חור האוזון הידוע לשמצה של כדור הארץ לא יתאושש במלואו עוד חצי מאה, אבלנאס"איש את ההוכחות הטובות ביותר שלה עד כה לכך שהצלקת הסביבתית האדירה הזו מרפאת את עצמה לאט.

בתחילת שנות ה-80, מדענים גילו שתרסיסי שיער, חומרי קירור וכימיקלים אחרים משחררים לאוויר כימיקל מדלדל אוזון הנקרא כלורופלואורופחמנים, או CFCs. כאשר אור השמש פוגע בכימיקלים הנישאים באוויר, הוא משחרר אטומי כלור אשר הורסים מולקולות אוזון.

מדענים מצאו את זה מדאיג ביותר: אוזון בגובה רב סופג קרינה מזיקה מהשמש, ומספק הגנה טבעית לעור ולעיניים הפגיעים שלנו.

חור באוזון פעור (שזה טכנית אזור עם רמות אוזון מדוללות מאוד) עורר אזעקה עולמית, ובסופו של דברכל אומה בעולםחתם על פרוטוקול מונטריאול, אשר ביטל לחלוטין את השימוש בכימיקלים משמידי האוזון הללו. האמנה נחשבת להסכם הסביבתי המוצלח ביותר בהיסטוריה.

ועכשיו, יש הוכחה ישירה וניתנת למדידה לכך שהאמנה עובדת.

באמצעות נתוני לוויין שנלקחו בין 2005 ל-2016, מדענים של נאס"א מצאו שרמות הכלור בחור באוזון יורדות בכמעט 1 אחוז מדי שנה. הֵםפורסםתוצאותיהם ב-4 בינואר בכתב העת המדעימכתבי מחקר גיאופיזיים.

"אנו רואים בבירור שכלור מ-CFC יורד בחור באוזון, ושפחות דלדול אוזון מתרחש בגלל זה", אמרה המחברת הראשית של המחקר סוזן סטראהן, מדענית אטמוספירה במרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א, בהצהרה. .

זו הפעם הראשונה שמדענים הצליחו למדוד את ההרכב הכימי בתוך החור באוזון ולבחון ירידה בדלדול האוזון.

אלו חדשות טובות עבור האנושות, אך המדענים מציינים שלחור באוזון עדיין ייקח עשרות שנים להחלים לחלוטין.

"ל-CFC יש אורך חיים בין 50 ל-100 שנים, כך שהם נשארים באטמוספירה במשך זמן רב מאוד", אמרה אן דאגלס, מדענית אטמוספירה בנאס"א גודארד ומחברת המחקר.

"באשר לחור באוזון נעלם, אנחנו מסתכלים על 2060 או 2080," היא הוסיפה. "וגם אז אולי עדיין יש חור קטן".