כשאתה חושב "קאובוי אמריקאי מחוספס", התמונה שעולה לך בראש כנראה אינה של בנדיקט קמברבאץ'. למרות שהשחקן האנגלי שיחק במגוון רחב של תפקידים - מדוקטור סטריינג' ועד אלן טיורינג ושרלוק הולמס - יש בו לעתים קרובות חוט משותף של אינטלקטואליזם יוקרתי. כשקאמברבאץ' צועד לתוך המערבון החדש של ג'יין קמפיון,כוחו של הכלב, לבוש בעור תאו וכובע בוקרים חבוט, זה צורם. ההבעה החמורה והמבטא האמריקני הנוהם במערב אינם יכולים להסתיר את עצמות הלחיים האריסטוקרטיות או את הניצוץ האינטיליגנטי בעינו. אולם ככל שהסרט המרתק הזה מתפתח, מתברר מדוע הליהוק של קמברבאץ' היה מכת זוהר מקמפיון.

הסופר/במאי עטור השבחים מעבדכוחו של הכלב מתוך הרומן של תומאס סאבאג' משנת 1967. קמברבאץ' מככב בתפקיד פיל בורבנק, חוואי עצבני שחולק בית, עסק וחיים עם אחיו הביישני ג'ורג' (ג'סי פלמונס), שהוא כינה "פאטסו". כפי שניתן לנחש, פיל מזדמן באכזריותו, שמתבטאת בבירור כאשר נסיעה של בקר דרך מונטנה 1925 מביאה את האחים לפונדק של "האלמנה המתאבדת" השברירית רוז גורדון (קירסטן דאנסט). שם, ה-cowpoke הצורמנית ממהרת ללעוג לבנה פיטר (קודי סמית'-מקפי) על רכות מורגשת, יורקת השמצות וחיקוי חריף של לשון הילד. בעזרת צילום הוספה פשוט, השימוש של קמפיון בשפה החזותית מציג בצורה פואטית את האיום שפיל מציב על הסביבה המתורבתת הזו. על עלי הכותרת של פרח נייר עדין, שפיטר הכין לקישוט, פולשות אצבעותיו המחוספסות והמזוהמות של פיל. זוהי דוגמא אחת מיני רבות להתנגשות של תפאורה ודומיננטיות, נשיות וגבריות, שלום ומלחמה. זה קונפליקט שמתגלגל לאט אך ללא מעצורים.

חלק מחדוות הצפייהכוחו של הכלבבפעם הראשונה היא חוסר הוודאות לאן זה עלול להגיע. ברגע שג'ורג' יתחתן עם רוז, ברור שהתנהגותו של פיל תגדל יותר מאיימת כלפי האם והבן. אבל קמפיון הוא מאסטר של מתח איטי הניזון מפיתוח דמויות. לכן, ייתכן שההתמקדות שלך אינה מקובעת במה שיבוא אחר כך כמו ההווה, שבו מחווה אילמת אחת של חסד יכולה לשנות משפחה, והצעה ערמומית עלולה לגרום לקטל. השעון הראשון מרגיש כמו מסע מטורף בשטח מחוספס אך מדהים, שבו יש כל כך הרבה מה לקחת עד שאולי לא תבינו לאן פניכם מועדות. ברגע שאתה יודע את היעד, השעון השני הוא קסם. פתאום אפשר לראות את כל פירורי הלחם שקמפיון הפילה בעדינות בדרך. הם תמיד היו שם, קבורים בין היופי אך רצופי רעל.

הליהוק של קמברבאץ' נכנס לתמונה בגילויים הללו. בטח, הוא שיחק בעבר נבלים ויש לו מסירה חדה להפליא להעלבות. אפילו בהליכה יציבה ומרובעת, הוא נראה ערבה מדי ויפה מכדי להשתלב בצורה חלקה במערבון אמריקאי. זה בתכנון. בהתחלה, עריץ אכזרי בצורה כאוטי, סודותיו של פיל ברבנק מונחים גולמיים בשמש כשהוא מתרחץ בנהר, מתכרבל באסם פורה עם אוכף מלוטש, ומפתיע את עצמו בכך שהוא מעז להכניס מישהו. למרות מצבו הצופר. ידיי החווה, הגישה הבטוחה שלו והחיצוניות העגומה שלו, פיל משחק תפקיד, מבצע את מה שהוא חושב לגברצריךלִהיוֹת. ככל שהוא מתקרב לחבר חדש, הסדקים בחזית הזו מתחילים להופיע. לאחר מכן, הבולט של קמברבאץ' הגיוני, כאשר הביצועים שלו גולשים ממצמרר לפגיע בצורה מטרידה.

עם זאת, המתחים של האינטראקציות שלו לא היו קרובים לעוצמתיים אלמלא צוות תמיכה שיכול לעמוד בקצב. עם מחוות עדינות וחיוך ביישן, פלמונס מספק ניגוד מוחלט לגבריות הרעילה של פיל. מסודר במקום שבו פיל עצבני, רך במקום שבו הוא קשה, ג'ורג' שואף לחיי בית שלווים עם פריחה של יוקרה, כמו קוקטיילים משוכללים, מסיבות ארוחת ערב מפוארות וצנרת פנימית. פיטר הוא טיפוס חדשני יותר של גבר אמריקאי, שכן הוא מתענג על בדידות ליצירה וקריאה, ומסור מאוד לאמו. במקום שבו ג'אוג' שמנמן ופיל שרירי, פיטר נראה כמו דחליל, מכנסיו נצמדים קרוב לרגליו הדקות והארוכות, ואז פורחים לחולצות שמלות שהופכות את פלג גופו לענן שעלול להיסחף מהחווה המחוספסת הזו. הניגוד הזה מוגבר על ידי הביצועים הניואנסים של סמיט-מקפי, שחי ברגעים של תגובה והתבוננות שקטה. בעוד פיל יכרסם מונולוג על דומיננטיות, המבט פעור העיניים של הילד הזה הופך להפרכה מבהילה.

ואז, יש את קירסטן דאנסט. בידיו של יוצר קולנוע פחות, רוז עשויה להיות דמות בעלת תו אחד, המוגדרת על ידי הרחמים שלה מול הבריונות של פיל. אבל קמפיון בנתה בסצנות שלהם ביטים שמבהירים את המאבק של רוז לעמוד בתפקיד האישה/האמא/מאהבת של הבית/האחות המאושרת. חיוך רועד נופל אט אט לתוך זעף הרוס. ניצוץ בעין עובר מרך למבועת. הפיזיות שלה הופכת מביטחון עצמי לגמגום, כאשר כל צעד שלה, כל מילה, כל נשימה מתערער בהתמדה על ידי גבר זדוני שמתענג על הכאב שלה. אפילו הניקוד של הסרט נותן קול למלחמה הקרה שלהם. בסצינות של רוז מתנגן פסנתר רועד, המשקף מבוכה אישית שנמשכה לפני הכלי. בחלק גדול מהסרט, התוצאה של ג'וני גרינווד שרה עם מיתרים שנשמעים כמו רוחות יללות, רעבים להפיל כל טיפש שיעז להתמודד מולם. עם זאת, החלק הכי טוב באיום המוזיקלי הוא השריקה הנמוכה והאיטית של קמברבאץ', פזמון שמאותת לפיל קרוב ומקשיב. זה איום שמתגנב דרך הבית, על פני המישורים ומתחת לעור שלנו.

האיום שהושחל בסרט מהפנט. הצילום המחפש של ארי וגנר שוזר את הלך הרוח הזה לתוך פגיעות כואבת. התקריבים הכי הדוקים שלו מתחבטים במצולמים שלהם, מסרבים להסתגר מהרגשות הסודיים ביותר. הצילומים הארוכים שלו מתעכבים, מזמינים אותנו לקחת את הסביבות המדהימות אך העוינות המקיפות את המשפחה העמוסה הזו, ולהמחיש עד כמה הם שבריריים לעומת זאת. בתוך כל זה, קמפיון יוצר ריקוד של נשמות שבורות, כולן נשברות על ידי בדידות פראית. אפילו במקרה הגרוע ביותר, היא מחזיקה באמפתיה עיקשת לגיבוריה ולנבלים שלה, שמתכווצים ונושכים בתשוקה.

בסופו של דבר, זה ריגוש מעוות לראות איךכוחו של הכלבמסתבר. אבל תאמין לי כשאני אומר לך, זה אפילו יותר טוב בפעם השנייה. זה הזמן שבו ניתן לזהות את שכבות הביצועים של קמברבאץ' מעבר לחוצפה הנוחרת. זה הזמן שבו התסריט וקצב השיטוט שלו באמת יכולים להיות מוערכים. אז הגאונות האמיתית של ג'יין קמפיון זוהרת אפילו יותר.

כוחו של הכלבייפתח בבתי הקולנוע בהוצאה מוגבלת ב-17 בנובמבר ובנטפליקס ב-1 בדצמבר.