12 אסטרונאוטים, כשהם מקפצים על פני השטח העגומים והאפורים של הירח, אספו מאות קילוגרמים של סלע ירח בין השנים 1969 ל-1972.

לפעמים, הם הרימו בלוקים כבדים עד 25 פאונד (במשקל כדור הארץ) מעל פני הירח. פעמים אחרות, הם גרפו את רצפת הירח כדי לאסוף אדמה עדינה ומרוסקת מטאוריטים. בסך הכל, נאס"א טסה842 פאונדשל סלע מחוץ לכדור הארץ בחזרה לכדור הארץ. רובו נסגר מאז בקמרונות מקפיאים.

עם זאת, לורה סיקו, מטנסי, בטוחה שיש לה בקבוקון של אבק ירח. היא כל כך בטוחה, למעשה, שהיא לא מזמןתבע את נאס"אעל זכותה לשמור את הבקבוקון הזה של עפר ירחי כביכול לפני שסוכנות החלל תוכל לקחת אותו.

סיקו ועורך הדין שלה נבהלו מאירוע ב-2011, שבו אישה בת 74 ניסתה למכור פיסות סלע ירח בגודל גרגר אורז לסוכנים פדרליים בחניון של דני, במהלךפעולת עוקץ מוזרה. האישה יצרה בתחילה קשר עם נאס"א, וחיפשה קונה עבור סלעי הירח שלה, אשר לאחר מכן הסלימה למבצע סמוי.

סיקו טוען שהאסטרונאוט ניל ארמסטרונג, האדם הראשון שדרך על הירח, איכשהו רכש או לקח בקבוקון אבק ירח מהממשלה והעניק לה אותו במתנה כשהייתה ילדה, יחד עם חתימה. אבא של ארמסטרונג וצ'יקו,היא אמרה, היו שניהם חברי אמועדון טיס סודי, אנשי הציפורים השקטים.

אבל האם כל מה שיש בבקבוקון הזה באמת יכול להיות אבק מהירח?

אמנם ייתכן שסיקו קיבל חתימה במתנה מארמסטרונג האגדי, אבל ספק אם הוא אכן מסר קצת עפר ירח.

בדיקת המדגם

עורך דינו של סיקו שלח את הבקבוקון ל-תאגיד בוקר, מעבדה המשתמשת בציוד מיוחד לניתוח חומרים.

טום טייג, כימאי ומנהל יישומים של המעבדה, ביצע שתי בדיקות, שתיהן כללו ניתוח רנטגן. בדיקה אחת לא הצליחה להפיק תוצאות שימושיות, כך או כך. "זה לא עזר," אמר טייג בראיון.

אבל השני, שנקרא ספקטרוסקופיה של דיפרקציית רנטגן, "היה מועיל מאוד", אמר טייג, שציין שהוא בדק בעבר חומרים ירחים לכאורה עבור אנשים פרטיים. באופן ספציפי, טייג מצא שהמינרלים "תואמים לאדמת הירח ברמות הירח".

"כדי לסכם את הממצאים שלי, לא יכולת לשלול שהדגימה היא מהירח", אמר טייג, שזכה לספרות של נאס"א המתארת ​​את המינרלוגיה של אזורים שונים על פני הירח.

"זה ממצא משמעותי, לפחות לדעתי", אמר.

התוצאות, המראות שלאדמה יש עקביות עם הלכלוך מהרמות הירחיות, הוצגו כראיה בתביעה, יחד עם החתימה והבקבוקון.

אבל כאן טמונה בעיה: ניל ארמסטרונג מעולם לא ביקר ברמות הירח. החללית אפולו 11 נחתה המפורסמת בים השלווה, אגן נמוך על הירח,מכוסה בלבה עתיקה.

"זו לא האישור המצלצל ביותר לכך שזה מהירח", אמר רוברט פרלמן, היסטוריון חלל שעקב מקרוב אחר מקרה סלע ירח זה ואחרים, בראיון.

אז מה קורה כאן?

לעורך דינו של צ'יקו, כריסטופר מקיו, אין ספק רב לגבי הניתוח של טייג, ומציין שהוא "בטוח מאוד" בתוצאות.

"טום ידוע בעולם," אמר מקיו בדוא"ל. "הוא היה מעורב באימות של הציור האבוד של דה וינצ'י שנמכר יחסית לאחרונה בלמעלה מ-450 מיליון דולר."

אין ספק שטאג, בעל דוקטורט בכימיה ומומחה לניתוח יסודות, ניתח היטב את החומר.

אבל אם החומר הזה היה באמת עפר מהירח, התוצאות היו כמעט בוודאות חד משמעיות - לא רק עולות בקנה אחד עם סלע מאזור מסוים של הירח.

כאשר בודקים אותם מקרוב, סלעי ירח ואבק נבדלים למדי מכל דבר על פני כדור הארץ.

"ההבדלים האלה צריכים להקל יחסית לדעת אם דגימת האדמה הזו היא אכן ירח", אמר וולטר קיפר, מדען צוות בכיר במכון הירח והפלנטרי, בדוא"ל.

ראשית, אמר קיפר, בסלע געשי על הירח, המכונה בזלת, יש "הרבה יותר ברזל" מסלעים געשיים דומים על פני כדור הארץ. יתרה מכך, הסלעים הספציפיים שניל ארמסטרונג ואפולו 11 שהחזירו לכדור הארץ מועשרים ביסוד ספציפי, טיטניום, שיוצר אז מינרל ספציפי נוסף, אילמניט.

למרות שאלו רמזים חזקים, קיפר הדגיש שאין לו דעה לגבי הדגימות הספציפיות המדוברות, לאחר שלא ראה את הניתוח הכימי של ברוקר.

סלעי הירח הם ייחודיים מהלכלוך של כדור הארץ גם בדרכים אחרות.

עפר הירח יראה עדות ל"בליה בחלל", שכן פני השטח הופצצו במטאוריטים זעירים ורוח שמש (חלקיקים טעונים מהשמש) במשך מיליארדי שנים, ראלף מיליקן, עוזר פרופסור במחלקה למדעי הגיאולוגיה באוניברסיטת בראון. , נאמר במייל.

"סוגים אלה של אפקטים לא יהיו נוכחים בחומרים יבשתיים [כדור הארץ] ואינם משוכפלים בקלות בסביבה מעבדתית", אמר מיליקן.

"הייתי חושב שעם הסוג הנכון של מדידות ואנשים עם ניסיון בחומרי ירח זה יהיה די פשוט לזהות נכון אם דגימה היא אדמת ירח או לא", הוסיף מיליקן.

ייתכן שהחומר בבקבוקון הוא אבק ירח מזויף, המכונה בגדול "סימולנט ירח", אבל החומר הזה לא קל להכנה.

"דרך נוספת לחשוב על זה היא שאם היה קל ליצור אדמת ירח 'מזויף', סביר להניח שהיו הרבה אנשים מנסים למכור דברים כאלה, אבל למעשה קשה מאוד לייצר חומר זהה לאדמת הירח. "אמר מיליקן.

יש חברות שמתעניינות בזהעושה אדמהעם זאת, בקירוב לאסטרואיד וקרקע הירח, שעפר מזויף משמש למטרות מחקר כמו הכנת רובוטים וחלליות למשלחות עתידיות.

אז, האם נאס"א הבעלים של כל פיסת סלע ירח על הפלנטה?

בעוד האמנת החלל החיצוןמשנת 1967, המוכר על ידי למעלה מ-100 מדינות כולל ארה"ב, אוסר על כל מדינה לתבוע כל אדמה או גוף שמימי בחלל, "לקיחת כמויות קטנות (ככל הנראה) של חומר למטרות מדעיות הוכרה באופן נרחב כלגיטימי", פרנס פון דר. דאנק, פרופסור למשפטי חלל באוניברסיטת נברסקה-לינקולן, המכללה למשפטים, אמר באימייל.

זו הסיבה ש-NASA, "'מטעם ארצות הברית', יכולה לתבוע בעלות על סלעי הירח וכמויות קטנות אחרות של חומרים שהובאו על ידי האסטרונאוטים השונים של אפולו", אמר ואן דר דאנק.

עם זאת, הוא מציין כי "השאלה המשפטית אכן הופכת מסובכת יותר" ברגע שהסלעים עוברים בארה"ב. לדוגמה, אם זו הייתה מתנה משפטית מארמסטרונג, האם הבעלות עוברת לאדם אחר, ואם כן, האם חוק מדינה או פדרלי היה לקבוע את התוצאה?

אבל רוב השאלות הללו מופרכות. נאס"א מעולם לא העניקה סלע ירח לאדם אחד.

"ללא נשיא ארצות הברית, לאף אסטרונאוט הוצג [סלע ירח] אחד", אמר פרלמן, היסטוריון החלל.

למעשה, ממשלת ארה"ב העניקה רק פיסות קטנות של חומר ירח, המוטבעות בכדורי זכוכית אקרילית, כדי135 מדינות זרותו-50 מדינות בארה"ב.

"אז אם הסיפור של האישה הזו אמיתי, הבעיה שלה היא עם ניל ארמסטרונג - כי הוא היה מעביר לה סחורה גנובה", אמר פרלמן, שמנהל את האתרcollectSPACE.com.

"זה על גניבה, לא כל כך על הירח - למרות שזה מה שעושה אותו כל כך מעניין", הוסיף.

עם זאת, מקיו מוצא את זה "מעצבן" שמישהו יטען שארמסטרונג לקח סלע ירח ממשלתי ללא רשות.

"להגיד שמישהו לקח משהו בלי סמכות היא דרך חסרת רחמים לומר שהוא גנב אותו", אמר מקיו. "אם נאס"א קוראת לניל ארמסטרונג גנב אז היא צריכה להגיד את זה. כל הראיות שראיתי מראות שהוא היה גיבור אמריקאי שהיה ללא דופי".

עם זאת, עדיין לא ידועים סלעי ירח, משהו שנאס"א הכירה במשהודו"ח ממשלתי מחורבןבשנת 2011.

מתוך למעלה מ-140,000 דגימות ירח וכ-23,000 דגימות מטאוריט ודגימות אחרות, לנאס"א יש 26,000 אובייקטי חלל אלה בהשאלה עבורמטרות מחקר וחינוך. מתוכם, 517 אבדו או נגנבו - אם כי לא ברור כמה הם סלעי ירח ספציפית.

ייתכן שקיקו השיג אבק ירח שאבד או נגנב. עם זאת, נראה שנאס"א לא הייתה מודעת לחלוטין לבקבוקון שלה במשך עשרות שנים.

תביעה זו נגד נאס"א, אם כן, גרמה לסוכנות החלל להיות מודעת היטב לבקבוקון - גם אם לא סביר שזהו אבק ירח.

"לא הייתה לה בעיה קודם", אמר פרלמן.

"עכשיו היא עושה זאת."