למקרה שלא ידעתם, דגי זהב לא נועדו לשרוד במים מלוחים.

אבל זה מה שג'יימס טווידלי וחוקרים ממרכז הדגים והדיג באוניברסיטת מרדוק גילו בשפכי ואסה ו-וונרופ, שנמצאים בדרום מערב אוסטרליה.

הם סקרו את הפלישה של דגי זהב בנתיבי המים האלה, שתוצאותיהם פורסמו במאמר בכתב העת,מחקר מים בינלאומי. ובכן, זה לא נראה טוב.

"אם יש לך דג זהב בבית, פשוט תניח אותו במיכל עם מי ברז שיש להם מליחות של אפס", הסביר טווידלי. "בהשוואה לאוקיינוס ​​יש מליחות של כ-35, ומצאנו את [דג הזהב] בערך ב-17 - שזה באמצע הדרך בין השניים, אבל הרבה יותר ממה שהיינו מצפים".

שפך הוא גוף מים, ליד האוקיינוס, שבו מתערבבים מים מתוקים מהנהרות ומים מלוחים מהימים. מליחותו גבוהה יותר מנהר, אך פחותה מהאוקיינוס.

הבעיה הגדולה היא אם דגי זהב ישתמשו בשפכי הוואסה והוונרופ האלה בתור מה שטווידלי מכנה "גשר מלח". כשדגי הזהב האלה שוחים עד לשפך, החשש הוא אם דגי הזהב האלה יצליחו להשתמש בשפך כדי לחצות לנהרות מחוברים אחרים - ממש כמו גשר.

"אם הם יכולים לסבול מלח לפרק זמן קצר - מספיק כדי לבצע את השחייה - מנהר אחד לאחר, הם יכולים להתפשט", הסביר.

אם דגי הזהב יתפשטו, הם יגרמו אפילו יותר הרס ממה שהם כבר. עד כה הם האיצו את פריחת האצות, עוררו משקעים וצרכו את הביצים של מיני דגים מקומיים.

וכפי שאולי ראית, הגודל ומקורות המזון הרבים של נתיב מים גדול פירושם שהם יכולים להיות גדולים כל כך עד שאין להם טורפים טבעיים, כמו ציפורים או כל מין אחר במים. חוקרים מצאו 526 דגי זהב במהלך שלושה סקרים בשפכים אלה.

"עד גיל שנה הם יגדלו ל-18 ס"מ (7 אינץ') אורכם... והם למעשה מגיעים ל-40 סנטימטרים (15.75 אינץ') אורך ו-2 ק"ג (4.41 פאונד) בנהר הזה. הגדול בעולם", אמר טווידלי.

קיימת תוכנית להדברת דגי זהב מאז 2003, אבל כשזה מגיע לעצירתה, מניעה היא המפתח. זה אומר שאנשים לא שוטפים דגי זהב לאסלה, או משחררים אותם לנתיב מים פתוח.

"עם כל מין פולשני, ברגע שהם נמצאים שם בחוץ, הסוס כבר בריח", מסביר טווידלי. "אתה צריך רק זוג כדי לשרוד ניסיון חיסול לפני שהם משרצים ומייצרים יותר."

אם יש לך דג זהב לא רצוי, אתה יכול לנסות ולהחזיר אותו לאקווריום. או שאתה יכול להרדים אותו על ידי הכנסתם למקפיא - זה עדיף מאשר לשחרר הרס על הסביבה.