צדק גנב לזמן קצר את אור הזרקורים בפברואר, כאשר מחקר חדש גילה שלכוכב הלכת היו כל כך הרבה יותר ירחים ממה שחשבו פעם, זה היה המנהיג החדש של מערכת השמש.

אבל שבתאי חזר, מותק.

קבוצה של אסטרונומים הודיעהגילוי של 62 ירחים נוספיםמקיף את כוכב הלכת השישי מהשמש, ומעלה את סך הלוויינים הטבעיים שלו ל-145. כאשר אושר על ידי מרכז הפלנטות הקטנות של האיגוד האסטרונומי הבינלאומי, המספר החדש אמור להפוך את שבתאי לכוכב הלכת הראשון ב-מֶרחָבידוע שיש למעלה מ-100 ירחים.

ייתכן שהציוץ נמחק

אדוארד אשטון, שהתחיל את המחקר באוניברסיטת קולומביה הבריטית, השתמש בטכניקת זיהוי הכוללת ערימת תמונות כדי ללכוד פרטים נוספים בפריים בודד. התהליך עוזר לחשוף אובייקטים קוסמיים חלשים וקטנים יותר. אסטרונומים השתמשו בשיטה זו כדי לחפש ירחים בסביבהנפטוןואוּרָנוּס, אבל לא עבור שבתאי עד עכשיו, לפי האוניברסיטה. חוקרים ממוסדות אחרים שיתפו פעולה בפרויקט.

"המעקב אחרי הירחים האלה גורם לי להיזכר במשחק של הילדים Dot-to-Dot", אמר אשטון, כיום חוקר במכון האקדמיה סיניקה לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה בטייוואן.הצהרה. "אבל עם בערך 100 משחקים שונים באותו עמוד ואתה לא יודע איזו נקודה שייכת לאיזה פאזל."

ל-Minor Planet Center, המקטלג ייעודי ירח, ישפורסם42 מהירחי שבתאי החדשים במהלך השבוע האחרון או יותר. הוא עובד לעבד ולאשר את האחרים במהלך השבוע הקרוב, אמר מתיו פיין, מנהל המרכז, באימייל ל-Mashable ביום שישי, 12 במאי.

בהנחה שכל המועמדים מהמחקר יקבלו את ייעודיהם, המשמעות היא שירחיו של שבתאי עולים בהרבה על אלו של כוכבי לכת אחרים במערכת השמש.

שבתאי: 145.

יוּפִּיטֶר:95.(ככל הנראה, המספר שלו עלה עוד שלושה ירחים מאזהודעת פברוארשזה הפך למחזיק השיא החדש, לפי אנאס"ארְשִׁימָה.)

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

כאשר קבוצת המחקר שבתאי צילמה תמונות עוקבות של ירח כשהוא נע בחלל, הם הצליחו לאסוף נתונים נוספים כדי לחזק את האות של הירח. זה איפשר לצוות, שהשתמש בטלסקופ קנדה-צרפת-הוואיבהוואי עבור תצפיותיהם, כדי למצוא ירחים קטנים עד ברוחב של כ-1.5 מייל.

החיפוש החל בשנת 2019 כאשר אשטון ומשתף הפעולה מתיו בודואן היו סטודנטים. האובייקטים עוקבים במשך שנתיים נוספות כדי להבטיח שהם לא היו רק אסטרואידים המתקרבים לכוכב הלכת. הם והצוות שלהם השתמשו גם בגילויים קודמים שלא עקבו אחריהם מספיק זמן באותה עת כדי לבסס מסלולי ירח.

החוקרים אומרים שרבים מהירחים החדשים הם ככל הנראה שרידים של התנגשויות שניפצו ירח או ירחים גדולים יותר לחתיכות. כל אלה שזה עתה נמצאו נחשבים "לא סדירים", אמרו החוקרים, כלומר יש להם מסלולים גדולים, קצוות, בצורת אליפסה. ירחים אלה נוטים גם להתקבץ על סמך מסלוליהם המוטים.

"כשהאדם דוחף לקצה גבול הטלסקופים המודרניים", אמר גלדמן, פרופסור לאסטרונומיה של UBC ומשתף פעולה במחקר,בהצהרה, "אנו מוצאים עדויות הולכות וגדלות לכך שירח בגודל בינוני הסובב לאחור סביב שבתאי התפוצץ לפני משהו כמו 100 מיליון שנה".