אחת המשימות האוויריות המוצלחות ביותר של האנושות לא מתרחשת בשום מקום ליד כדור הארץ.

בתחילת דצמבר,נאס"אמסוק הניסוי של Ingenuity, סחרר את להבי הרוטור שלו באורך ארבעה מטרים וטס הלאהמַאְדִיםבפעם ה-35. ההמסוק של 4 פאונד של סוכנות החלל(הוא שוקל רק 1.5 פאונד על כוכב הלכת האדום הקטן והפחות מסיבי) עלה ל-46 רגל מעל רצפת המדבר, הגובה הגבוה ביותר שלו אי פעם - והטיסה הגבוהה ביותר אי פעם של מטוס ממונע בעולם אחר.

"שיא כל הזמנים עבור #MarsHelicopter!"נאס"א צייצה בטוויטרב-6 בדצמבר. "התמצאות השלימה את טיסה 35 במהלך סוף השבוע וקבעה שיא גובה מרבי חדש, כשהיא פוגעת ב-46 רגל (14 מטר) מעל פני המאדים".

ייתכן שהציוץ נמחק

ההמצאה טסה למשך 52 שניות, והגיעה לכמעט 7 מייל לשעה תוך כדי נסיעה של 15 רגל אופקית.

המשימה האווירית החוץ-ארצית הזו, שהיא עדיין הדגמת טיסה, ממשיכה לעלות בהרבה על הציפיות של נאס"א. "לפני פחות משנה אפילו לא ידענו אם טיסה מבוקרת של מטוס במאדים אפשרית", תומס זורבוצ'ן, המנהל המשנה של מנהלת משימת המדע של נאס"א,אמר בהצהרהמוקדם יותר השנה. "כעת, אנו מצפים למעורבותה של Ingenuity במסע המדע השני [של רובר Mars Perseverance]. שינוי כזה של הלך הרוח בתקופה כה קצרה הוא פשוט מדהים, ואחד ההיסטוריים ביותר בדברי הימים של חקר האוויר והחלל. "

לטוס על מאדים זה לא קל. בעולם הצחיח הזה יש אטמוספירה דלילה מאוד, עם אחוז אחד בלבד מלחץ האוויר של כדור הארץ. "זה אומר שיש מעט מולקולות אוויר איתן שני להבי הרוטור של Ingenuity ברוחב 4 רגל (ברוחב של 1.2 מטר) יכולים לתקשר כדי להשיג טיסה", מסבירה נאס"א.

עם זאת, להבי הרוטור הניסויים תופסים מספיק אוויר כדי להמריא, לעוף ולנחות בבטחה שוב ושוב ללא שליטה אנושית ישירה. מהנדסי נאס"א מעבירים הוראות טיסה ל-רובר Perseverance הסמוך- רובוט חקר בגודל מכונית - אשר לאחר מכן משדר את המשימה האווירית הבאה ל-Ingenuity.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

כל עוד המסוק הקטן והמאובק יחזיק מעמד, המצאה תמשיך לנסוע דרך מאדים בהתמדה. המכונות חוקרות כעת את הדלתא המיובשת במכתש Jezero של מאדים, מקום שמדענים פלנטריים מאמינים שאירח בעבר אגם.

"הדלתא הזו היא אחד המקומות הטובים ביותר על מאדים עבור הרובר לחפש סימנים לחיים מיקרוסקופיים בעבר",אמרה נאס"א.