יונקים מביאים לעולם תינוקות, זוחלים קופצים ביצים, נכון? מאובן עתיק שנחשף בסין מצביע על כך שהאחרון לא תמיד היה נכון.

פליאונטולוגים מצאו מאובן בן 245 מיליון שנה של זוחל בהריון והעובר המסולסל שלה.

התגלית מציעה שזוחל ארוך צוואר זה נטש את דרכי נושא הביצים שלו לאורך זמן כדי להשיג יתרון ביולוגי, על פימחקרפורסם ביום רביעי בכתב העתתקשורת טבע.

ראה גם:

בימיו, הדינופלוזאורוסיכול לגדול להיות לפחות 13 רגל באורך - כשהצוואר מהווה כמחצית מהאורך הזה. הזוחל המימי היה קרוב משפחה של דינוזאורים והוא אב קדמון רחוק של תנינים וציפורים מודרניים, שכולם שייכים לקלאד הגדול Archosauromorpha.

בעוד לידה חיה התפתחה פעמים רבות ביונקים ובקבוצות מגוונות של לטאות ונחשים, מדענים עדיין לא צפו בלידה חיה בקרב ארכיזאורומורפים.

ג'ון ליו, פליאונטולוג באוניברסיטת הפאי לטכנולוגיה בסין, אמר שהוא ועמיתיו מצאו את הדוגמה הידועה הראשונה של חבר Archosauromorpha שיולד צעירים חיים.

הצוות מצא את המאובן העתיק שלהם בתוך גוש אבן גיר בדרום מערב סין לפני כמעט עשור. כשהם נקרעו בהתמדה את האבן המקיפה את השלד, הם נתקלו בהפתעה בבטנו של הזוחל: זוחל אחר.

ליו, המחבר במחקר, אמר בהתחלה שהם חושבים שזו יכולה להיות סתם ארוחה חסרת מזל. אבל היצור היה מסולסל, והוא היה פונה קדימה. הדינופלוזאורוסהעדיף לאכול את הטרף שלו בראש.

"אם בעל חיים נבלע על ידי משהו אחר, אין דרך לשמר את הצורה הזו", הואסיפרנשיונל ג'יאוגרפיק.

המדענים הציעו כי ייתכן שהזוחל הימי התפתח ללדת תינוקות חיים מכיוון שייצור וקינון ביצים היה מסוכן מדי. יחס הצוואר לגוף שלו הקשה על ההליכה ביבשה ולחבור את צאצאיו, כמו שעושים צבים. גם ביצי זוחלים לא ניתנות להדגרה מתחת למים, מכיוון שהן זקוקות לחמצן.