אם אינכם מכירים את הסרט הצרפתי, סביר להניח שראיתם את התמונות האייקוניות שלו: בסרט האילם משנת 1902טיול לירח, רקטה מתנפצת לעינו של האיש בירח.

מאה ועשרים שנה מאוחר יותר, החיים יחקו בכאב את האמנות.

ביל גריי, שעוקב אחר עצמים במסלולי ירח עבור ציידי אסטרואידים בזמנו הפנוי, הבחין לאחרונה במאיץ רקטה במשקל ארבעה טון במסלול התנגשות עם הצד הרחוק של הירח. הוא צפוי להגיע לנחיתה ב-4 במרץ ויהיה זבל החלל הידוע הראשון אליובְּלִי מֵשִׂיםלהתרסק לתוך הירח.

נסיעה בקצב משוער של 3.3 מייל לשנייה, חתיכת מתכת, מאמינים כעת שנותר ממשימת ירח סינית ב-2014(גריי זיהה אותו במקור כמאיץ רקטות של SpaceX), צפוי ליצור מכתש באורך 65 רגל - בערך בגודל של טרקטור-טריילר, ולנפץ לרסיסים מי-יודע-כמה. אף על פי שנאס"א וסוכנות החלל האירופית לא עקבו אחר זבל החלל המעופף גבוה - כמעט אף אחד לא עושה זאת - הם נתנו אמינות לממצאים,מאשר את תחזית ההתרסקות. ההשפעה תתרחש בשעה 7:26 בבוקר EST.

סין הכחישה בעלות על הרקטה הסוררת, ואמרה כי פסולת Chang'e-5 T1נשרף באטמוספירה של כדור הארץ.

קשה שלא לדמיין את "איש הירח" מתכווץ מהמכה. בהתחשב בכך שזו לא תהיה הפעם הראשונה שרקטה נטרקת בפניו - או שזבל התפזר על פני השטח - אולי הוא כבר לא נרתע. אבל עם שאיפות הירח ההולכות וגדלות של האנושות, השאלה היא כמה הרס ירח, זיהום והמלטה מקובלים עלינו.

"הציבור מבין את זה, אבל עדיין לא ראינו לחשוב על זה במונחים של תנועה סביבתית", אמר סקוט שאקלפורד, פרופסור לעסקים ואתיקה מאוניברסיטת אינדיאנה, שעובד על מסגרת לטיפול בזבל בחלל. "הכי קרוב כנראה היהוול-E, ולמען האמת, זה די מיושן בשלב זה. אשמח לראות תשומת לב מדעית רצינית יותר שתתבסס על האופן שבו אנו נמנעיםוול-E." (בסרט המצויר, הרובוט Wall-E מבלה מאות שנים באיסוף זבל בשממה דיסטופית של כדור הארץ.)

• חלקי לוויין מפוצצים מקיפים את כדור הארץ מוצגים בסימולציה מטרידה של מדען

• איך שינוי האקלים הזיז את ציר כדור הארץ

• אלפי לווייני SpaceX Starlink עלולים להוות בעיית זבל חלל 'חסרת תקדים'

• צילום מדהים לוכד תחנת חלל חוצה את הירח בפרטי פרטים

זבל על הירח

קקי אסטרונאוט, סקופים ומלקחיים, ניסויים ברעידת ירח, פטיש, שקיות הקאה, מסלולים, מצלמות, מראות, כדורי גולף, גלאי קרניים קוסמיות, נעליים, כלי רכב נודדים ושטרות של 2 דולר: בשנת 2012, נאס"א פרסמה מלאי שלכ-800 פריטיםהסוכנות יודעת שהושלכו או הותקנו על הירח. המטרה לא הייתה לקחת אחריות על הבלגן בארה"ב, כשלעצמו, אלא לנהל יומן של הפריטים שרועים על הירח כדי שיוכלו להישמר.

זה נכון: הקקי של ניל ארמסטרונג ובאז אלדרין הם חפצים היסטוריים. חלקם אפילו מחשיבים אותםמַדָע.

הירח לא היה בתולי כבר 70 שנה. מדינות שהגיעו ליעד הרחוק השאירו את חלקן של הפסולת והפגמים, בין אם כדי להקל את העומס לקראת הנסיעה הביתה או לערוך מחקר. אפילו הנחיתה הכושלת של "בראשית" של ישראל לפני שלוש שנים הותירה את חותמה, ונשפכה טרדגרדים מיובשים, הלא הם "דובי מים" מיקרוסקופיים.מטען התרסק.

דברים שנזרקו הם חלק בלתי נמנע מחקר החלל.

"אין לי בעיה גדולה עם זה שאנחנו משאירים דברים על הירח", אמר ג'ונתן מקדואל, אסטרונום במרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה.

תשומת הלב שלו היא על האופן שבו זבל כה עמוק עשוי להשפיע על בני אדם ולפגוע בתחומי העניין שלהם, כמו ניסויים מדעיים הרצים על הירח. כרגע אין הרבה עומס ירחי בהשוואה למה שמקיף את כדור הארץ. אבל בעוד 30 שנה, מקדואל צופה בבסיסי ירח, ובכך, יותר תנועה למשימות ירח. זה הזמן שבו אשפה או התנגשויות שגויות עלולות להפוך לבעיה רצינית, אמר.

ומעטים צופים.

הרקטה בדרך לפגוע בירח

אָפוֹר,האסטרונום העצמאי שגילה את מסלול הירח של הרקטה, משרש את הלהיט. באתר שלו,Projectpluto.com, הוא הרהר שמדענים יכולים ללמוד מזה. ואחרי הכל, אם רקטה מתרסקת לתוך הירח, זה לא איום על כדור הארץ.

הרקטה,הושק לפני כשמונה שנים, הוא אחד מני רבים שנותרו במסלול "כאוטי", כלומר המסלול הקוסמי שלו יכול להשתנות באופן בלתי צפוי מבחינה מתמטית. כאשר רקטות נמצאות במסלול נמוך של כדור הארץ, לא הרחק מעל לוויינים רבים, הן יישארו שם עם אפשרות להיכנס מחדש לאטמוספירה של כדור הארץ. אם רקטה נשלחת רחוק יותר למסלול מרווח סביב השמש, מצד שני, היא בעצם "תאבד לנצח", אמר מקדואל.

אבל אם הוא יורד באזור הביניים שביניהם, עדיין מקיף את כדור הארץ אבל מספיק רחוק כדי למשוך מדי פעם משיכה מכוח הירח, זה יכול להוביל למספר תוצאות אפשריות: הפסולת עלולה ליפול בחזרה לכדור הארץ, להירוק למסלול סביב השמש, או להפציץ את הירח.

בהתבסס על מדיניות והסכמים של החלל החיצון, השארת רקטה במצב בלתי צפוי זה - ולא לעקוב אחר מקום הימצאו - אינו פשע.

"זה לא בוב, רק כדי להיות ברור. לפחות, לא לפי הסטנדרטים הנוכחיים", אמר מקדואל. "יש שאלה אחרת האם זה צריך להיחשב כבובו. אבל לפי סוגים של שיטות עבודה מומלצות עדכניות, זה בסדר להשאיר את הרקטה שלך במסלול ביניים מסוג זה."

איכות הסביבה בחלל

סוכנות החלל האירופית חושבת שההתרסקות הממשמשת ובאה מדגישה את הצורך במדיניות, לא רק עבור החלל סביב כדור הארץ, אלא גם עבור הירח.

יידרש קונצנזוס בינלאומי כדי לקבוע תקנות אפקטיביות, אבל אירופה בהחלט יכולה להוביל את הדרך", אמר הולגר קראג, ראש תוכנית בטיחות החלל של הסוכנות.הצהרה בכתב.

הנושא הזה - של פיקוח מועט ואחריות על זבל חלל - הוא בלב המחקר של שאקלפורד, אם כי הוא התמקד בעצמים קרובים יותר לכוכב הלכת. מאז שנות ה-80, הסכמי החלל הגדולים נתקעו. הוא וז'אן פרדריק מורין, פרופסור באוניברסיטת לאוול בקוויבק, ואיתן טפר, פרופסור לממשל בחלל לאבאל, הציעו מסגרת לוויסות פסולת בחלל. זה סוג שלאסטרו-סביבתיות.

אסטרו-סביבתיות היא פועל יוצא שלתנועה ירוקה בת מאות שנים. הרעיון הוא שפיתוח בחלל צריך לענות על הצרכים של הדורות הנוכחיים מבלי לעכב את יעדי הפיתוח של הדורות הבאים.

באוניברסיטת אינדיאנה, שאקלפורד הוא מנכ"ל החברהסדנת אוסטרום, המשתמשת בתיאוריות של הכלכלנית זוכת פרס נובל אלינור אוסטרום על ממשל משאבים משותפים כדי לטפל בבעיות. במקום לפנות לשליטה ממשלתית מלמעלה למטה או לבעלות פרטית, במה שמכונה "ממשל פולצנטרי" מתחברות קבוצות שונות כדי לנהל משאבים.

דוגמאות מהחיים האמיתיים לממשל פולצנטרי הןהסכם פריז לשינוי האקליםוהמועצה הארקטית, פורום בין-ממשלתי על אנטארקטיקה. אפילו הגישה למגפת COVID-19, על אף שאינה מושלמת, מדגימה כיצד הממשל המקומי, הממלכתי והלאומי, יחד עם הציבור והאקדמיה, יכולים לתאם בנושאים נרחבים.

באמצעות הסדנה, שאקלפורד ועמיתיו חושבים שהם יכולים להתקדם בבעיית זבל חלל גדולה. משרד ההגנה עוקב בערך27,000 עצמים מלאכותיים ליד כדור הארץשגודלם 4 אינץ' או יותר, אך לא ניתן לזהות חלקים קטנים יותר. נאס"א העריכה שיש כ-500,000 עצמים בגודל שיש שאינם מנוטרים.

זה מדאיג. כתמי אשפה זעירים, כמו בורג המתקרב במהירות של 15,700 קמ"ש, עלולים לסכן לוויינים, חלליות ואסטרונאוטים. סופות פסולת אחרונות, כמו למשל כאשר תחנת החלל הבינלאומית נאלצה לזוז כדי להימנע מהזבללוויין רוסי מפוצץ, הדגישו את הבעיה.

הקבוצה של שאקלפורד השלימה את השלב הראשון בפרויקט שלה: בניית מסד נתונים של למעלה מ-1,500 שחקני חלל בינלאומיים, כולל מדינות, מוסדות וחברות פרטיות שבבעלותם או מפעילות חפצים במסלול. משם, הם יקבעו אילו מפלגות הן הפעילות והמשפיעות ביותר, וכיצד הן קשורות זו בזו.

"אז אתה יכול להבין שאם אתה מביא את הקבוצה הזו לשולחן, אתה באמת יכול לגרום לדברים לקרות די מהר, אפילו במערכת כל כך מורכבת כמו זו, וגם אם לא נוכל להגיע לקונצנזוס דרך האו"ם", אמר.

הסדנה תארח מעבדת מדיניות ממשל בחלל שתעבוד עם ארגונים וחברות לא ממשלתיות שרוצות לטפל בבעיות אסטרו-סביבתיות אלו. חלק מתהליך זה יבחן קודים של התנהגות ומנגנון לסנקציות מדורגות נגד שחקנים רעים.

"כשהתחלתי לעבוד על החומר הזה לפני כמעט 20 שנה עכשיו, זה היה חומר די רחוק", אמר שאקלפורד, "השעון מתקתק. ובאופן כללי, הקהילה הבינלאומית לא עושה עבודה מצוינת בפעולה אמורפית. מועדים."

מומחי חלל מדגישים כי כאשר הרקטה תתחרפן ביום שישי, זה לא יהיה החפץ הראשון מעשה ידי אדם שיותיר שקע ירח. נאס"א כיוונה בכוונה רקטות מתקופת אפולו לעבר הירחליצור רעידות ירחלמדידת סיסמומטרים על פני השטח. לאחרונה בשנת 2006, החללית Smart-1 של ESA סיימה את משימתה המדעית, אז בכוונההתרסק לתוך הירחכך שמדענים יוכלו לחקור את האירוע כמו פגיעת מטאורואיד מבוקרת. בשנת 2009, נאס"אהתרסק את משימת ה-LCROSS שלולתוך הירח, חושף מים בתוך פלומת הפסולת.

ויש אפילו שחושבים שההתרסקות הקרובה הזו לא תהיה המכתש המקרי הראשון - רק האנשים הראשונים מודעים אליו. בין שנות ה-60 ל-1980, כ-50 עצמים מעשה ידי אדם הושארו במסלולים כאוטיים, אמר מקדואל. סקרי ניטור האסטרואידים לא הבחינו בהם במשך עשרות שנים.

"אם הייתי צריך לשים על זה כסף", אמר מקדואל, "הייתי מניח שחמישה או שישה מהם פגעו בירח, ואנחנו פשוט לא יודעים על זה".

עדכון: 3 במרץ, 2022, 15:00 אחר הצהריים ESTהסיפור הזה עודכן כך שיכלול תמונה, שצולמה על ידי פרויקט הטלסקופ הווירטואלי, של מאיץ הטילים בדרך לפגוע בירח ב-4 במרץ 2022.