בין הנהרות ההדסון והמזרח, כמעט כל מטר רבוע בניו יורק בנוי, מה שמאלץ את האדריכלים במנהטן להסתכל למעלה ולמטה כאשר לקוחות רוצים להתרחב.

היעדר דונמים ירוקים הופך אותה לאווירה יוצאת דופן לחקלאות, אבל כמו שן הארי בסדק במדרכה, התעשייה מצאה מקומות לא שגרתיים לפרוץ בהם. המגדלים ממקסמים את הנדל"ן האנכי שלהם: במקום לעבוד בסנטרל פארק, הם עורמים יבולים כדי לתפוס פחות מקום ומים.

נאס"א הייתה חלוצת המערכת שבה היא משתמשת, המכונה חקלאות אנכית.

אולי באופן מפתיע, סוכנות החלל האמריקאית כןמוביל בשיטות גידולכשהיא בוחנת כיצד להאכיל ולספק חמצן לאסטרונאוטים בחלל העמוק. Bowery Farming Inc. היא רתימה עסקית אחתהמודל מבוסס הנתונים של נאס"א לייצור חסה. "החוות החכמות" של באוורי, תחובות בתוך מחסנים ריקים, מספקות חנויות מכולת ומסעדות ברחבי העיר. לחברה חיישנים ומצלמות סביבתיות בכל המתקנים שלה, הממנפים למידת מכונה כדי לנהל את היבולים. בדיוק כמו שאדם יכול ללמוד לזהות טיפת צריבה - השחמה בקצוות של עלי חסה - גם מחשבים יכולים.

"זה נשמע סוג של היי-טק וקצת מדע בדיוני - וזהו", אמר דן לוקני, העומד בראשתוכנית העברת הטכנולוגיה של נאס"א, המשרד התמקד במסחור המצאות הסוכנות.

Bowery היא חברה אחת שמופיעה בהספין-אוף 2022, דו"ח שנתי שפורסם מאז 1976 כדי להדגיש כמה מהמסחורים של כושר ההמצאה של נאס"א. מדי שנה מפתחת הסוכנות בין 1,600 ל-1,800 טכנולוגיות חדשות. כשליש היא תוכנה, שהיא עושה בחינם לציבור מכיוון שהממשלה הפדרלית אינה מחזיקה בזכויות יוצרים. עבור חומרה, נאס"א נותנת רישיונות לפטנטים בכ-2,500 עד 10,000 דולר מראש.

נאס"א המציאה מושגים, תוכנה, חומר וציוד מאפס כדי לבצע את משימותיה במשך יותר מ-50 שנה.

"אנחנו לא יכולים פשוט ללכת לקנות טלסקופ חלל ב-Target, או שאתה לא יכול ללכת לקנות חליפת חלל בחנות הכלבו. הגאפ לא מייצר קסדות אסטרונאוטים", אמר לוקני. "אנחנו חייבים להכין את כל החומר הזה בעצמנו."

אבל כשהקונגרס יצר את תוכנית החלל ב-1958, המחוקקים דרשו ממנה לפתח טכנולוגיהזה יכול גם להועיל לאנשיםעל הקרקע. זה הוביל לשלל חידושים בחיי היומיום שאנשים רבים אולי לא יודעים שהתחילו עם נאס"א. ואנחנו לא מדברים עלעטי שטח,סקוטש, ורֵיחַ חָרִיף, משקה התפוז אבקת. למען הפרוטוקול, אף אחד מארסנל האסטרונאוטים הזה לא הומצא על ידי הסוכנות, בניגוד לאגדה האורבנית.

כאשר COVID-19 לחץ על משאבי בית החולים, מהנדסי נאס"א המציאו חדשמאוורר בלחץ גבוהתוך קצת יותר מחודש תוך שימוש בפחות מ-100 חלקים, שאף אחד מהם כבר לא היה נחוץ בשרשרת האספקה ​​עבור דגמי הנשמה קיימים. המכשיר החדש קיבל פטנט, ואז נאס"א נתנה את הרישיונות בחינם לעולם.

כ-130 אנשים מתמחים בהעברת טכנולוגיה וקניין רוחני בנאס"א, וחושבים כיצד להביא את הסחורה לשוק. הצוות בוחן לקוחות פוטנציאליים עבור כל המצאה שמוגנת בפטנט. עבודה זו כוללת יציאה והציעה לעסקים שלדעתם יוכלו להשתמש או למכור אותו, אמר לוקני.

הדו"ח החדש, שפורסם בתחילת השבוע, כולל סעיף על "ספינאופים של המחר". אלו הם כמה מיצרי המוח החדשים של נאס"א בחיפוש אחר יזמים מאמצים:

• מערכתכדי לפתוח טלפונים ומחשביםבאמצעות פעימות לב

• מכשיר סרט דק שיכוללהמיר פחמן דו חמצני לדלק

• ריפוי עצמיאלומיניום שיכול לתקן סדקיםבמטוסים, מיכלים וקווי דלק.

לנאס"א יש רקורד של מיזמים מעודדים ומוצרים חדשים. הצוות מייחס את הצלחתו לשבב הפתגם על כתפו שהיה שם מההתחלה.

"נאס"א נשאלה כל הזמן את השאלה, 'למה אנחנו מוציאים את הכסף בחלל כשיש לנו בעיות כאן על כדור הארץ?'", אמר לוקני. "חובה עלינו לשכנע את המתנגדים".

בגלל הספקנות הזו, לצוות יש דוגמה מוכנה בכיס האחורי לאופן שבו נאס"א נגעה בחייהם של הכבאים. החליפות חסינות אשומיכלי אוויר מרוכבים קליםהם אומרים שהגיעו מנאס"א, כמו כןמכשיר ניידשיכול לזהות פעימת לב אנושית מתחת ל-20 רגל של הריסות, אפילו באתר חילוץ רועש.

מתוך 200 הרישיונות שהונפקו בשנה שעברה, כאחד מכל ארבעה ניתנו לחברות סטארט-אפ ללא עמלת תמלוגים מראש, אמר לוקני. כאשר הסוכנות כן גובה, 5,000$ הראשונים חוזרים לממציא המקורי כפרס.

אבל אף אחד בנאס"א לא מתעשר במסוקים על ההמצאות האלה, הוא טוען.

"אולי תוכל, בהתאם לבית הספר, לכסות סמסטר של שכר לימוד לילדים שלך. אולי תוכל לקנות אופנוע משומש", אמר לוקני. "אנחנו לא כאן כדי להתעשר. אנחנו כאן כדי לעשות דברים מגניבים".