SpaceXהניסיון הראשון של להשיק את ספינת הכוכבים העצומה והחזקה שלה בטיסת ניסוי ללא צוות פנימהמֶרחָבהתפוצץ בפיצוץ לוהט מעל מפרץ מקסיקו כשניסתה להגיע למסלול ביום חמישי.

ספינת הכוכבים היא רקטה וחללית סופר-כבדה, שנבנתה לשאת מטענים ואסטרונאוטים עצומים לחלל העמוק. לגורד שחקים מפלדת אל חלד בגובה 400 רגל יש דחף בערך פי שניים מאשרנאס"אשלמגה רקטת ירחשטס בחלל בפעם הראשונה לפני חמישה חודשים ומתודלק ב-10 מיליון פאונד של מתאן נוזלי וחמצן.

SpaceX אינו חסין מפני כישלונות, ומייסד מיליארדראילון מאסקלא ניתח מילים על הסיכויים שהטיל יעבוד במהלך טיסת ניסוי גדולה.

"יש הרבה סיכונים הקשורים בהשקה הראשונה הזו, אז לא הייתי אומר שהיא צפויה להצליח", אמר במהלך ועידת וידאו עם פאנל של האקדמיות הלאומיות ב-2021. "אבל אני חושב שנרוויח הרבה הִתקַדְמוּת."

ייתכן שהציוץ נמחק

במהלך טיסת המבחן, המאיץ העצום היה אמור להיפרד מהרקטה כשלוש דקות לאחר ההמראה מאתר השיגור של SpaceX בדרום טקסס קרוב לגבול מקסיקו, ואז לרדת למפרץ מקסיקו. הספינה תטוס בחלל מסביב לכדור הארץ בגובה של למעלה מ-150 מיילים, ואז תתיז מטה מול חופי הוואי כ-1.5 שעות מאוחר יותר.

במקום זאת, הרקטה מעולם לא נפרדה והמשיכה להתהפך. חלק מהפסולת צנחה לאוקיינוס ​​לאחר שהתפוצצה בירידתה, ארבע דקות בלבד לאחר ההמראה. אתה יכול לצפות במבחן, מההצתה ועד לפיצוץ, כאן, החל מ-44:54:

כשהחללית טסה ריקה ומתפוצצת מעל האוקיינוס, נראה שאף אדם לא נפגע מהפיצוץ המרהיב. מיד לאחר ההתרסקות, SpaceX התייחסה לתקרית בטוויטר כ"פירוק מהיר לא מתוכנן לפני הפרדת שלב".

"פינינו את מגדל (השיגור), שבכנות, הייתה התקווה היחידה שלנו", אמרה קייט טייס, מנהלת הנדסת מערכות איכות בחברת SpaceX, במהלך שידור השיגור החי.

מחיאות כפיים סוערות נשמעו מעובדים שצפו במבחן בתוך Starbase, מריעים להישג, למרות אובדן הרקטה.

מבחן הטיסה במסלול של יום חמישי היה אמור להיות הדגמה מכרעת של החומרה שבה תהיה תלויה נאס"א כדי להחזיר בני אדם לירח בשנים הקרובות. לסוכנות החלל יש חוזה של 4 מיליארד דולר עם SpaceX לשימוש בספינות הכוכבים כדי להנחית אסטרונאוטים על הירח במהלך ארטמיס III ו- IV, שתי משימות קרובות שיכולות להגיע כבר ב-2025 ו-2028, בהתאמה. כחלק מהעסקה, החברה תצטרך לבצע לפני כן טיסת ניסוי מוצלחת ללא צוות לירח.

מנהל נאס"א ביל נלסון בירך את SpaceX על המאמץ הנועז ביום חמישי, וקבע שהישגים גדולים לאורך ההיסטוריה דרשו "רמה מסוימת של סיכון מחושב".

ייתכן שהציוץ נמחק

הניסיון הבא בנקודת השיגור יקרה ככל הנראה בעוד כמה חודשים, אמר מאסק בציוץ.

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

הניסוי האסון מגיע שלושה ימים לאחר ש-SpaceX ויתרה על הניסיון הראשון שלה ביום שני, תוך ציון בעיית לחץ בשלב הראשון של הרקטה. לאחר מכן, הצוות העביר בצורה חלקה את פעולות השיגור לחזרה בספירה לאחור ועצר את השעון ממש לפני ההצתה. לאחר חקירה, המהנדסים קבעו שהבעיה היא שסתום לחץ קפוא. פקידי SpaceX הודיעו מאוחר יותר שהם יהיו מוכנים לנסות שוב ביום חמישי, 20 באפריל.

מומחים רבים קיוו להצלחה אך נרתמו לכישלון.

"האומה צריכה את הרקטה הגדולה הזו", אמר וויין הייל, שנהג להריץ שיגורים עבור מעבורת החלל של נאס"א, בציוץ ביום ראשון. "אבל לאחר שחוויתי שיגור רקטות בפעם הראשונה בעבר, אני שומר על הציפיות".

כַּאֲשֵׁרSpaceX השיקה אבות טיפוס חלקייםשל ספינת הכוכבים כדי לתרגל נחיתה בסוף 2020 ובתחילת 2021, כמה התפוצצו או התרסקו בפיצוצי אש. מאסק הופיע לעתים קרובות לא מופתע מהאסונות הללו, והצהיר לאחר פיצוץ מבחן טיסה תת-מסלולי אחד, למשל, "קיבלנו את כל הנתונים שהיינו צריכים".

ייתכן שהציוץ נמחק

אחד הצליח סוף סוף לחזור לקרקע מבלי להתפוצץ - עף כשישה מיילים למעלה בשמיים - במאי 2021.

בינואר הקרוב, החברה ערמה את רקטת הג'מבו על משטח השיגור שלה, ואז העמיסה אותה בדלק לחזרה שמלה. SpaceX אמרה כי הניסוי, תרגול מפתח עבור כל רקטה חדשה, היה מוצלח.

זמן קצר לאחר מכן, הצוות פירק את Starship לצורך ירי ניסוי של 33 מנועי הראפטור של המאיץ. מאסק אמר בציוץ ש-31 מתוך 33 המנועים נורו במשך כל משך המבחן הקרקעי - "עדיין מספיק מנועים להגיע למסלול".

ייתכן שהציוץ נמחק

SpaceX שמרה על מבחן הטיסה בשליטה הדוקה וסיפקה הודעה קטנה על השיגור - תזכורת בולטת להבדלים בין נאס"א לתעשייה הפרטית. מינהל התעופה הפדרלי העניק ל-SpaceX את הרישיון שלה לטיסה ביום שישי, כשהחברה הודיעה שתנסה לשגר רק שלושה ימים לאחר מכן ביום שני.

Mashable, יחד עם כלי תקשורת נוספים, ניסו לקבל מראש אישורים לסקר את האירוע ההיסטורי מנמל החלל של החברה הפרטית בדרום טקסס, המכונה Starbase. בקשה זו נדחתה, כאשר SpaceX ציטט "מקום מוגבל" באימייל ביום שישי בערב. לא ברור לכמה עיתונאים הוצעה ההזדמנות: SpaceX לא הגיבה לבקשתו של Mashable לגבי מספר העיתונאים שהוזמנו.

החזון האולטימטיבי של מאסק הוא להשתמש בצי של ספינות כוכבים כדי לשלוח אליו מיליון אנשיםמַאְדִיםעד 2050.

"אלון מאסק עושה רעש לגבי נסיעה למאדים, והוא אף פעם לא משיג את התוכניות שלו בדיוק, אבל הוא נוטה להשיג את מה שהוא מתכוון לעשות", אמר דייל תומס, סגן מנהל אוניברסיטת אלבמה ב-Huntsville's Propulsion Research Center. ללוחות הזמנים השאפתניים של המייסד בראיון ל-Mashable בינואר. "זה כמו כל העניין של Starship. הם ניסו לעשות את טיסת הניסוי הראשונה של Starship במשך כשנתיים."

הסיפור הזה עודכן במידע נוסף על השקת מבחן Starship.