אלגוריתמי ההמלצות של TikTok תפסותשומת הלב של העולםוהפכו את האפליקציה להצלחה הולכת וגוברת. כעת, המנגנונים העומדים בבסיס תכונת איסוף פיד המשתמשים בהתאמה אישית מושכים את תשומת לבם של תומכי זכויות הילדים והפרטיות הדיגיטלית. ולא בצורה טובה.

ביום חמישי הגישה קואליציה של 20 ארגוני הגנה על ילדים, פרטיות וצרכנים אתְלוּנָהעם ועדת הסחר הפדרלית כדי לבקש חקירה על איסוף הנתונים ונהלי הפרטיות של ה-TikTok עבור קטינים.

שני ארגונים משתתפים, המרכז לדמוקרטיה דיגיטלית והקמפיין למען ילדות חופשית מסחרית, אמרו ב-הודעה לעיתונותש-TikTok המשיך להפר אתחוק הגנת הפרטיות של ילדים באינטרנט(COPPA) גם לאחר שה-FTC הנהיג אקנס של 5.7 מיליון דולרלפשרה עם קודמת האפליקציה, Musica.ly, בפברואר 2019.

על פי החוק הפדרלי, שירותים מקוונים נדרשים לקבל הסכמת הורים לפני איסוף נתונים אישיים של משתמשים מתחת לגיל 13. TikTok הסכימה בשנת 2019 להשמיד את כל המידע האישי הקשור שאספה ולקבל אישור הורים לחשבונות דומים בעתיד.

באותו דצמבר, האפליקציה הוצגה"חשבונות משתמש צעירים יותר"עם פרוטוקולי בטיחות ופרטיות נוספים עבור משתמשים מתחת לגיל 13. באפריל, האפליקציה גם הוסיפהמצב זיווג משפחתי, המאפשר להורים להגביל את הפונקציונליות של האפליקציה עבור הקטינים שלהם.

הקואליציה, לעומת זאת, מאמינה שהמאמצים של TikTok אינם עומדים בתנאי ההסדר ובציות הפדרלי.

האפליקציה לא רק המשיכה לארח סרטונים של קטינים עוד מלפני ההסדר, אלא גם "תמרצה" קטינים לזייף את גילם כדי לעקוף חשבונות מוגבלים של "משתמשים צעירים", כך נמסר מהקואליציה בתלונה.

גם במקרה שמשתמשים צעירים יותרלַעֲשׂוֹתלהירשם לחשבונות האסורים האלה, TikTok עדיין לא מצליח להשיג "הסכמת הורים הניתנת לאימות", הוסיפה התלונה, מכיוון שהיא עדיין לא עשתה "מאמצים סבירים" לוודא שההורים יקבלו הודעה ישירה על נוהלי איסוף הנתונים של האפליקציה.

"עבור חשבונות אלה, TikTok אוספת מידע מפורט על האופן שבו הילד משתמש באפליקציה ומשתמש בבינה מלאכותית כדי לקבוע מה להראות בהמשך, כדי להשאיר את הילד מעורב באינטרנט זמן רב ככל האפשר", נכתב בהודעה לעיתונות.

אכן, האפליקציה אוספת נתוני מיקום, נתוני פעילות באפליקציה, נתוני שימוש, צפיות בווידאו, זמן שהייה באפליקציה, על פי ה-TikTok'sמדיניות פרטיות למשתמשים צעירים יותר. לשם השוואה, אינסטגרם יהיהלמחוק חשבוןלחלוטין אם הוא לא יכול לאמת שהמשתמש הוא מעל גיל 13; גם סנאפצ'ט,שואלשהורים יפנו עם שם המשתמש של ילדם לאימות.

"אנו מתייחסים ברצינות לפרטיות ומחויבים לעזור להבטיח ש-TikTok תמשיך להיות קהילה בטוחה ומשעשעת עבור המשתמשים שלנו", אמר דובר TikTok ל-Mashable.

עם זאת, הקואליציה נותרה סקפטית לגבי המחויבות של TikTok לפרטיות משתמשים צעירים.

"במשך שנים, TikTok התעלמה מ-COPPA, ובכך לכדה אולי מיליוני ילדים קטינים במנגנון השיווק שלה, והעמידה ילדים בסיכון לטריפה מינית", אמר ג'וש גולין, מנכ"ל קמפיין למען ילדות חופשית ממסחר, במהדורה. "עכשיו, גם לאחר שנתפס על ידי ה-FTC, TikTok ממשיך לזלזל בחוק."