זה התחיל בתפוחים.

התותח סלמון ויראלינוצר על ידי מפתחי הובלת דגים Whooshh Innovations התחילו עם דרך להעביר במהירות ובעדינות את הפירות שנחטפו בקלות בחוות. אבל כשראה את הצורך להעביר ביעילות רבה יותר מספר גדול של סלמון על סכרים, Whooshh התפתח לאמצעי לתעלת דגים כבדים במהירות של 25 רגל לשנייה דרך צינורות באורך של מאות מטרים.

"תפוחים הם המקום שבו התחלנו", אמר מנכ"ל Whooshh, וינס בריאן. "כל ה-DNA שלנו הוא 'איך מזיזים משהו בעדינות מבלי לחבול בו?'".

בשל המערכת של סכרים הידרואלקטריםחוסמים נהרות ברחבי צפון-מערב האוקיינוס ​​השקט ואזורים אחרים, לרוב צריך להעביר את הסלמון בזהירות במעלה הנהר, שם הם יכולים להשריץ ולהנציח את המינים בעלי הערך הטבעי, התרבותי והכלכלי שלהם. סרטון הסלמון קנון הקצר שהופק על ידי צ'דר לאחרונהצייץ בטוויטריצא על ידי "העתידנית" קאש סיריננדה המתוארת בעצמה, שאין לה מעורבות עם Whooshh, עומדת על למעלה מ-24 מיליון צפיות נכון ל-13 באוגוסט, אבל התותח הוא לא גימיק.

"זה כלי נהדר שנותן תשומת לב לאומית לסלמון", אמרה שרה לבורד, סגנית הנשיא המבצעת שלמרכז סלמון ברוקובעי מדיניות החלמת סלמון לשעבר במחלקת הדגים וחיות הבר בוושינגטון.

"למה שתצטרך להעביר סלמון עד הסוף?" שאל לבורד. "כי יש לך את כל הסכרים הארורים האלה בדרך."

מערכת ה-Wooshh העדכנית ביותר, בניגוד לסרטון הויראלי המיושן למטה הכוללצילומים מ-2016, לא כולל אנשים שמטפלים בסלמון, אבל מאפשר לדגים לשחות מרצונם אל סולם דגים, שם הם נמצאיםממוין באופן אוטונומילפני הכניסה לצינור.

ייתכן שהציוץ נמחק

באופן קריטי, מחקר שבוצע על ידי המעבדה הלאומית של צפון-מערב פסיפיק (PNNL), מעבדת מחלקת אנרגיה של ארה"ב, הראה שלתותח הסלמון השפעות דומות על דגים כמו הדרך המסורתית אך גוזלת זמן רב יותר של הובלת סלמון מעבר למכשולים, המכונה "מלכודת וגרירה." (זה כולל לכידת דגים בנהר, הסטתם לתוך משאית מיכלית והסעתם במעלה הנהר על פני הסכר).

כאשר חיפשו נזקים לעור ולבריאות הרבייה, כמו גם מתח ותגובות חיסוניות, החוקרים לא מצאו דבר משמעותי מדי. "הדגים במצב טוב מספיק כדי להמשיך במסעם", אמרה אליסון קולוטלו, מדענית מחקר בכירה ב-PNNL שחוקרת את תותח הסלמון. "יש כמה השפעות, אבל שום דבר לא היה מדאיג בהשוואה לאופן שבו אנחנו מזיזים דגים בדרך כלל."

"זו טכנולוגיה חדשנית שיש לה המון הבטחות", הוסיפה קולוטלו.

PNNL ביצע מחקרים גם ב-2014 וגם ב-2017, והעריכו כיצד הדגים הסתדרו כשהם הועמסו ביד למערכת Whooshh לעומת כאשר מערכת מתקדמת יותר מיינה את הדגים באופן אוטונומי לפני שהם נכנסו לתותח הסלמון. במרץ פרסמה המעבדה גם אהערכה חדשה של תותח הסלמון, מצא שמערכת תותח הסלמון העדכנית היא "אופציה ידידותית יותר לדגים וגמישה יותר" עבור מפעילי סכרים.

LaBorde, כשעבד על מדיניות הסלמון עבור מדינת וושינגטון, ראה שמערכת Whooshh הפחיתה את ההשפעה של העברת דגים בהשוואה למלכודת והובלה.

"[וואוש] הפחית לחלוטין את הלחץ על דגים", אמר לבורד. "זו הייתה טכנולוגיה מדהימה".

בריאן, מנכ"ל Whooshh, די בטוח במערכת הובלת הסלמון שלו. "לא נוריד אבנית מהדג", אמר. הוּאציטט גם 23 מחקרים, שבוצעו על ידי מעבדות ממשלתיות, מעבדות פרטיות ואומת Yakama, תוך תמיכה בכך שהדגים עברו בבטחה במערכת ללא רמות מתח בלתי מקובלות.

אבל בריאן מזהה שהכינוי "תותח סלמון" יכול להיות די מטעה. המערכת מתוכננת להיות עדינה יחסית לדגים, אבל "תותח" בהחלט לא מרמז על עדין. "זה סותר את ה-DNA האמיתי של מערכות Whooshh", אמר בריאן, וציין כי הקומיקאי של HBO ג'ון אוליבר יצר את המונח המוגן בזכויות יוצרים "Salmon Cannon"מפורסם בשנת 2014על פרק שלשבוע שעבר הלילהשבו, בצחוק, העמידו פנים שהם יורים בסלמון על אנשים מפורסמים.

תותח הסלמון, למרות שיטה מוכחת להובלת דגים מעל סכרים או הוצאת דגים ממדגרות, בהחלט לא יכול לפתור את כל מצוקות הסלמון של צפון מערב האוקיינוס ​​השקט. שבילי סלמון רבים חסומים כעת על ידי כבישים או גשרים. זה רע, כי סלמון צעיר מחפש מים קרירים יותר כדי להישרדות, ורבים מהמסלולים שלהם חסומים.

"תארו לעצמכם שפתאום דג צריך לקפוץ לגובה של שלושה מטרים כדי להיכנס לנחל", אמר מרכז הסלמון הבר ב-LaBorde. "אין סיכוי שדג צעיר יכול לעשות את זה".

"הם ימותו במים חמים", הוסיפה וציינה כי המרכז מחפש באגרסיביות מקומות שבהם נחסמים נחלי סלמון. "אנחנו במרוץ למצוא ולהגן עליהם".

יש טענה שטכנולוגיות כמו תותח הסלמון יזמנו יותר סכרים, ובכך יחסמו יותר דגים, כי התותח מספק דרך לדגים להתגבר (באופן לא טבעי) על המכשולים הגדולים. "יש כמה אנשים שמודאגים מכך שזה פותח דרכים חדשות להרוס בית גידול", ציין לבורד. אבל היא רואה בזה דרך טובה יותר להעביר דגים בעולם שעדיין סכר בכבדות.

בריאן של הוושש לא נוקט עמדה אם יש לרדת עוד סכרי כוח הידרו, מה שישחרר דגים. אבל בריאן מציין שסכרים מספקים פרסים שלאנרגיה נטולת פחמן. כך או כך, אמר, "יש הרבה סכרים" וימשיכו להיות הרבה סכרים בעשורים הבאים עד שייגמרו הסכמי החשמל או הרישיונות שלהם. "האם אנחנו נותנים לדג לפוג בזמן הזה?" הוא שאל.

בשבוע הבא, Whooshh מתכנן להפגין את תותח הסלמון בסכר צ'יף ג'וזף בוושינגטון. השבטים המאוחדים של קולומביה העליונים, מורכבים מחמישה שבטים ילידים,מקווה להכניס מחדש את הסלמון המקומילחלק הזה של הנהר - נהר שפעם היה גדוש בדגים. לפני כ-80 שנה, הסכרים ניתקו אותם מהאזור. "החדרה מחדש של סלמון תחבר מחדש דגים, אנשים ואדמות יחד - כלומר, תחזיר את בריאותו של הנהר וכל החיים התלויים בו."כתבו השבטים.