צרעת ענק אסייתית, מין פולשמדובב לאחרונה"צרעת הרצח" בארה"ב, הידועה בעריפת ראשים ושחיטת דבורי דבש, הגיעה למדינת וושינגטון. אבל עדיין לא ידוע כמה צרעות יש (התצפיות מועטות), או איך הם נסעו לארץ.

"אנחנו לא יודעים בדיוק איך זה הגיע לכאן", אמר טימותי לורנס, פרופסור חבר במחלקה לאנטומולוגיה באוניברסיטת וושינגטון סטייט.

אבל למומחי חרקים יש רעיון די טוב - אם כי הוכחה סופית שזה עשוי להיות בלתי אפשרי. למרות שיש מספר הסברים פוטנציאליים, ייתכן שמלכת צרעות נסעה על ספינת מכולות שנוסעת על פני האוקיינוס ​​השקט, הציע לורנס.

זה כמעט בוודאות מה שקרה, אמר טים קרינג, ראש המחלקה הטכנולוגית של וירג'יניה לאנטומולוגיה. "כמה ספינות נוחתות בחוף המערבי מדי יום?" שאל קרינג, רטורית.

שלושה מתוך החמישההנמלים העמוסים ביותר בארה"בשוכנים בחוף המערבי, כולל ברית הנמלים הצפון-מערביים של וושינגטון. ספינות המכולות שנכנסות לנמלים אלה יכולות לשפוך חרקים, ציין קרינג. לפעמים שולחים בארה"בצריך אפילו לחטאעקב נגיעות. רוב החרקים הפולשים שאחריהם עוקבים אנטומולוגים מגיעים מסחר בבני אדם, ציין קרינג. אנו נותנים לחרקים את היכולת ללכת למקומות שהם לא יכולים לעוף או לקפוץ בעצמם, אלפי קילומטרים מעבר לאוקיינוס.

האקולוגים של וושינגטון, לעומת זאת, לא ממש חיפשו אחר צרעות הענק האסיאתיות, חרקגדל בערך שני סנטימטריםומנופףארס רעיל יותר מדבורים.

"אף אחד לא באמת ראה את זה מגיע," אמר לורנס.

הם התמקדו יותר במעקב אחר דבורי דבש אסייתיות. הֵםלשאת קרדיתזה הוכח קטלני לדבורי דבש מערביות (המכונה גם דבורי דבש אירופאיות), שאוכלוסייתן כבר יורדת בגללטפילים וחומרי הדברה. כעת, יש פוטנציאל של נגיעות בעייתית של צרעות ענק אסייתיות בפינה הצפון מערבית של וושינגטון (ביתם של דבורי הדבש), ואולי אף מעבר לכך. מלבד ייצור דבש, דבורי דבשלהאביק מעל 100 יבוליםבארה"ב

"דבורת הדבש כבר מתמודדת עם הרבה איומים וברור שלא היינו צריכים עוד אחד", אמר לורנס.

ההשפעה הפוטנציאלית של קוטלי הדבורים הללו על תעשיית דבורי הדבש בארה"ב עדיין לא ידועה. אבל במקומות מסוימים זה יכול להיות אגרוף הרסני לתעשייה שכבר מתקשה.

ייתכן שהציוץ נמחק

כדי ליישב את ארה"ב, רק צרעת ענקית מלכת אסיה יחידה, שכבר הוזרעה, הייתה צריכה למצוא תינוק קטן להתחבא בה על ספינה, הסביר קרינג מווירג'יניה טק. לאחר ההזדווגות בסתיו, המלכות אוגרות זרע ואז יכולות להקים מושבה באותו האביב.

עם זאת, ייתכן שאנשים הביאו צרעות ענק אסייתיות לארה"ב בכוונה, אמר לורנס, אוליאפילו כדי לתבל קוקטיילים.

באימייל אמר נציג לענייני ציבור של מחלקת החקלאות של מדינת וושינגטון כי הסוכנות לא יכולה להסביר באופן סופי כיצד הגיעו הצרעות. "אנחנו באמת לא יודעים", אמרו בסוכנות. "מינים פולשים מוכנסים בדרכים רבות. בוודאי דרך הנמלים/נתיבי המים זו אפשרות אחת, אבל לא יכולנו לומר".

עם זאת, צרעת שתורפה על ספינת מכולות היא הגיונית ביותר, הדגיש קרינג. למעשה, ייתכן שהצרעות נסעו בעבר לארה"ב, אבל פשוט לא הצליחו להקים מושבה - אז לא ידענו שהם הצליחו. "הייתי בטוח שהיו היכרות בפעמים אחרות," אמר קריינג.

לא יהיה קשה להתחבא על ספינה ענקית, עמוסה בארגזים.

"ההשערה שלי תהיה שמלכה מזוווג נכחה במקרה באריזה של מוצר סחר כלשהו, ​​מה שחושבים שרוב מיני החרקים הפולשים האחרונים מאסיה הגיעו", אמר. תיאודור בורק, אנטמולוג מאוניברסיטת קרייטון. "סביר להניח שמלכה תחפש מחסה בכל חלל מבטיח, וארגז משלוח או משהו דומה יעבוד מצוין", הוסיף בורק.

עם זאת, לא משנה איך הגיעו הצרעות הפולשניות לארה"ב, מומחי חרקים אומרים שיש להדביר אותן. "אם נוכל למצוא את הקן ולהרוס אותם, זה יהיה אידיאלי", אמר לורנס ממדינת וושינגטון. "אם זה יתבסס, יהיה קשה מאוד למגר אותו".

חרקים פולשים הם לעתים קרובות צרות. הם יכולים להרוג עצים מקומיים במיליונים (כמו החיפושית אפר ברקת), מאיימים על החקלאות ופוגעים במפעלים (פנס מנומר), ולהפיץ מחלות (קרציות ארוכות קרניים אסייתיות).

"כולם מהווים בעיה," אמר קרינג. "[צרעות ענק אסייתיות] פשוט פגעו בעין הציבור".