אחרי יותר מעשור על מאדים,נאס"אהרובר של Curiosity די רגיל לחצות את הכוכב האדום בבדידות.

אבל בשבוע שעבר, ביום המאדים ה-3,724 שלו ברעש מעל הר שארפ, הוא נתקל במבקר זר אחר, משהו שגם עבר מרחק יוצא דופן דרךמֶרחָבלפני התפתלות במדבר העקר המאובק: מטאוריט ברוחב מטר.

נאס"א קוראת לסלע החללקקאו, אחד מקומץ מטאוריטים שהרובוט האדיר גילה מאז הגיע למאדים בשנת 2012. באמצעות מצלמת המאסט שלה, קיוריוסיטי צילמה תמונה המציגה את הממצא החדש שלו ב-27 בינואר, עם צל משלו דמוי ג'וני-5 שיצר מסגרת . לסלפי [ראה להלן] יש קצוות מרופטים מכיוון שהוא למעשה מורכב משש תמונות שחוברות זו לזו.

"אין דרך לתארך את אלה", אמרה נאס"א באמצעות האנתרופומורפיזה שלהחשבון קוריוזבטוויטר. "אבל זה יכול היה להיות כאן מיליוני שנים!"

על פני כדור הארץ, מדענים מעריכים כ-48.5 טון שלחומר מטאור בן מיליארדי שניםיורד גשם מהחלל מדי יום, שחלק גדול ממנו מתאדה באטמוספירה או נופל לאוקיינוס, המכסה למעלה מ-70 אחוז מכדור הארץ. יותר מ-60,000 מטאוריטים התגלו על הפלנטה שלנו. הרוב המכריע מגיע מאסטרואידים, אך מעטים יקרים מקורם במאדים או בירח, על פי נאס"א. לְפָחוֹת175 מזוהים כאןברד מהכוכב האדום.

סַקרָנוּת,רובר בגודל מכונית, וקודמיו מצאו מטאוריטים בעבר, והחברה המטאורית מתחילה לשמורמאגר מידע של הממצאים שלהם. הארגון הבינלאומי העניק הכרה רשמית בשם ל-15 דגימות כאלה מאז 2005.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

לא ברור איזה כוכב לכת, ירח או אסטרואיד קקאו גולה, אבל מדעני משימה טוענים שזהו מטאוריט ברזל ניקל. סוג זה של סלע חלל אינו נדיר בקרב אלו שנמצאו על פני כדור הארץ, אך הוא פחות נפוץ מאשרמטאוריטים אבנים. מטאוריטים אחרים שרובורים גילו במסעותיהם היו בעלי הרכבי ברזל דומים.

מדענים משערים שמטאוריטי ברזל עשויים להיות עמידים בפני שחיקה בכוכב האדום. זה יכול להסביר מדוע נראה כי סלע החלל הגדול הזה יושב על אדמה שטוחה ולא בתוך חור.

"סביר להניח שהיה מכתש גדול בעבר העתיק," קוריוזיטיצייץ בטוויטר. "לאורך זמן, שחיקה וכוחות אחרים משטחים את האזור סביבו, חוצבים הכל מלבד החומר הקשה ביותר".