לפני יותר מחצי מאה, ארה"ב אסרה על מטוסים מסחריים לטוס במהירויות על-קוליותעל האומה.

האיסור הגן עלינו מפני גלי ההלם הרועמים והמטלטלים שנוצרו כאשר מטוס שובר את מהירות הקול (כ-767 קמ"ש), האירועים נקראים באופן הולםבומים קוליים. למי שלא חווה פיצוץ אטמוספרי כזה מכלי צבאי, זה כמו קול פיצוץ,נאס"א מסבירה.

עכשיו, המֶרחָבהסוכנות מבקשת לאלף את הבומים הללו. ב-12 בינואר,נאס"אחשף את מטוס ה-X-59 המצופה שלו, כלי טיס באורך של כמעט 100 רגל, אשר יתקרב במהירות של 925 קמ"ש מעל כמה קהילות בארה"ב. (הכלי יטוס בגובה 55,000 רגל; רוב מטוסי הנוסעים המסחריים יטוסו בגובה של כ-35,000 רגל.) במקום ליצור קול רעם, המהנדסים מקווים כי כלי השיט המעוצב במיוחד יפיק צלילי חבטה "בקושי נשמעים", אולי בדומה לסגירת דלת מכונית.

בסופו של דבר, תעשיית התעופה עשויה יום אחד להשתמש בחידוש האווירונאוטיקה הזה כדי לקצץ את זמני הטיסה ברחבי ארה"ב או במקומות אחריםבחצי- אם כי שאלות גדולות מתעוררות סביב הכדאיות הכלכלית של טיסה על-קולית. ובכל זאת, דמיינו שאתם קופצים מלוס אנג'לס לניו יורק תוך שעתיים וחצי בלבד.

"היום אנחנו עדים להיסטוריה בזמן שאנו מגלגלים את ה-X-59", אמר ג'ון קלארק, סגן נשיא לוקהיד מרטין אירונאוטיקס להנדסה וטכנולוגיה, בחשיפת המטוס בפאלמדיל, קליפורניה.

לפני חמש שנים, נאס"א העניקה לחברת התעופה לוקהיד מרטין, המייצרת גם מטוסי קרב אמריקאים, חוזה של 247.5 מיליון דולר לבניית כלי הטיס X-59. הוא היה אמור להתחיל לטוס בשנת 2022. עם זאת, לוקהיד גלגלה כעת את המטוס מהאנגר Skunk Works שלה במדבר הגבוה של קליפורניה. המשימה הגדולה יותר נקראת QueSST, או Quiet SuperSonic Technology.

ועם המרחב המושלםואווירונאוטיקההסוכנות שמובילה את המבצע, ומפחיתה מאוד את הבום פשוט עשויה לעבוד.

"נאס"א עושה עבודה רצינית. הם תמיד עשו זאת", אמר ל-Mashable בוב ואן דר לינדן, מומחה לתעופה ואוצר פיקוח במחלקת האווירונאוטיקה של מוזיאון האוויר והחלל הלאומי של מכון סמיתסוניאן.

"כל הכבוד לנאס"א על ​​העבודה על זה. על הניסיון למצוא פתרון אמיתי", הוסיף ואן דר לינדן, שאין לו כל מעורבות במשימת X-plane.

הנה המטוס המיוחל. "הנה ה-X-59 המהמם שלנו", התפעל פאם מלרוי, סגנית המנהל של נאס"א ומפקד מטוסי חיל האוויר לשעבר וטייס ניסוי, מחשיפת המטוס על במת לוקהיד מרטין.

ייתכן שהציוץ נמחק

איך מטוס ה-X של נאס"א יאלף את הבום הקולי

כדי לדכא את הבומים שמטוס עושה בעת שבירת מחסום הקול, המהנדסים השתמשו במספר חידושי עיצוב ב-X-59:

• צורה כללית:המבנה המלוטש והמוארך של ה-X-59, בעל אף ארוך במיוחד, נועד "להפיץ" את גלי ההלם שנוצרים כאשר כלי השיט מתנגשים במולקולות אטמוספריות. אם זה יעבוד, המטוס לא ישלח גלי הלם אלימים. "במקום זאת, כל מה שאנשים ישמעו הוא 'חבטה קולית' שקטה - אם הם ישמעו משהו בכלל", הסבירה נאס"א.

• מָנוֹעַ:המנוע היחיד והחזק של המטוס נמצא על גבי כלי השיט, שם הרעש לא יופנה לעברכַּדוּר הָאָרֶץפני השטח של.

• תא תא / שמשה קדמית:ה-X-59 רזה במיוחד, כל כך צר עד שלתא הטייס, הממוקם במחצית הדרך חזרה במטוס, יש תצוגה מצומצמת של מה שמצפה לו. אין חלון הפונה קדימה. למרבה המזל, יש פתרון: מערכת הראייה החיצונית של נאס"א (XVS) מספקת תצוגה בחדות גבוהה של העולם שמעבר. "צג 4K משמש כ'חלון' המרכזי המאפשר לטייס לראות בבטחה את התנועה בנתיב הטיסה שלו", אמרה נאס"א.

• כנפיים:מהנדסים בנו את המטוס עם כנפיים "נסחפות לאחור", עיצוב שנועד להפחית את הגרר.

מתי יטוס מטוס ה-X של נאס"א מעל ארה"ב?

מטוס ה-X-59 יתחיל לטוס בקרוב, אך לא מיד מעל קהילות ארה"ב. נאס"א תתבסס על טיסות הניסוי החיוניות הללו.

- הטיסות הראשונות:במשך כתשעה חודשים, לוקהיד מרטין תבצע בדיקות כדי להוכיח את בטיחות כלי השיט. לאחר מכן, הם ימסרו רשמית את המטוס לנאס"א.

- טיסות אימות אקוסטי:בשנת 2025, סוכנות החלל תטוס סביב טווח ניסוי מעל בסיס חיל האוויר אדוארדס של קליפורניה ומרכז מחקר הטיסה של ארמסטרונג. המטרה היא "להוכיח שהטכנולוגיה העל-קולית השקטה עובדת כפי שתוכננה, ביצועי המטוס חזקים בתנאים אטמוספריים אמיתיים, וה-X-59 בטוח לפעילות במערכת המרחב האווירי הלאומי", מסבירה נאס"א.

- טיסות לבדיקת תגובה בקהילה:בין 2026 ל-2027, נאס"א תפעיל את הבדיקות האמיתיות.איך זה נשמע?"זה ייעשה על ידי טיסה מעל ערים נבחרות בארה"ב החל משנת 2026 ובקשת התושבים לחלוק את תגובתם לקול שה-X-59 מייצר", אמרה נאס"א.

הסיפור הזה יעודכן כאשר נדע היכן יהיו הערים הנבחרות.

ייתכן שהציוץ נמחק

אתגרי הטיסה העל-קולית

המטוס העל-קולי המסחרי האחרון, הקונקורד, טס לאחרונה לפני למעלה משני עשורים, בשנת 2003. הוא נסע רק על-קולי על פני האוקיינוס ​​האטלנטי, ובעוד שקיצץ את זמן הנסיעה הבינלאומי בחצי בזמן שיוט במהירות של כ-1,350 קמ"ש, הוא נכשל בסופו של דבר מבחינה כלכלית. מסלול המטוס היה מוגבל - כי הוא לא יכול היה לטוס מעל היבשה. אבל זה היה רק ​​חלק מהבעיה.

"לא היו להם מספיק לקוחות, בגלל מחירי כרטיסים גבוהים", הסביר ואן דר לינדן של הסמית'סוניאן. "מחירי הכרטיסים הגבוהים נגרמו מצריכת הדלק הגבוהה מאוד". (אכרטיס הלוך ושוב- לפני עשרות שנים, מחירים נמוכים יותר - היו כ-12,000 דולר.)

משימת ה-QueSST של נאס"א לא תטפל בדלק שמנועים על-קוליים בולעים. יצרניות מטוסים, וחברות תעופה, יצטרכו כמעט בוודאות להוזיל את עלויות הדלק כדי למשוך אפילו לקוחות שיכולים להרשות לעצמם כיום את הישיבה במחיר הגבוה ביותר, מחלקה ראשונה.

"יש להם עוד דרך ארוכה לעבור", ציין ואן דר לינדן. במילים אחרות, אל תצפו שתהיה לכם הזדמנות לקנות עבורו כרטיס על-קולילְפָחוֹתהעשור הבא.

כמה חברות תעופה כבר מושקעות מאוד במימוש טיסה על-קולית. הסטארט-אפ Boom Technology, למשל, בנהמטוס ניסוישהחברה מתכננת לבדוק מנמל Mojave Air & Space במדבר קליפורניה. בום גם החלה לבנות את המפעל שייצר את מטוס הנוסעים העל-קולי שלו, Overture.

אבל אף כלי שיט לא יוכל לטוס במהירויות על-קוליות ברחבי ארה"ב עד שטכנולוגיה מוכחת תוכל להפוך את הכיווןבּוּםלתוך אחֲבָטָה. וגם אז, מחירי הכרטיסים של חברת תעופה יצטרכו להיות סבירים מספיק עבור מספיק אנשים.

"אל תשכח שזה עסק", הדגיש ואן דר לינדן. "אם המטוס הזה לא ירוויח כסף לחברת התעופה, הם יחנו אותו".

הסיפור הזה עודכן בפרטים נוספים על מטוס ה-X-59.