קרדיט: Getty Images/ג'סטין סאליבן
ל- Whole Foods יש בעיה פרדוקסלית: המוצרים שלה פשוט פופולריים מדי.
רשת המכולת היוקרתית הודיעה כי תסגור תשע חנויות בשבוע שעבר לאחר שנה וחצי של ירידה במכירות בחנויות זהות.
עם זאת, למרבה האירוניה, שיגעון האוכל האורגני שהוא היה חלוצה מעולם לא היה גדול יותר.
מצרכים שמקורם באחריות רואים כעת את סוג הביקוש שעליו יכלה Whole Foods רק לחלום במהלך העשורים הראשונים של הערפול היחסי שלה.
ראה גם:
אבל יש מלכוד: כל המהומה על תעריפים אורגניים משכה את עיניהם של מתחרים בשוק ההמוני כמו קרוגר, וולמארט וקוסטקו, שיכולות בקלות להפחית את המחירים הגבוהים של החנות.
צרכנים כבר לא צריכים לעשות את הנסיעה לחנות מתמחה כאשר הם יכולים למצוא את אותן התוויות בסופרמרקט המקומי או בחנות הגדולה שלהם בזול יותר.
"הסופרמרקטים המיינסטרים הקונבנציונליים יותר העלו את המשחק שלהם", אמר מנכ"ל Whole Foods, ג'ון מאקי, בשיחת רווחים בשבוע שעבר. "אנחנו הולכים לעשות את העבודה הכי טובה שאנחנו יכולים כדי למנוע מלקוחות הליבה שלנו לעבור בחזרה אל החבר'ה האלה."
מאקי כנראה מעולם לא דמיין את הבעיה הזו כשהקים את Whole Foods עם חברתו דאז בשנת 1980. החנות המקורית של אוסטין, טקסס, הייתה חנות מזון בריאות מוזרה בשם SaferWay, זיוף של Safeway. בני הזוג התגוררו שם והתקלחו עם צינור מחובר למדיח הכלים.
Mashable Top Stories
החברה הימרה שהצרכנים ישלמו מעט מזומן נוסף עבור מזון טרי ונקי יותר, הרבה לפני שלמישהו היה אכפת מה המשמעות של "אורגני".
התחזית השתלמה מאוד כאשר הקונים החלו לשים משקל רב יותר על בטיחות המזון בתחילת שנות ה-2000.
מכירות המזון האורגני טיפסו בהתמדה לאורך רוב הזמן מאז, על פי איגוד הסחר האורגני. עד לאחרונה, Whole Foods גדלה יחד איתה, והכפילה את מספר החנויות שלה מפחות מ-200 ב-2006 ליותר מ-400 כיום.
"התעלמו מאיתנו במשך רוב ההיסטוריה שלנו. אף אחד לא שם לב אלינו", אמר מאקי בשיחה בשבוע שעבר.
"אבל המשכנו להתרחב ולגדול והצלחנו יותר ויותר, ואז הסופרמרקטים הקונבנציונליים... התחילו לשים לב יותר".
החברה גדלה לאט יותר לאחר 2008, כאשר יריבים בשוק ההמונים התגלגלו אל החלל. עד 2015, המתחרים הללו שלטו ביחד בנתח אריה של השוק האורגני - בסביבות 53%.
Whole Foods מחפשת כעת נואשות אחר דרכים להוזיל מחירים מבלי לוותר על האיכות שהלקוחות שלה למדו להן.
הפרויקט הגדול ביותר שלה לקראת מטרה זו הוא סוג חדש של חנות בשם "365", שמיועדת לבני דור המילניום המודעים לעלות. הנתונים מראים שרוכשי מזון אורגני הם לרוב בין הגילאים 18 ל-34.
מאקי אמר שהרשת גם תאט את תוכניות ההתרחבות שלה כדי להתמקד מחדש ב"לקוחות הליבה...Whole Food-y" שלה כדי למנוע מהם לברוח לחלופות זולות יותר. היא שולחת קופונים לאומיים בפעם הראשונה, ומורידת מחירים בהתמדה ברבים מהמיקומים שלה.
"אני כן חושב שהעולם שונה מאוד היום ממה שהיה לפני חמש שנים", אמר מאקי בשיחה. "והול פודס מסתגלת לעולם החדש בו היא נמצאת".
פטריק קולפ הוא כתב עסקי ב-Mashable. פטריק מכסה פרסום דיגיטלי, קמעונאות מקוונת ועתיד העבודה. בוגר UC סנטה ברברה עם תואר במדעי המדינה וכלכלה, עבד בעבר ב-Pacific Coast Business Times.
ניוזלטרים אלה עשויים להכיל פרסומות, עסקאות או קישורי שותפים. בלחיצה על הירשם, אתה מאשר שאתה בן 16+ ומסכים לנותנאי שימושומדיניות פרטיות.
