אנאס"ארובר שחקר למרגלות הר מאדים מצא אדוות סלעים, מה שמציע למדענים את העדויות הברורות ביותר עד כה לגלי מים עתיקים על הכוכב האדום.

קוריוזיטי, רובוט בגודל מכונית שהשתוללמַאְדִיםבמשך עשור, צילם תמונות של הגיאולוגיה המוזרהבאמצע דצמבר. הסלעים הם כמו הדפוסים הגליים שאפשר למצוא כאשר הגאות מחזירה את האוקיינוס ​​מחוף הים, וחושף עקבות מתנודדות על החול החשוף זמנית.

מדעני משימה טוענים שגלי מים המתנפצים על פני אגם רדוד יצרו את החריצים הללו, אולי לפני מיליארדי שנים. התנועה למעלה גררה משקעים מלמטה, הם חושדים, ויצרה את המרקם המסורק.

"טיפסנו דרך אלפי מטרים של מרבצי אגמים ומעולם לא ראינו ראיות כאלה", אמר אשווין ואסאוואדה, מדען הפרויקט של קיוריוסיטי במעבדת ההנעה הסילון של נאס"א,בהצהרה. "עכשיו מצאנו את זה במקום שציפינו שיהיה יבש".

במשך שנים חוקרים מצאו סימנים לכך שמאדים נהגו לרחוץ בנחלים ובאגמים. מי מאדים סיתתו אפיקי נהרות מתפתלים ונקיקים עמוקים לתוך האדמה, כעת חלולים ומאובקים. בהשנה הראשונהשל המשלחת של קיוריוסיטי, היא שלחה הביתה תמונות של אפיק נחלים, שחוקים ויבשים, עם חלוקי נחל עגולים שופעים, הדומים לאלה שנוצרו על פני כדור הארץ ממים זורמים.

החיפוש האובססיבי אחר מי עבר על מאדים, מדבר קפוא, הוא מסע להוכיח שהכוכב האדום היה פעם רטוב, חם ודומה יותר לכדור הארץ. אגמים ואוקיינוסים יכלו להיות מרכיב מפתח לתמיכה בחיי המאדים הפרימיטיביים, פעם, אבל זה לא אומר באופן מוחלט שהסביבה הייתה ראויה למגורים. על ידי חקר אתרי מים לשעבר, נאס"א מקווה למצוא עדויות לחיים חיידקיים עתיקים.

ובכל זאת, גיאולוגים יכולים ללמוד הרבה מהסלעים האלה עם טביעות מים, שניתן למצוא גם על פני כדור הארץ בקרקעות ים מאובנות מלפני עידנים. המרווח בין אדוות, למשל, הוא אינדיקטור לעומק המים ולגודל הגלים שעיצבו אותם.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

הרובר טיפס לאט במדרון שלהר שארפ, הר בגובה של שלושה קילומטרים שפעם היה משובץ בנחלים, מאז 2014. קוריוזיטי מתגנב דרך השממה החייזרית השוממת, סקרנות חוקרת סביבה שיכולה הייתה להיות מסבירת פנים למיקרואורגניזמים זעירים, אם בכלל איכלו את מאדים.

הרובוט מצא את הסלעים המסולסלים במרחק של כחצי מייל במעלה ההר בתכונה שכונתה "מרקר בנד," שכבה כהה ודקה של סלע דחוקה בין שכבות בהירות יותר. מדענים ראו לראשונה את ציון הדרך הטבעי הזה בתמונות מסלול שנים לפני שהרובר אפילו שוגר לתוךמֶרחָב.

אבל צוות המשימה מעולם לא חלם ש-Curiosity תמצא עדויות נוספות לאגם עתיק במיקומו הנוכחי של הרובר, אזור שנחשב להיווצר כאשר מאדים נעשה יבש יותר. האזור מלאמינרלים מלוחים, אולי שאריות של מים שהתייבשו לטפטוף.

Marker Band היה אגוז קשה לפיצוח - כמעט פשוטו כמשמעו. השכבה הסלעית שלו כל כך קשה, קיוריוסיטי נכשלה בקידוח דרכה כדי לקבל דגימה. תמונות פנורמיות שצולמו על ידי הרובוט מציגות כמה מהניסיונות הכושלים האחרונים שלו (שנראו בסרטון לראש הסיפור הזה) לחדור לסלעים.

"אבל אולי נמצא נקודה רכה יותר על הדרך קדימה", אמר וסוואדה בסרטון המסופר.

לאחר מכן, הרובר יפנה לעמק חצוב ברוח כדי לבדוק ערימה של סלעים ופסולת שמומחים חושבים שנשטפו במורד ההר במפולת אדמה לפני מיליארדי שנים. שם מקווים מדענים לאתר עדויות עתיקות למים זורמים.