ניק הייג חזר לכדור הארץ, אבל הוא לא רוצה להיות.

בשבוע שעבר, האסטרונאוט של נאס"א היה צפוי לטוס לתחנת החלל הבינלאומית לשהייה של חודשים במסלול, שתהיה המשימה הראשונה שלו לחלל.

אבל הדברים לא התנהלו לפי התוכנית.

ביום חמישי, זמן לא רב לאחר שיגור טיל הסויוז של האג והקוסמונאוט הרוסי אלכסיי אובצ'ינין לתחנה, משהו השתבש.

למרות שעדיין לא ברור בדיוק מה קרה, הסויוז הפסיק את המשימה באופן אוטומטי, ושלח את הקפסולה הנושאת את שני אנשי הצוות בנסיעה אקסטרים חזרה לכדור הארץ מבלי להגיע לתחנה.

"זו הייתה נסיעה ברכבת הרים מבולבלת אחת", אמר האג במהלך סדרת ראיונות לתקשורת ביום שלישי. "זה נגמר כמעט לפני שזה התחיל."

הייג תיאר תחושה של תנועה אלימה מצד לצד ופי שבעה ממשקל הכבידה של כדור הארץ, כשהם נופלים עליו ועל אובצ'ינין כשהם נורו הרחק מהטיל הנופל על ידי מערכת הפלות של הקפסולות שלהם.

כשל הרקטה מציין את הפעם הראשונה שבה נעשה שימוש במערכת הפלה סויוז בשיגור צוות מזה 17 שנים.

אמנם הכישלון יכול היה להיות הרבה יותר גרוע, אבל זה עדיין היה מאכזב להפליא עבור האג.

"הייתה נקודה שבה הגענו לפסגת המסלול שלנו, והסתכלתי מהחלון וראיתי את העיקול של כדור הארץ שם בחוץ ואת החושך של החלל, וזה היה רגע מריר-מתוק וחולף שהתקרבתי כל כך. , אבל זה לא היה הולך להסתדר באותה תקופה", אמר האג.

הייג הוסיף שהוא אכן מקווה לטוס שוב מתישהו בקרוב, אבל עד אז, הוא יספוג את הזמן הנוסף שיש לו על כדור הארץ עם אשתו וילדיו.

"אתה פשוט מנסה לחגוג את המתנות הקטנות שאתה מקבל, כמו ללכת עם הבנים לבית הספר הבוקר", אמר.

לעת עתה, לנאס"א יש עבודה גדולה לפנינו, בניסיון למצוא דרך קדימה עבור תחנת החלל לאחר התקלה.

לפחות לעת עתה, טיסות סויוז מקורקעות.

מאז סיום תוכנית מעבורות החלל של נאס"א ב-2011, הסוכנות הסתמכה על סויוז של רוסיה כדי להעביר אסטרונאוטים אל תחנת החלל וממנה. אבל נאס"א קיוותה לשנות את ההסתמכות הזו כבר זמן מה. הסוכנות מימנה חוזים עם בואינג ו-SpaceX לייצור קפסולה שיכולה לקחת אסטרונאוטים להקיף בתקווה מתישהו בעתיד הקרוב.

נאס"א טוענת שצוות תחנת החלל בטוח במסלול, כך שאין דאגות מיידיות לשלומם.

ככל שהחקירה של רוסיה נמשכת, נקווה שנקבל כמה תשובות לגבי מה שאילץ את ההפלה ושומר אותנו מקורקעים כאן על כדור הארץ.