כובע הקוטב הצפוני של מאדים. קרדיט: NASA/JPL-Caltech/MSSS
במבט ראשון, מאדים נראה כמו עולם בלתי משתנה.
רוברים על פני כוכב הלכת הקרינו לאחור תמונות של מאפייני סלע שבריריים שנראים כמרחפים מהקרקע, לכאורה לא נגעו על ידי אלמנטים במשך אלפי שנים בכל פעם.
בניגוד לכדור הארץ, שיש לו נוף משתנה ללא הרף כפי שהוא נראה מהחלל, על מאדים רק צלעות עננים נעות מעל כדור הארץ, כאשר סופת אבק מסתחררת מדי פעם על פני השטח שלו.
לרוב, מאדים המשיך להיות כדור אדום סטטי לכאורה, בקושי משתנה מיום ליום.
עם זאת, ברגע שאתה מסתכל מעבר לפני השטח של מאדים, הגיאולוגיה מספרת סיפור אחר.
מחקר חדש שפורסם ביום חמישי בכתב העתמַדָעמספק עדות לכך שכוכב הלכת האדום היה מקום שונה בתכלית לפני 370,000 שנים.
באותו זמן, מאדים היה כנראה בעידן הקרח האחרון שלו, כך מצא המחקר.
מחקרים קודמים שדגמו את האקלים בעבר של כוכב הלכת האדום חשפו שמאדים עבר תקופות קרח כמו כדור הארץ, אך הודות למחקר חדש זה שעוקב אחר שקיעת קרח בקוטב הצפוני מאז עידן הקרח האחרון, למדענים יש כעת תאריך ספציפי יותר לאקלים הדרמטי של מאדים שינויים.
מאדים: כוכב הלכת הלבן?
"מאדים אינו מקום סטטי", אמר בראיון אייזק סמית', המחבר של המחקר החדש.
"אסטרונומים עתידיים הולכים לראות מקום שונה מאוד."
הודות לעבודה שנעשתה על ידי רובר Curiosity של נאס"א, החוקרים יודעים שלפחות חלקים מסוימים של מאדים היופעם ניתן למגוריםלפני מיליוני שנים.
מהירות אור ניתנת לריסוק
אמנם עבודת כיפת הקרח החדשה הזו לא בהכרח משנה את ההבנה שלנו לגבי יכולת המגורים של מאדים בעבר הרחוק, אבל היא כן עוזרת למדענים לחדד עוד יותר איך נראה מאדים אלפי שנים בעבר, ועוזרת לחזות איך הוא עשוי להיראות אלפי שנים ב העתיד.
"אם היינו מסתכלים על מאדים 150,000 שנים בעתיד או 400,000 שנים בעבר, זה היה נראה לנו שונה מאוד", אמר סמית'.
תמונה של מאדים מראה התקדמות ונסיגה של עידן הקרח. קרדיט: ESA/DLR/FU-Berlin/Ralf Jaumann
"המאדים שאנחנו מכירים עכשיו, הוא לא היה דומה לזה השני. זה בגלל שאם אתה לוקח חבורה של קרח בקוטב הצפוני ותפיץ אותו מחדש על פני כדור הארץ, כוכב הלכת יהפוך ללבן. אז אנחנו הולכים יש מאדים לבן במקום מאדים אדום."
מדענים יודעים זה מכבר שכמו כדור הארץ, מאדים עובר שינויים באקלים הגלובלי שלו עקב הטיית ציר כוכב הלכת ושינויים קטנים יחסית במסלולו סביב השמש.
סמית' וצוותו הצליחו לתארך את עידן הקרח הודות לנתוני מכ"ם שנאספו על ידימסלול סיור מאדים, חללית שמקיפה את מאדים כבר 10 שנים.
"זה [המחקר החדש] עושה שימוש הולם בנתוני SHARAD [מכשיר המכ"ם על ה-MRO]", אמר רוברטו סו, מדענים ראשיים עבור מכשיר ה-SHARAD על סיפון המסלול, בדוא"ל.
Seu אינו קשור למחקר החדש.
"זו יצירה מאוד חשובה, מקורית וייחודית", אמר.
מאדים כ'מעבדה פשוטה' לכדור הארץ
המדענים גילו שמאז תום עידן הקרח האחרון של מאדים לפני כ-370,000 שנים, הצטברו בקטבים כ-87,000 קילומטרים מעוקבים של קרח.
המדידה המדויקת הזו תאפשר לחוקרים לייצר מודלים אקלים טובים יותר של מאדים ואולי אפילו לספר לנו משהו על כדור הארץ.
מכ"ם משמש גם כדי להסתכל על עובי הקרח בקטבים של כדור הארץ.
"מאדים הוא סוג של מעבדה פשוטה להבנת כדור הארץ. למאדים אין אוקיינוסים ואין לו ביולוגיה", הוסיף סמית'.
"בגלל זה, הפיזיקה למעשה יותר ישירה קדימה, ואנחנו יכולים לחדד את ההבנה שלנו בפיזיקה של מאדים כדי לשפר את ההבנה שלנו את הפיזיקה של כדור הארץ."
יש לך מה להוסיף לסיפור הזה? שתפו אותו בתגובות.
מרים קרמר עבדה ככותבת ב-Space.com במשך כ-2.5 שנים לפני שהצטרפה ל-Mashable כדי לכסות את כל מה שנוגע לחלל החיצון. היא יצאה לטיול בחוסר משקל בטיסה באפס כבידה וצפתה בטילים משוגרים לחלל ממקומות ברחבי ארצות הברית. מרים קיבלה את התואר השני שלה במדעים, בריאות ודיווח סביבתי מאוניברסיטת ניו יורק ב-2012, ובמקור היא מגיעה מנוקסוויל, טנסי. עקבו אחר מרים בטוויטר בכתובת@mirikramer.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
