בתוכנית של נאס"א להתמודד עם אסטרואיד רוצח שהורס את העולם, האנשים הראשונים שלמדו על כך כנראה יגלו באמצעות הודעת טקסט.

בִּרְצִינוּת.

אם יתגלה אסטרואיד רוצח בנתיב לפגיעה בכדור הארץ, המילה הראשונה לקיומו הייתה מגיעה ככל הנראה בצורה של טקסט או מייל - מידע ראשוני על סלע החלל, שנשלח לקבוצה של פחות מ-12 מדענים.

באותו שלב, החוקרים לא ידעו הרבה על הגודל והמסלול של סלע החלל התועה, אבל זה ישתנה במהירות. הם יתחילו לאסוף בחיפזון תצפיות על העצם, כנראה שזוהו לראשונה על ידי אחד מטלסקופי הסקר הגדולים שמחפשים כל הזמן דברים מסוג זה.

ואז, הם יתחילו לעבוד.

ראה גם:

קיימת אפשרות קטנה אך ממשית מאוד שיום אחד, אסטרואיד במפלס עיר (או אפילו: מחסל כוכבי הלכת) יוכל לפגוע בכוכב הלכת. פגיעת אסטרואיד גדולה עלולה לגרום לחלקים נרחבים של נזק אזורי, החל מחלונות שבורים ועד מבנים שהופלו, אסון שיכול לנוע בין טרגדיה מקומית לאירוע בקנה מידה עולמי.

ובעוד הסיכויים שאסטרואיד יפגע בכדור הארץ הוא נמוך ביותר (אסטרואיד בגובה 5,000 רגל צפוי לפגוע בכדור הארץ רק בערךפעם במיליון שנה), לנאס"א יש, למעשה, תוכנית פעולה, למקרה שסלע חלל תועה יעשה את דרכו לקראתנו. והם - בשיתוף עם FEMA - ערכו לאחרונה סקירה של מה שיקרה אם הם אכן ימצאו אסטרואיד מסוכן דוהר לעבר הפלנטה שלנו.

"זה קריטי להפעיל סוגים אלה של תרחישי אסונות בעלי סבירות נמוכה אך בעלי תוצאה גבוהה", אמר מנהל FEMA קרייג פוגייט בהַצהָרָה. "על ידי עבודה על תוכניות התגובה שלנו לשעת חירום כעת, נהיה מוכנים טוב יותר אם וכאשר נצטרך להגיב לאירוע כזה".

כאשר סקר מגלה מה יכול להיות אובייקט חדש קרוב לכדור הארץ (NEO), הוא נרשם ל-Minor Planet Center - ארגון שפועל כמסלקה לגילויים של עצמים חדשים קטנים יחסית במערכת השמש - בפורום ציבורי.

אם חפץ חדש שנמצא נראה כאילו הוא במסלול שיביא אותו קרוב לכדור הארץ בששת הימים הקרובים, המערכת של מרכז כוכבי הלכת הקטנים שולחת הודעת טקסט אוטומטית או אימייל לקבוצה נבחרת של אנשים במרכז ובנאס"א.

זה, הסביר קצין ההגנה הפלנטרית של נאס"א, לינדלי ג'ונסון, כאשר הם מקבלים התראה על "כל אפשרות שתגלית חדשה יכולה להיות במסלול פגיעה", הוא הסביר לניתן למעוךבראיון.

לראות אסטרואידים, רוצח או לא

ההתראות יכולות להפעיל שלל תצפיות המשך.

לאחר רישום, אסטרונומים חובבים ואנשים המשתמשים בטלסקופים גדולים יכולים לאמן את הכלים שלהם מצד השמיים כדי לאסוף נתונים נוספים על העצם האפשרי, בניסיון לאשר את גודלו ומסלולו.

בדרך כלל "...כאשר אנו מקבלים תצפיות נוספות, האפשרות של פגיעה נעלמת או האפשרות של גישה קרובה מאוד נעלמת", אמר גארת' וויליאמס, מנהל שותף של מרכז כוכבי הלכת המינור.

כפי שמתברר, כדור הארץ אינו מטרה כל כך גדולה. ולמרות שיש הרבה אסטרואידים, זה נדיר מאוד שאחד גדול יחסית ייכנס לאטמוספירה שלנו.

אם האסטרואיד באמת נראה שיש לו סיכוי לפגוע בכוכב הלכת, נאס"א מודיעה למשרד הבית הלבן למדיניות מדע וטכנולוגיה, ולאחר מכן מפרסמת הודעה לעיתונות כדי ליידע את הציבור.

נאס"א ומרכז כוכבי הלכת הקטנים צריכים להגיע להסכמה אם סלע חלל נתון יפגע בכוכב הלכת לפני שהם יתרחקו עם הצהרה על ה-NEO, אמר וויליאמס.

בגלל זהירות זו, סביר להניח שתשמעו על האפשרות של פגיעת אסטרואיד לפני כל סוג של הודעה לעיתונות מנאס"א.

"מכיוון שהעבודה נעשית כולה בשטח פתוח, התצפיות והמסלולים זמינים דרך האינטרנט אם אתה יודע היכן לחפש", הסביר ג'ונסון. "אנשים באינטרנט כנראה היו מדברים על זה לפני שנגיע לנקודה שבה נוכל לפרסם הודעה פומבית".

מכיוון שכל מפות המסלול, המסלולים והקואורדינטות כבר זמינות למדענים ברחבי העולם, בהכרח יתברבר על כך בטוויטר, Reddit וכל שאר פורומי החשודים הרגילים לפני שתצא הודעה רשמית על מסלול ההתנגשות של האסטרואיד. עָשׂוּי.

נאס"א גם שומרת עין על עתידו של כדור הארץ. סוכנות החלל מתכננת מסלולים צפויים עבור כל NEO שנמצא - לתת או לקחת - כ-100 שנים בעתיד, על מנת לראות אם סלעי החלל עשויים להתחמק עם כוכב הלכת שלנו, בכל נקודה.

איך להזיז אסטרואיד

מדענים מיפו את המסלולים של כ-90% מה-NEOs באורך של כקילומטר אחד או יותר, והם מקווים למפות את האחוז הזה של עצמים בגובה 140 מטרים או יותר.

סוג זה של מיפוי מסלולים הוא יותר מסתם מעניין מבחינה מדעית.

מדענים רוצים זמן אספקה ​​רב ככל האפשר כדי לסייע בהגנה על כדור הארץ מההשפעות הקשות ביותר של פגיעת אסטרואידים.

נאס"א גם בחנה דרכים להסיט אסטרואיד, אם הוא יתקרב בצורה מסוכנת לכוכב הלכת שלנו.

מהנדסים הציפו כל דבר, החל מירי לייזרים לעבר האסטרואיד ועד למלאארמגדון(וכן, בעצם לפוצץ את זה) כרעיונות שיכולים לעזור להסיט את זה. למרות ששום דבר עדיין לא נבדק בחלל, תיאורטית, מכשירים אלה יכולים לשמור על כדור הארץ על ידי דחיפה של אסטרואידים או שביטים סוררים.

נאס"א וסוכנות החלל האירופית משתפות פעולה בתפיסת משימה חדשה בשםהערכת השפעה והסטה של ​​אסטרואידים(AIDA), שתבדוק האם ניתן להזיז אסטרואיד על ידי גורם פוגע.

אם זה עובד, שיטה זו יכולה לשמש כדי לעזור להסיט NEO אמיתי אם מסוכן יתקרב לכוכב שלנו.

אבל לעת עתה, נצטרך רק לפקוח עין על השמיים, לחכות ולקוות לטוב.