מי היה מאמין ש-2021 תראה את סיימון רקס לעומת אנשים כמו בנדיקט קמברבאץ',וויל סמית', ואנדרו גארפילד? עם זאת, כשעונת הפרסים מתחממת, ה-MTV VJ שהפך לאיש מוביל, סוער למבקרים על שלורקטה אדומה.

הקומדיה האפלה מאת שון בייקר עוקבת אחר כוכב פורנו מרהיב על הגבעה במסע צנוע של המצאה מחדש בעיר הולדתו. במובנים מסוימים, זה בדיוק סוג הנרטיב שלמדנו לצפות מבייקר, ובמרכזו מאבקה של עובדת מין עניה למצוא אושר על רקע עלוב של חברה אמריקאית חסרת אכפתיות. עם זאת, הליהוק של רקס והנוסטלגיה המבעבעת מעניקים לנרטיב הזה מראה חיצוני מבריק, ומספקים פיתיון ומתג מבריק.

בתחילת שנות ה-2000, טקסני צעיר, מטומטם ותלוי בשם מייקי דייויס (רקס) יצא ללוס אנג'לס עם חברתו וחלום להיות כוכב פורנו. עכשיו, הוא שבור, מוכה ומתחנן בדלת של אשתו הנפרדת לקסי (ברי אלרוד חדה כתער) שתתרסק עליה ספה. לרקס יש אנרגיה של גולדן רטריבר, נלהב ואנרגטי, עם חיוך מטופש גדול על פניו. איך היא יכלה להתנגד לו? היא לא יכולה. אף אחד לא יכול. לא האישה שהוא בוז לה, מלך העשבים שהוא משדל לעבודה, השכנה המטורפת שמשחקת עבורו נהג, או הפקידה בת ה-17 של דונאט הול, שמציגה את עצמה בעליזות בתור "תות". מייקי מופיע עם כיסים ריקים, החולצה על הגב ועין שחורה. עם זאת, הוא מפעיל את הקסם שלו כדי לצמצם את ההגנות של אחרים, להבטיח מחסה, בגדים להורדה, סופגניות חינם, ערימות של מזומנים והזדמנות חדשה לכוכבות מחודשת.

בדומה לדמויות שובות לב אחרות של בייקר, מייקי הוא מטורף. הוא יעבוד בכל זווית שהוא יכול, אבל הוא לא משחק באותו משחק כמו קודמיו. עובדי המין בStarlet, פרויקט פלורידה, ומַנדָרִינָההן נשים, שנדחפות לתחום הזה על ידי עוני, ייאוש או חבר סרסר (שמגולם שוב ושוב על ידי ג'יימס רנסון). האחת היא אם חד הורית, שלוקחת את העבודה שהיא יכולה לקבל כדי לטפל בבתה הצעירה, אבל יודעת שפעילות בלתי חוקית זו עלולה לגרום לכך שהילד שלה יילקח ממנה. שתיים הן נשים טרנסג'נדריות צבעוניות, המתמודדות עם אלימות, גזענות וטרנספוביה ברחובות. למיקי יש את החבורות להראות שהוא נתקל באלימות, והוא נאבק למצוא עבודה כי את כל קורות החיים שלו ניתן למצוא ב- Pornhub. אז, בהתחלה, הוא נראה בקנה אחד עם האנדרדוגים של בייקר. עם זאת, כמורקטה אדומהצועד עמוק יותר לתוך מחקר הדמות של מייקי, אנו למדים שהוא כלב קרן שינשוך את היד שמאכילה אותו, ויעשה הרבה יותר גרוע.

הליהוק של רקס והנוסטלגיה המבעבעת מעניקים לנרטיב הזה מראה חיצוני מבריק, ומספק פיתיון ומתג מבריק.

סרטיו של בייקר מביאים אמפתיה נחוצה לדיון על עובדי מין, שזכו זמן רב לגינויים על ידי חברה שמשתמשת בהם ומתעללת בהם באדישות קודרת. דרך הסיפור של מייקי, בייקר בוחן את הפריבילגיות שמהן נהנים גברים סטרייטים לבנים בתעשיית הפורנו, מה שמספק ניגוד זוחל לאלה המודחים יותר. כשמייקי מדבר על הצרות שלו, הוא עושה זאת באנימציה מוחלטת ובשכנוע משכנע. כאשר הצרות של עובדי מין אחרים הם הנושא, הוא מזלזל על הסף אם לא אכזרי. לדוגמה, בסצנה אחת, מייקי מדבר עם חבר על אישה צעירה, שאותה הוא מקווה לחתן ל-It Girl הבא של פורנו. "היא בת 17, חוקית כמו נשר", הוא עורב בהתרגשות.

בנונשלנטיות, חברו מצביע על חבל ארץ ואומר, "ראה את אלה. אלה הם שדות ההרג של טקסס, אחי." ציון דרך ידוע לשמצה זה המקום שבו 30 גופות, רבות מהן נשים ונערות צעירות, ננטשו על ידי רוצחים לא ידועים, משקפים את האדישות של חלק גדול מדי מהחברה האמריקאית כאשר גופתה של אישה שעסקה אי פעם בעבודת מין נחשפת. באופן כללי, כשאדישות כזו מתחזה לצדקנות זה מצמרר, אבל חוסר העניין של מייקי התנגש בו. הלהיטות לנצל אישה צעירה מזעזעת במיוחד.

תזוזה חולנית מתרחשת לנגד עינינו. אנרגיית הגולדן רטריבר שלו הופכת פראית. האנקדוטות המעצימות שלו הופכות לעייפות עד לנקודה שבה סוחר סמים מגחך (ברטני רודריגז מוצק פלדה) דורש ממנו להפסיק. ברקע, קטעי חדשות ממשחק הבחירות לנשיאות ב-2016, המציגים את קולו הרועם של טראמפ מלא הבטחות. יותר מאשר לבסס את התפאורה של הסרט, בייקר עורך בעדינות השוואה בין גברים נוכלים, שיכולים להקסים ולקשקש ולהבטיח שהם דואגים לך אבל אי אפשר לסמוך עליהם.

בהתחלה, נזרקתי מהליהוק של רקס. בייקר נוטה לרכז את סרטיו בשחקנים פחות מוכרים או לא ידועים, מה שמאפשר למציאות הנסיבות של הדמויות להרגיש אותנטית עוד יותר. אבל כמו בנדיקט קמברבאץ' בג'יין קמפיוןכוחו של הכלב,הבחירה הדיסוננטית הזו לכאורה היא מכת גאונות. הנה, רקס עצמו הוא פיתוי. חלק מזה הוא הקסם הקל שלו כמנחה טלוויזיה מיומן, אבל חלק מזה הוא היכרות הקהל עם הפנים שלו. אולי כמו כוכב פורנו, לא היית ממקם אותו מיד אם תיתקל בו בתחנת דלק. אבל הפנים האלה נשארות בזיכרון שלך, וזה מחזק את התגובה המיידית שלנו למיקי. ההקשר שלי לפרסונת ה-MTV של רקס גרם לנסיבות המצערות של מייקי להיראות בהתחלה ממש מצערות, לא חשודות. החיוך הגדול שלו כבש אותי כפי שעשה לפני עשרות שנים. לאחר מכן, תמונה מעברו האמיתי של רקס מזכירה לנו בצורה ברורה איך הזמן עבר. למרות שאין ספק שהוא עדיין בכושר וחתיך, הוא הזדקן מלהיות שוחט הלב הצעיר. המודעות הזו מביאה הימור מיידי יותר למסעו הנואש של מייקי אחר תנופה אחת גדולה. לא משנה כמה מהר הוא מדווש על אופניים שאולים, אף אחד מאיתנו לא יכול לעלות על הגיל. אבל אחי, מייקי כן מנסה.

מהדהד את הנוסטלגיה של מייקי לתחילת שנות ה-2000 הוא המנון בלתי צפוי אך אופטימי שעוקב אחריו ברגעים גבוהים ונמוכים: *להיט המפלצת של NSYNC "Bye Bye Bye". שיחק לראשונה כשהוא שועט לעיר עם עין שחורה באוטובוס, זה נראה הכרזה מלגלגת שמשהו גדול עבר (עבר עד). מאוחר יותר, תות (בן סוזן זוהר)שר קאברלו כבלדה רכה ומתוקה, המשקפת את תקוותיו הסוערות של מייקי לכוכבות מחודשת. מאוחר יותר, גרסת ה-OG תגיע בצורה מצחיקה מבחינה לירית, כשהוא נמלט ממצב רע להדהים. לבסוף, הוא ישחק על הזריקה האחרונה, הפוך, מה שמרמז - מה? אולי תקווה מטורפת להריץ לאחור ולנסות שוב? או הביטחון הלא פשוט שהפרידות שלו הגיעו סוף סוף לסיומה?

במובנים מסוימים,רקטה אדומההוא הסרט הכי מיינסטרים של שון בייקר עד כה. במקום ללהק כוכבים מוכרים לתפקידי משנה מחזקים, הוא מתמקד בחתיך מבוסס, הנושא הרבה נוסטלגיה של שנות ה-00 על כתפיים חומות ושזפות. בייקר טווה לכל אורכו שיר פופ קליט, שמעלה את מצב הרוח גם ברגעים של דרמה מטלטלת. והכי חזק - הוא משתמש בקסמו של רקס וביכולתו המרתקת של מייקי כדי לנצח אותנו מוקדם. עם זאת, זה לא מכירה, שכן זו סאטירה נלהבת של מותג ספציפי ורעיל של מאצ'יסמו אמריקאי.

אל תטעו,רקטה אדומההוא סרט מצחיק בפראות, לא מתנצל, אבללא כזה שלועג למודדים. בקרקס שלוש טבעות מעשה ידיו, מייקי הוא שואומן וליצן. ורקס מסמר את הבומבסט המסחרר הזה בשורה של מונולוגים משתוללים. אבל המקום בו הוא הופך למתמודד במירוץ סוף השנה לשחקן הטוב ביותר, הוא כאשר הוא נושא את שיניו, לא בחיוך מטופש אלא בהעוויה. יחד, סיימון רקס ושון בייקר מורידים בצורה מופתית את המסכה של מפלצת שמתחזה לגבר. והתוצאה היא סרט מהנה להחריד, חכם בצורה פראית, סאטירי מבריק, ובסופו של דבר רודף.

רקטה אדומהייפתח בבתי הקולנוע ב-10 בדצמבר.