בפלאטירון פלאזה במנהטן ביום שני, ילדים נעצו מבט ופועלי בניין הלכו על קצות אצבעותיהם בסקרנות סביב חברת הסעותשל סוס עבודהחלון הראווה של מוצר של שני כלי רכב עתידני: הטנדר החשמלי הראשון, ומזל"ט האוקטוקופטר Surefly.

Workhorse היא חברת הסעות מהמערב התיכון המתמחה במשאיות חשמליות, במיוחד לשימוש מסחרי (לא אישי). זה זכה לתשומת לב בחודש מאי האחרון כשהשיג טיסה מאוישת של המסוק ההיברידי SureFly שלה. עם שמונה מדחפים המספקים איזון, הוא מעוצב יותר כמו מזל"ט מאשר מסוק מסורתי - כך שהוא מתואר טוב יותר בתור אוקטוקופטר מזל"ט אישי. כמו כן, אוקטוקופטר די כיף לומר, אז זה מה שאנחנו הולכים איתו, בסדר?!

Mashable השתתף באירוע התצוגה המקדימה הראשונה של Workhorse עבור ה-SureFlyאוקטוקופטר והטנדר החשמלי W-15 במנהטן ביום שני. הW-15מתוכנן לצאת ב-2019, ו-Workhorse מתכננת להביא את ה-SureFly לשוק זמן מה בשנתיים הקרובות.

שני המוצרים כוללים בנייה רזה, שתוכננה להיות קלת משקל וחסכונית בדלק. עבור ה-W-15, זה אומר שגוף סיבי הפחמן שלו יכול להתמודד עם כל מה שטנדר מסורתי יכול, עם טווח בלתי ידוע של 80 קילומטרים חשמליים - והיברידיים בלתי מוגבלים.

האוקטוקופטר גם בעל עיצוב קל וזריז. והכי חשוב, זה קל לשימוש.

"אם אתה יכול להטיס מזל"ט, אתה יכול להטיס את זה", אמר מנכ"ל Workhorse, סטיב ברנס. "גם אם אתה לא יכול להטיס מזל"ט, כנראה שאתה עדיין יכול להטיס את זה."

ברנס הראה את Mashable סביב תא הטייס. יש לו עיצוב די פנוי אך מרווח. מדריכי בינה מלאכותית להמראה ונחיתה, מוצגים על טאבלט גדול. ג'ויסטיק מאפשר לפלייר לנווט. ומתג למעלה ולמטה הופך את התומן למושא אוויר, או מנחה אותו בחזרה לכדור הארץ.

"מסוק דורש את שתי הרגליים, את שתי הזרועות, הרבה חשיבה תלת מימדית", הסביר ברנס. "הנה, המחשב מטיס אותך."

בהיותו נאמן לשורשים של Workhorse, ברנס רואה את היישומים הראשונים עבור האוקטוקופטר מבוססי צי; למשל, לחובשים ולמגיבים ראשונים, לחקלאות או לצבא. אבל Workhorse עיצבה במיוחד את המל"ט כך שיוכל להשתלב כמוצר לשימוש אישי.

"אנחנו באמת רוצים להתרכז בצי קודם", אמר ברנס. "אבל בסופו של דבר, אנחנו מקבלים הרבה התרגשות מאנשים שרק רוצים להימנע מתנועה. אז אני חושב שבסופו של דבר זה הכי הרבה נפח, אבל אנחנו הולכים לחתוך שיניים בצי".

ביצירת האוקטוקופטר, Workhorse תהה מה מנע מסוקים משימוש אישי נרחב יותר. התשובה הייתה בעיקר קושי בשימוש ובמחיר סביר. אז זה קל לטוס, יוצע במחיר סביר (מתחת ל-200,000 דולר, שהוא זול יותר מרוב המסוקים), וזרועות המדחף מתקפלות פנימה, כך שיוכלו להיכנס למוסך. הוא מעט קטן יותר ממסוק, ובסופו של דבר יגיע באפשרויות חד-מושבי, דו-מושבי וארבעה מושבים.

וה-SureFly מסיים כעת את לימודיו מעבר לשלב הניסוי שלו. הוא פעל תחת רישיון ניסוי מ-FAA. אבל Workhorse הגישה כעת בקשה לרישיון מלא, וחושבת שזה יהיה הרכב הראשון ברישיון ה-FAA האנכי להמראה ונחיתה (VTOL).

למרות תהליך רגולטורי אינטנסיבי, ברנס לא רואה בכך את האתגר הגדול ביותר של Workhorse. במקום זאת, זה משבש את שוק כלי הרכב הקרקעיים והאוויריים תלויי בנזין. אבל ההזדמנות הזו לשבש היא גם נכס.

"עבור חברה קטנה זו הזדמנות ענקית, ענקית", אמר ברנס. "גם בכלי רכב כבישים וגם בכלי רכב אוויריים, שינוי הסטטוס קוו הוא קשה. אני לא חושב שיש משהו שזור יותר באמריקה מאשר תחבורה מונעת בנזין. אנחנו חברה אמריקאית, אנחנו במערב התיכון, שבו מכוניות ומשאיות מיוצרים, ואנחנו מנסים לחדש ולהזיז קצת את המחט והחדשות הטובות הן, שזה שוק כל כך ענק, אתה לא צריך להזיז את המחט הרבה להשפיע".

אתה יכול להזמין מראש אתSureFlyואתW-15באתר של Workhorse עכשיו.