תַפּוּחַהשיקה שלל מוצרים חדשים בסתיו הקרוב, ממכשירי אייפוןאֶלאייפדאֶלמחשבים ניידיםויוֹתֵר. חלקם כןשדרוגים פנטסטיים, אחרים אולימפוקפק יותר, אבל יהיו אשר יהיו היתרונות של כל מכשיר חדש מסוים, יש דבר אחד שאין עוררין עליו: כולםיקר יותרממה שהיו פעם.

זה מאכזב עבור צרכנים רבים, שייאלצו לשלם יותר עבור המכשירים שהם רוצים או פשוט יתמחרו לגמרי. אבל האהבה ההולכת וגוברת של אפל לרמה הגבוהה עשויה להיות גם לא טובה לעתיד החברה.

ה-iPhone XS Max הרים גבות כשהתברר שהוא הדגם המובילעולה 1,449 דולר, או יותר ממחשבים ניידים רבים. האייפון XR- כיום האייפון ה"זול" של אפל - מתחיל ב-749 דולר, או בערך המחיר ההתחלתי של מה שהיה הדגם היוקרתי לפני שנתיים (אייפון 7 פלוס). המחיר ההתחלתי לאייפד פרו בגודל 12.9 אינץ' עלה ב-200 דולר, ומגיע לכל היותר ב-2,356 דולר מעורר יריקה(כולל נרתיק Apple Pencil ומקלדת). אפילו ה-MacBook Air וה-Mac Mini, שניהם בולטים בעבר במחירים הנמוכים יחסית, יקרים כיום משמעותית מקודמיהם.

חלק מזה נובע מאינפלציה. וחלק מזה נובע משדרוגים משמעותיים לדגמי ההתחלה (לדוגמה, לאייפון XR יש את אותו שבב חדיש כמו לאייפון XS היקר יותר), מה שמעלה את המחיר של כל הקו.

ההתמכרות היוקרתית של אפל

הטרנד לא התחיל רק בסתיו הזה. אפל תמיד נטתה לעבר הקצה הגבוה בכל מקום שבו היא שואפת להתחרות, ובשנים האחרונות נראה שהיא מכפילה במודע את האסטרטגיה הזו. הרמקול החכם הראשון שלו, הHomePod, ואתApple TVשניהם מתומחרים הרבה יותר גבוה מהמתחרים. הApple Watch(שגם התייקר בסתיו הזה) היה אולי הפוסטר לשאיפות מותג היוקרה של אפל, גם אם שמים בצד את דגמי המהדורה היקרים באופן אבסורדי.

זהו, אני טועןלֹאאיך אפל שיווקה את האייפון והאייפד, לפחות בשנותיהם הראשונות. אפל הייתה אגרסיבית בתמחור עבור שניהם. כן, האייפון היה יקר בהשקה, אבל הוא נהיה זול יותר מהר,יורד מ-$600 ל-$400תוך מספר חודשים. לאייפון היה גם היתרון של סובסידיות של ספקים בשנותיו הראשונות, והסתיר את העלות האמיתית של המכשיר. אבל איך שפורסים את זה, העלות הנמוכה יחסית מהכיס הובילה להרבה אנשים שקנו אייפון שאחרת אולי לא יקנו.

כשסטיב ג'ובס חשף את האייפד בינואר 2010, הוא אמר שאפל הייתה מאוד אגרסיבית בתמחור. לקראת סוףאת המפתח, הוא אמר:

כשיצאנו לפתח את האייפד, לא רק שהיו לנו מטרות טכניות מאוד שאפתניות... אלא שהייתה לנו יעד מחיר מאוד אגרסיבי כי אנחנו רוצים לשים את זה בידיים של המון אנשים.

הוא התכוון לזה: כשגילה שמחיר הכניסה יהיה 499 דולר, הקהל פרץ במחיאות כפיים כנות. זו הייתה נקודת מחיר נמוכה באופן מפתיע בהתחשב בכמה חדשני ומתקדם הטאבלט היה באותה תקופה, אבל החלק השני של הציטוט, קבלת המוצר לידיים של "הרבה אנשים" הוא מה שג'ובס כנראה הבין טוב יותר מכל אחד באפל של היום .

התמחור הנמוך של האייפון והאייפד היה חלק מרכזי מהאופן שבו הם הגדירו את הקטגוריות שלהם. האייפון בפרט עבר מגאדג'ט שאפתני לתופעה הולכת וגדלה לתופעה בכל מקום, מה שבתורו עזר למפתחים לעלות על הסיפון. ויישומים היו אלה שהפכו את האייפון והאייפד מחלקי חומרה מגניבים לפלטפורמות משנות עולם.

דברים שונים עכשיו

כעת הפלטפורמות הללו בשלות, והשווקים גדולים. ככזה, אפל הגיבה עם יותר דגמים, במספר נקודות מחיר, כך שהלקוחות צריכים לשלם יותר עבור העדכניים והטובים ביותר. זה לגמרי טבעי ומתאים: בקטגוריה גדולה ובוגרת, מספר הצרכנים שישלמו יותר עבור החוויה הטובה ביותר הוא גדול יותר באופן יחסי.

עם זאת, האובססיה לשלמות והקצה הגבוה ניכרת גם בפלטפורמות האחרות, המתהווה יותר, של אפל. HomePod הוא כנראה הדוגמה הטובה (או הגרועה) לכך. לכאורה הרמקול החכם הראשון של אפל, הוא עולה 349 דולר, או יותר מפי שלושה מהמחיר של אמזון אקו, או פי שבעה ממחירו של אמזון.אקו נקודהאו Google Home Mini, קומת הקרקע של הקטגוריה.

אין ספק שה-HomePod עמוס בטכנולוגיית שמע שמשפרת את החוויה, מה שמצדיק לפחות חלקית את המחיר הגבוה. אבל זה בקושי מגדיר את הקטגוריה שלו; ההד הוא. עם תמחור אגרסיבי, אמזון הצליחה לטפח קהל שגדל במהירות, מה שבתורו מעודד מפתחים להיכנס לפלטפורמה, מה שבתורו משפר את החוויה לכולם. ככל שהפלטפורמה מתפתחת, נאמנותם של לקוחות אלה עולה מיום ליום, והם מעבירים את המוצר לאחרים.

נשמע מוכר? זהו ספר המשחקים של האייפון, ואמזון מלמדת איתו את אפל. במידה פחותה אותו דבר מתגלה בסטרימינג של וידאו: אפל TV נחרץ על ידי אמזון, רוקו, גוגל ואחרות, ואפל גם סירבה עד כה לבצע סטרימינג "דונגל"כי דונגלים הם, כמעט בהגדרה, זולים.

נראה שברור שרמקולים חכמים והזרמת וידאו יהיו שתיים מקטגוריות מוצרי הצריכה החשובות ביותר בעשור הבא. אבל קשה לראות את אפל שולטת בהם כמו שעשתה עם האייפון אם היא ממשיכה לצעוד צפונה במחיר. זו אסטרטגיה מנצחת למוצר בוגר ונמכר ביותר כמו האייפון - ואולי אפילו תזכה בחזרה את החברהמעמד של טריליון דולר- אבל קטגוריות מוצרים בוגרות פחות ייהנו מגישה אחרת.

תראה, הבנתי. אפל שואפת להגדיר את "הקצה הגבוה" של כל קטגוריה שהיא תבחר להתחרות בה. והמותג של אפל חשוב מאוד: היא יכולה להרשות לעצמה לגבות פרמיה עצומה ופשוט לראות את הרווחים עולים.

עם זאת, רווחים אינם משתווים להשפעה. ואם תסתכלו על האייפון והאייפד - המוצרים המשפיעים ביותר של החברה עד כה - אפל הייתה אגרסיבית יותר במחיר ממה שאתם אולי זוכרים. הם היו פרימיום, אבל הם עדיין היו נגישים בהשוואה למה שהם מתחרים מולו. זה הרבה פחות נכון היום, וייתכן שזה אומר שלאפל יש פחות קול במה שקורה מחר.