפטתוך חמש שנים בלבד.

הטענה הנועזת נעשתה על ידי מייסד שותף של Lyftג'ון צימרבפוסט עלבֵּינוֹנִימתווה את חזון החברה שלו לעשור הבא.

"בתוך חמש שנים צי אוטונומי מלא של מכוניות יספק את רוב הנסיעות של Lyft ברחבי המדינה", אמר צימר, והצביע על כך שגרסאות מוקדמות של מכוניות כאלה פעלו בסן פרנסיסקו ופיניקס.

בדרך כלל כאשר מייסדי טכנולוגיה מציגים את החזון שלהם, זה אופייני לשמוע טענות גדולות שכמעט פורצות את גבולות האמינות. על זה מדובר בחדשנות טכנולוגית.

אבל במקרה של מכוניות בנהיגה עצמית, המצב קצת יותר מסובך.

אובר כבר החלה להשיק נהיגה עצמיתמבחני רכב בפיטסבורגוגוגל היאקשה בעבודהעל אותו סוג של פתרון בחוף המערבי. לכן, הדיבור על העלאת מכוניות בנהיגה עצמית על הכביש הוא, בשלב זה, פחות על הטכנולוגיה ויותר על לוגיסטיקה. אנו יודעים שלגוגל יש מספיק מזומנים כדי לשלש את כמות היוזמה שהיא מחליטה להתמודד. וכמובילת שיתוף הנסיעות הנוכחית בארה"ב, לאובר יש מספיק אמינות מבוססת נתח שוק כדי שעתיד הכולל מכוניות אובר בנהיגה עצמית אינו בלתי מציאותי.

אולם במקרה של Lyft, שממשיכה להיאבק נגד אובר (דו"ח אחד טוען כי אובר עבר80 אחוז נתח שוקבארה"ב), ציר זמן קצר כל כך לקראת הפעלת צי שלנהיגה עצמיתמכוניות נראות שאפתניות משהו. עם זאת, צימר ממשיך את חיבור החזון שלו עם תחזיות נועזות עוד יותר.

"בשנת 2025, הבעלות על מכוניות פרטיות תסתיים כמעט בערים הגדולות בארה"ב", אומר צימר, תחזית שאם היא תתברר כנכונה, פירושה שרוב המכוניות המונעות על ידי אדם יעברו רק שמונה שנים. כבישי ארה"ב להיעלם. אֶפשָׁרִי? בַּטוּחַ. סָבִיר? שמונה שנים נראות כמו, שוב, קצת משאלת לב מצדו של צימר.

זכרו, אפילו לא עברו 10 שנים מאז הגעתו של האייפון, וכפי שהאירועים האחרונים מוכיחים, סמארטפונים הם עדיין קטגוריה שיכולה להניבתוצאות קטסטרופליותאם לא נעשה נכון. ואלו רק מכשירים ניידים, לא כלי רכב המופקדים על הובלה והגנה על חיי אדם.

למען ההגינות, המאמר של צימר אמנם מציע כמה עובדות ונתונים בניסיון לגבות את עמדותיו, אבל נראה שחלק גדול ממנו לא לוקח בחשבון משתנים כמו האינטרסים המוטבעים של חברות הרכב שעדיין מסתמכות על מכירות רכב לצרכן, כמו גם הלוגיסטיקה המשפטית והכבישים הרבים שיש לטפל בהם כדי לחולל את השינוי המסיבי הזה בזמן כה קצר.

האנלוגיה שלו לבעלות DVD נופלת לשירותי סטרימינג כמונטפליקסהוא מעניין ("... עד 2025, בעלות על מכונית תלך כמו ה-DVD", הוא אומר), אבל עצם המרקם של התרבות האמריקאית לא נשען על מדיה בידורית נשלפת. מכוניות והיחסים שלנו איתן (במיוחד באמריקה התיכונה) אינם משהו שניתן לחדש בקלות כמו קלטת קלטת או מנוי בסיסי לכבלים.

למרבה הפלא, החזון של צימר אינו נותן מענה למיליוני המשרות האנושיות שיאבדו ברגע שמכוניות נהיגה עצמית עוזבת לא רק נהגי מוניות,אלא נהגי משאיות.

"אנו מאמינים שבחמש השנים הראשונות או יותר שלאחר כניסת כלי הרכב האוטונומיים, הצורך בנהגים אנושיים יהיה למעשהלְהַגדִיל, לאלְהַקְטִין", כותב צימר. "כאשר מכוניות אוטונומיות יכולות לפתור רק חלק מהנסיעות הללו, יהיה צורך בעוד נהגי Lyft כדי לספק שירות לשוק ההולך וגדל של בעלי מכוניות לשעבר", כותב צימר.

אבל מה לגבילְאַחַרחמש שנים, כאשר מכוניות אוטונומיותפַּחִיתלתת שירות מלא? מה עם הנהגים האנושיים? הדחיפה של נהגים אנושיים שיאבדו את העבודה תהיה כנראה גל נוסף ומשמעותי באבולוציה של מכוניות לנהיגה עצמית, כמו גם מערכות אוטומטיות אחרות שנכנסות לחברה האמריקאית בשנים הקרובות.

עם זאת, אף אחת מהסוגיות הלוגיסטיות הללו לא מפחיתה מהרעיונות של צימר. החזון שלו לגבי עתיד הרכבים האוטונומיים נראה הגיוני למדי ועומד בקנה אחד עם רוב העובדים וצופים בחלל מקרוב. אבל קופת המהירות בקבלת החזון שלו בסיטונאות היא ציר הזמן השאפתני של המכונית האוטומטית שלו בכלל, ועבור Lyft בפרט.

ובכל זאת, ההתלהבות של צימר היא ככל הנראה סוג האנרגיה שתידרש כדי לדחוף קדימה וליישם את המעבר הכללי למכוניות בנהיגה עצמית, גם אם זה ייקח פי שניים יותר ממה שהוא צופה.

"החברה שלנו נמצאת במזלג דרך והאם אנחנו הולכים בדרך הנכונה זה לא בלתי נמנע", מודה צימר. "אין לי את כל התשובות, אבל מה שאני כן יודע זה שכולנו חייבים לנקוט פעולה נחרצת - מנהיגים עסקיים, קובעי מדיניות, מתכנני ערים ואזרחים - כדי לממש את מלוא הפוטנציאל של הרגע הכמעט חסר התקדים הזה בהיסטוריה ."