כארבע דקות לאחר מכןSpaceXהרקטה הענקית של משטח השיגור שלה בטקסס, היא פרצה בכדור אש מעל מפרץ מקסיקו, ולא הגיעהמֶרחָב.

למרות ש-SpaceX עדיין לא שיתפה פרטים רבים על מה שקרה במהלך מסע הבכורה של Starship, עובדה אחת ידועה: היא קיבלה הוראה בכוונה להתפוצץ.

רקטות מושמדות באוויר כאשר חייהם של אנשים עלולים להיות בסיכון אפילו מעט לנפילת פסולת. בימים שחלפו מאז הבדיקה ללא צוות, נראה שלא דווח על פציעות או נזק גדול לרכוש.

ייתכן שהציוץ נמחק

כאשר שוגר הרקטה ב-20 באפריל 2023 בשעה 9:33 שעון ישראל, חלק מ-33 מנועי המאיץ של הרקטה נשרפו או לא נדלקו מההתחלה. כשספינת הכוכבים עלתה, מצלמות קלטו נופים של הלהבות שמתחתיה, ונראה כי חלק מהמנועים מנותקים.

בהצהרהששוחרר לאחר התקרית, אמר SpaceX כי ספינת הכוכבים טיפסה לכ-26 מייל מעל האוקיינוס ​​לפני שהחלה לאבד גובה ולצנוח. לאחר מכן, נשלחו פקודות השמדה עצמית למאיץ ולספינה, שלא נפרדו כמתוכנן, אמרה החברה.

מה בסופו של דבר יזם את ההתפוררות הזו לא ברור לחלוטין, אמר דן דמבאכר, מנכ"ל המכון האמריקאי לאווירונאוטיקה ואסטרונאוטיקה, ל-Mashable.

"עכשיו זה מרוץ טהור אם הלחץ האווירודינמי מפרק את הרכב או שמערכת סיום הטיסה עושה זאת", אמר, "אבל זה באמת לא משנה כי התוצאה הסופית זהה".

ספינת הכוכבים היא רקטה וחללית סופר-כבדה, שנבנתה לשאת מטענים ואסטרונאוטים עצומים לחלל העמוק. לגורד שחקים מפלדת אל חלד בגובה 400 רגל יש דחף בערך פי שניים מאשרנאס"אשלמגה טיל ירחשטס לחלל בפעם הראשונה לפני חמישה חודשים ומתודלק ב-10 מיליון פאונד של מתאן נוזלי וחמצן.

SpaceX רגילה להתפוצצות, ולפני השיגור מייסד מיליארדראילון מאסקהיה כנה לגבי הסיכויים שהטיל יעבוד בניסיון הראשון.

"יש הרבה סיכונים הקשורים בהשקה הראשונה הזו, אז לא הייתי אומר שהיא צפויה להצליח", אמר במהלך ועידת וידאו עם פאנל של האקדמיות הלאומיות ב-2021. "אבל אני חושב שנרוויח הרבה הִתקַדְמוּת."

ייתכן שהציוץ נמחק

למרות ש-Starship מעולם לא הגיעה לחלל, מומחים בתעשייה ראו במידה רבה את השיגור כהצלחה חלקית מכיוון שהטיל הצליח לפנות את מגדל השיגור ונסע גבוה יותר מכל אב-טיפוס של Starship קודם לכן.

בינתיים, נראה היה שהציבור הרחב לא בטוח איך לחשוב על כל העניין: אחרי הכל, בדרך כלל, כשמשהו גדול ויקר הולך לבום, זה נחשב רע. אבל SpaceX תמיד ניגשה לטילים בצורה שונה מנאס"א, עובדת קצת יותר מבולגנת ומהירה יותר כדי להשיג את מטרותיה.

במונחים של סיום הנפץ, דמבאכר אמר כי קציני הבטיחות של נמל החלל נדרשים להפסיק טיסה אם רקטה מתפתלת לאזור שבו הסיכון של פגיעת פסולת במישהו על הקרקע עלול לעלות על הסתברות של אחד ל-30 מיליון.

"אנשים צריכים להסתכל על זה כטוב - מערכת סיום הטיסות, אם היה צורך בכך, למעשה עבדה", אמר.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר הסיפורים המובילים של Mashableהַיוֹם.

מערכות סיום טיסה מורכבות בדרך כלל ממחשב המחובר לחומרי נפץ בתוך חלק של הרקטה המאפשר להשמיד את הרכב במהירות מבלי לגרום לפיצוץ ענק או להצית את הדלק שנותר. מנגנונים אלו קיימים בכל רקטה בעלת רישיון לשיגור.

מבחן הטיסה המסלולית של יום חמישי היה הדגמה מכרעת של החומרה שבה תלויה נאס"א כדי להחזיר בני אדם לירח בשנים הקרובות. לסוכנות החלל יש 4 מיליארד דולרחוזה עם SpaceXלהשתמש בספינות כוכבים כדי להנחית אסטרונאוטים על הירח במהלךארטמיס III ו-IV, שתי משימות קרובות שיכולות להגיע כבר ב-2025 וב-2028, בהתאמה. כחלק מהעסקה, החברה תצטרך לבצע לפני כן טיסת ניסוי מוצלחת ללא צוות לירח.

ייתכן שהציוץ נמחק

במהלך טיסת המבחן, המאיץ העצוםהיה אמור להיפרדמהטיל כשלוש דקות לאחר ההמראה, ואז לרדת לים. הספינה תטוס 150 מייל לחלל מעל כדור הארץ, ואז תתיז למטהחוף הוואיכ-1.5 שעות לאחר מכן.

מנהל נאס"א, ביל נלסון, בירך את SpaceX ביום חמישי, והציג את ניסיון הטיסה כצעד נועז בכיוון הנכון.

SpaceX תבדוק את הנתונים שלה מהטיסה הקצרה כדי להבין מה הוביל לבעיות עם המנועים והבוסטר שלא נפרדו.

מינהל התעופה הפדרלי יפקח על חקירת התקלה, נוהג סטנדרטי לאנומליות מסוג זה. ספינת הכוכבים תוכל לטוס שוב לאחר שהסוכנות תקבע "כל מערכת, תהליך או הליך הקשור לתקלה אינם משפיעים על בטיחות הציבור", על פי הצהרה שפורסמה ל-Mashable.

"אם כבר, הייתי רוצה שאנשים יראו בזה חווית למידה עבור SpaceX, לא ככישלון", אמר דמבאכר. "הם בסופו של דבר יגרמו למערכת לעבוד בגלל מה שהם לומדים במבחני הטיסה האלה".