פסולת הפלסטיק שלנו לא נשארת רק כשהיא פוגעת באוקיינוסים. זרמים סוחפים אותו אל התהום הכחולה העמוקה, ומפזרים את האשפה למרחקים. והרבה מהפסולת הזו מסתיימת כנראה באוקיינוס ​​הארקטי, אמחקר חדשנמצא.

פלסטיק הוא "בשפע ונרחב" בים ממזרח לגרינלנד ומצפון לסקנדינביה - אזורים שיש בהם יותר דובי קוטב וכלבי ים מאשר אנשים. מדענים נתקלו בבריכות הפלסטיק במהלך משלחת ב-2013 סביב חוג הקוטב הארקטי.

בראשותו של הביולוג הספרדי אנדרס קוזאר, הצוות לא ציפה למצוא הצטברויות כה גדולות של שקיות קניות, חוטי דיג, מיקרו-חרוזים ושברי פלסטיק אחרים, בהתחשב במידת המרחק של קווי הרוחב הקוטביים מאוכלוסיות יוצרות זיהום.

המחקר שלהם חושף כמה רחוק יכול פלסטיק לנוע אם לא פוסלים אותו כראוי, "כי ברגע שהוא נכנס לים, היעד שלו יכול להיות בלתי צפוי", כתבו המדענים במחקר, שפורסם ביום רביעי בכתב העתהתקדמות המדע.

"יש הובלה מתמשכת של פסולת צף מצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, וגרינלנד וים ברנטס משמשים כמבוי סתום עבור מסוע הפלסטיק הזה לקוטב", אמר קוזאר במהדורת חדשות.

מדענים משני מאמצי מחקר עולמיים שיתפו פעולה במחקר, כולל צוות המשלחת של טארה אוקיינס לשנים 2019-2014, שבסיסו בצרפת, וצוות משלחת Malaspina מספרד לשנת 2010.

ברחבי העולם, בני אדם משליכים כ-19.4 מיליארד פאונד של פסולת פלסטיק לאוקיינוס ​​בכל שנה, על פי נתון נפרד.מחקר 2015.

הבקבוקים, הכדים, החוטים והשאריות הללו נראים ב"כתמי אשפה" ענקיים מסתחררים באמצע האוקיינוס, ואפילו בתעלות לאורך קרקעית הים. תעלת מריאנה - הנקודה העמוקה ביותר על פני כדור הארץ, בעומק 36,000 רגל - מרופדת בשקיות ניילון ופחיות סודה,סרטונים מתוכנית הסוכנות למדעי הים של יפן.

פסולת פלסטיק היא לא רק מכוערת. ציפורים, דגים וחיות בר אחרות יכולים לאכול אותו ולהיחנק. דגים גם זוללים שברי פלסטיק שהתקלקל, המכילים כימיקלים מזיקים המתפשטים בכל שרשרת המזון.

במהלך המשלחת המעגלית ב-2013, קוזאר ועמיתיו השתמשו ברשתות כדי לאסוף פסולת פלסטיק צפה.

הם גילו שרוב המים העיליים נטולי הקרח בחוג הקוטב הארקטי היו מזוהמים רק מעט. אבל הרבה יותר פסולת פלסטיק הצטברה בגרינלנד ובים ברנטס. הם העריכו שמאות טונות של שברי פלסטיק מתנדנדים במי השטח שם, כאשר פלסטיק עוד יותר צפוי להיערם על קרקעית הים מתחת.

באמצעות 17,000 מצופים לוויינים, הצוות עקב אחר "מסלול של פלסטיק" בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. מכשירים להעברת נתונים אישרו כי הזיהום זורם לכיוון הקוטב באמצעות "זרימת התרמוהלין", זרם הידוע כרצועת המסוע העולמית של האוקיינוס.

מדענים אמרו כי מקור הפלסטיק ככל הנראה מרחוק, כולל חופי צפון מערב אירופה, בריטניה והחוף המזרחי של ארה"ב. סביר להניח שחלק מהפלסטיק הובא לשם על ידי פעילות שילוח מקומית.

"לים אין גבולות", אמרה מריה-לואיזה פדרוטי מ-Sorbonne Universités-CNRS בצרפת במהדורת החדשות. "אשפה מפלסטיק שנוצרת במקום אחד יכולה לזהם אזורים אחרים, אפילו מרוחקים ולהשפיע הרסנית על מערכת אקולוגית בתולה כמו הארקטי".

פלסטיק ארקטי צף מהווה רק כ-3 אחוזים מהכלל העולמי, לפי המחקר.

עם זאת, סביר להניח שעוד פלסטיק ייערם באזור הקוטב מכיוון שזיהום מקווי רוחב נמוכים יותר זורם כלפי מעלה. המדענים אמרו שהם מודאגים במיוחד מהאופן שבו זרמי הזיהום הללו עלולים להשפיע על המערכות האקולוגיות השבריריות של הארקטי, שכבר חשות את ההשפעות של ההתחממות הגלובלית.

לכן, למקרה שהייתם צריכים תזכורת נוספת לצמצום, שימוש חוזר ומיחזור, חשבו על דובי הקוטב. יכול להיות שהם אוכלים את הזבל שלך.