בעוד הקרקע מסביב לפייסבוקנשרף(וממשיך להתלקח), על אפל נמתחה ביקורתהעלאת מחירי המכשיריםולחדש בקצב איטי יותר, ופלטפורמות חברתיות עשו מהלכים גורפיםלְחִימָהחדשות מזויפות ויוצריהן כמו אלכס ג'ונס, חברת טכנולוגיה אחת זינקה בשקט לפסגה ללא פגע יחסית עם ניצחון אחר ניצחון.

החברה הזו הייתהמיקרוסופט.

חברת Windows שהוקמה על ידי ביל גייטס ומנוהלת בצורה לא נכונה על ידי סטיב באלמר, פרחה תחת המנכ"ל סאטיה נאדלה לאחרהוא השתלטבשנת 2014.

העלייה של מיקרוסופט לא הייתה תוצאה שלWindows 10שְׁלִיטָה. עם נאדלה בראש, מיקרוסופט גיוונה את הפורטפוליו שלה מעבר למערכת ההפעלה של הלחם והחמאה שלה, והתרחבה לאזורים פחות סקסיים אך יותר ויותר משתלמים וחיוניים לחיבור חיינו, כמו ענן ומחשוב "קצה".

הכפלת הארגון והשירותים לא היו הדברים היחידים שהפכו את השנה של מיקרוסופט לכל כך מוצלחת. תוך 365 ימים, מחשבי ה-Surface של מיקרוסופט הזניקו והפכו למכשירים המובילים בכיתה שהם תמיד נועדו להיות; היא אימצה פלטפורמות iOS ואנדרואיד; Xbox נמתחה מעבר לבסיס המשחקים ההארדקור שלה כדי להפוך לנגישה יותר; קהילת הקוד הפתוח התקבלה בברכה; ועוד הרבה יותר.

עם כל כך הרבה ניצחונות תחת החגורה השנה, אין זה פלא שמיקרוסופטהפך לזמן קצרהחברה הנסחרת בבורסה היקרה ביותר בעולם.

מעברי חברות הם תמיד מאתגרים, אבל השנה העלייה של מיקרוסופט ממש בלטה. היכן שקודם לכן הייתה חסרה זהות ברורה - תקועה בין מורשת Windows שלה לבין ניסיון פריצה מאוחר וכושל לנייד - כעת היא עושה זאת. אם הייתי מרתיח את זה, הייתי אומר שמיקרוסופט שילבה בצורה מופתית את המיטב של אפל וגוגל לאחד. ה-DNA הליבה שלו הוא גם חומרה וגם תוכנה והקישוריות שקושרת אותם יחד.

עתיד מעבר לחלונות

באלמר אולי דחף את דרכו של ווינדוס לכמה שיותר מכשירים, אבל ברור שנדלה לא רואה את הדברים באותה צורה.

נאדלה אולי לא איש החזון הכריזמטי שסטיב ג'ובס היה, או חנון כמו ביל גייטס, או מתמצא במבצעים כמו טים קוק, אבל הוא יודע איך להחליק למקום שבו יהיה הדיסק.

"העולם הוא מחשב," נאדלהאמרבכנס מפתחי Build של מיקרוסופט השנה.

עם המודעות החדה הזו לכך שהמחשוב משתנה מקופסה מקומית לשירות אינטליגנטי שמשתמשים צריכים לגשת אליו מכל מקום, מיקרוסופט השקיעה רבות בענן, בינה מלאכותית ובקישוריות.

Windows 10 הוא מוצר נהדר וסביר להניח שתמיד יהיה עמוד התווך העיקרי של מיקרוסופט, אבל Azure, צ'אטבוטים, Microsoft 365 ו-"Intelligent Edge" (או סתםמחשוב קצה), שבהם המחשוב מתבצע בצמתים מבוזרים ברשת, הם המקומות שאליהם מועדות פני הדברים, ונדלה יודע זאת.

לא מעוגןל-Windows אפשרה למיקרוסופט לצמצם את המיקוד שלה בתחומים מסוימים ולהשתמש בחוזקות שלה ליצור ולספק את שירותיה למקום שבו נמצאים המשתמשים, כמו iOS ואנדרואיד. מיקרוסופט הישנה הייתה מתנגדת בעקשנות לתבוסה ומסרבת להביא את שירותיה לפלטפורמות אחרות. אבל מיקרוסופט החדשה העניקה לנו אפליקציות נהדרות באמת שמקורן בפלטפורמות מתחרות כמו אפליקציית Outlook הפנטסטית עבור iOS.

פני השטח לראש

מיקרוסופט השיקה לראשונה את ה-Surface ב-2012 ככלי ל-Windows RT הרע. בשנה שלאחר מכן ה-Surface Pro ערך את הופעת הבכורה שלו עם Windows 8 מלא. למרבה הצער, מערכת ההפעלה הייתה כל כך טמבל, זה הכל חוץ מהטביע את המכשיר.

הראייה ההיברידית 2 ב-1 של טאבלט-לפטופ הקדימה את זמנה, הופרעה על ידי ביצוע לקוי. רק לפני ה-Surface Pro 3 ו-4 גורם הצורה התחיל באמת לקבל ולְהַחזִיקצורה כתחליף למחשב נייד בר-קיימא, בעיקר הודות ל-Windows 10.

מיקרוסופט הודיעה כי היא רצינית בפיתוח המותג Surface למשפחת מחשבים חזקים בשנה שעברה, כאשר פרקה את Surface Pro (2017), Surface Laptop, Surface Book 2 ו- Surface Studio. הם היו מכשירים טובים, אבל לא היו מגדולתם.

לא כך השנה.

מיקרוסופט יצאה מתנדנדתקָשֶׁה. המחשב נייד משטח 2הוא הבחירה שלנו למחשב הנייד הטוב ביותר של השנה. הSurface Pro 6אין תחרות כתחליף למחשב נייד 2 ב-1. הSurface Studio 2הוא שולחן עבודה מדהים וחזק הרבה יותר עבור אנשי מקצוע יצירתיים אם אתה יכול לסבול את המחיר.

ההרכב הוא הטוב ביותר של מיקרוסופט. נאמנים עשויים אפילו למצוא ליהנות מה-Cortana החדש מצוידאוזניות משטח.

הטמבל היחיד הוא הSurface Go, שהוא חסר עוצמה למרבה דעתי. עם זאת, ניידות או LTE חשובה יותר מכוח, זה די סביר.

מיקרוסופט מעולם לא הייתה יצרנית החומרה החזקה ביותר. אבל השנה, משפחת Surface התעלתה אפילו על הטובים ביותר של אפל, גוגל ו-HP.

זה לקח לכאורה נצח, אבל ה-Surfaces הם סוף סוף מוצרים שכולם צריכים לקחת ברצינות.

הרחבת Xbox

מיקרוסופט עדיין בונה מחדש את מותג ה-Xbox שנים לאחר שגיששה את המותגXbox Oneעם השקה מוטעית שמטרתה למקם את הקונסולה כמערכת בידור ביתית לעשות הכל במקום קונסולת משחקים סולידית.

מלחמות קונסולות מרתקות לצפייה מכיוון שכל דור עומד בפני כל אחת משלושת הגדולים (נינטנדו, סוני ומיקרוסופט). במקום לנסות להילחם חזיתית בפלייסטיישן 4 של סוני ובמתג של נינטנדו, מיקרוסופט פתחה את הקופסה לקהל רחב יותר.

היא יישמה את הידע שלה מעולם המחשבים כדי לתת ל-Xbox רגליים חדשות לעמוד עליהן. הקונסולה הפכה רשמיתתמיכה במקלדת ובעכבר. מיקרוסופט אפילו עשתה משהו מיוחדXbox Adaptive Controllerעבור אנשים עם מוגבלות מה שהופך את הפלטפורמה ליותר מכילה עבור כולם.

אתה יכול להלין על המשחקים האקסקלוסיביים שיש ל-Xbox בהשוואה ל-PlayStation 4, אבל Xbox עשתה צעדים גדולים קדימה עבור כולם השנה.

יותר ידידותי למפתחים

בעידן עבר, מיקרוסופט הייתה לכודה בראיית מנהרה. זה היה ווינדוסבְּכָל מָקוֹםאו כלום.

ברגע שנדלה השתלט, הוא הבהיר ש-Windows אינו העתיד היחיד של החברה. הוא ארגן מחדש את מיקרוסופט כך שהיא תהיה פתוחה יותר, ידידותית יותר למפתחים. משיכת מפתחים לבנות אפליקציות וחוויות בפלטפורמות מרובות במקום להעביר אותן ל-Windows הייתה בראש סדר העדיפויות.

קניית GitHub, המאגר הגדול בעולם לקוד פתוח ופרויקטים,תמורת 7.5 מיליארד דולראפשרה למיקרוסופט לתקן את קשרי המפתחים המוחלשים מגיחות כושלות לתחומים כמו ניידים והאסון שהיה חלונות 8.

"מיקרוסופט היא חברה ראשונה במפתחים, ועל ידי איחוד כוחות עם GitHub אנו מחזקים את המחויבות שלנו לחופש מפתחים, פתיחות וחדשנות", נדללה.אמרכאשר מיקרוסופט הודיעה שתרכוש את GitHub.

יותר מכל, רכישת GitHub שיקפה מיקרוסופט חדשה שמוכנה לאמץ אסטרטגיות טאבו בעבר ולעבור ולהיכשל במהירות - בדומה לאופן שבו גוגל פועלת.

על העבירה ב-2019

המומנטום שבנתה מיקרוסופט ב-2018 לא נראה כאילו הוא יאט ב-2019. אם כבר, מכשירי ה-Surface רק ישתפרו (ואולי אפילו סבירים יותר) והמחויבות של מיקרוסופט לשירותי Azure בענן ולשירותים מקוונים תעמיק. Office מוגדר ללקבל שיפוץעם שפת העיצוב Fluent.

כבר ראינו כמה מהמהלכים האלה לאחרונה. בצורה קצת מפתיעההַכרָזָהמיקרוסופט הודיעה כי דפדפן ה-Edge שלה יעבור ממנוע רינדור האינטרנט הקנייני שלה ל-Chromium, אותה טכנולוגיה בסיסית שמניעה את Google Chrome, "במהלך השנה הקרובה". מיקרוסופט ציירה את השינוי כדרך "לספק תאימות משופרת לכולם וליצור מטריצת בדיקה פשוטה יותר עבור מפתחי אינטרנט".

אם כי כמה מביניםלפחד מהאובדןשל התחרות, מה שמאפשר למונופול של Chromium בשוק דפדפני האינטרנט להתרחב עוד יותר, המעבר יאפשר למיקרוסופט להביא את Edge לפלטפורמות שאינן נתמכות כרגע כמו macOS ו-Chrome OS. וזה ניצחון לכולם.

אפילו של מיקרוסופטHoloLensנראה שזה יקבל קצת חיים חדשים בשנה החדשה. בעוד HoloLens אכזבה כאוזניות מציאות מעורבת לצרכנים, נראה שמיקרוסופט תמקם אותה מחדש עבור הארגון בדומהגוגל עשתה זאתעבור Google Glass 2.0. שֶׁלָהחוזה של 480 מיליון דולרעם צבא ארה"ב לפרוס 100,000 אוזניות HoloLens לאימון מצביע על כך.

ויש שמועותכבר התחילעבור ה-Xbox הבא עם אפשרות שמיקרוסופט עשויה לשחרר אקס-בוקס נטולי דיסקים זול יותר עד סוף 2019 וממשיכים עבור ה-Xbox One S וה-One X בזמן ליציאת חג 2020. שלא לדבר על,פרויקט xCloud, שירות דמוי נטפליקס להזרמת משחקי Xbox לכל מכשיר נתמך, צפוי להשיק ב-2019.

הזרעים שנדלה שותל מאז שקפץ על מושב המנכ"ל פרחו במלואם השנה. במבט קדימה, העתיד של מיקרוסופט נראה מזהיר כל עוד הוא לא שומט את הכדור.