הערה עבור קוראי 2021: זהו ה-15 בפרס עטור פרסיםסדרת מכתבים פתוחים למאה הבאה(נפתח בלשונית חדשה), עכשיו רק דור אחד משם. תינוקות שנולדו השנה בארה"ב, וכמעט 50 מדינות אחרות(נפתח בלשונית חדשה), צפויים לחיות עד 2100 ואילך. המכתבים האלה בודקים איך העולם יכול להיראות אז - ואיך אנחנו יכולים לגרום לתרחיש הטוב ביותר לקרות.

המאה ה-22 היקרה,

מתי לאחרונה עשינו צ'ק אין על קים סטנלי רובינסון, הסופר המפורסם והאורקל הוותיק של המאה ה-22 ניפץ את החלומות של מעריצי המדע הבדיוני בכל מקום על ידי הסבר מדוע לא יהיה הגיוני עבורכם לנסוע לכוכבים בספינות דור. כעת, מספר ספרים מאוחר יותר, סטן (כפי שהוא ידוע) פיצה על האכזבה הזו עם מבט חיובי יותר קדימה על כוכב הלכת הבית שלנו - כזה עם תפקיד מככב עבור מטבעות קריפטוגרפיים שאולי נראה לנו לא סביר, אבל נורמלי עבורכם.

המשרד לעתידמשמש כתוכנית לאופן שבו נוכל לזרוק את שינויי האקלים לאחור ולמעשה להפחית את כמות הפחמן באטמוספירה במהלך שלושת העשורים הבאים. אם נעקוב אחריו, השרטוט הזה יכול להפוך את כדור הארץ שלכם לא חם יותר משלנו. אם לא נעשה זאת, זה יכול להיות בלתי ראוי למגורים כמעט כמו אורורה, כוכב הלכת הנטוש בסיפור הבין-כוכבי הזהיר שלו.מִשׂרָדהוא גם יצירתו הבדיונית האחרונה של סטן לעתיד הנראה לעין. (בהמשך, ספר עיון על טיולים ב-High Sierras ליד ביתו בדייוויס, קליפורניה.) אז המחבר שמתריע על שינויי אקלים בספריו מאז שנות ה-90 החליט להוריד את המיקרופון בספר הזה.

הוא נפתח בדוגמה המזעזעת ביותר למה שאנו עומדים מולו, אירוע שמדענים חוששים שסביר יותר ויותר בחיינו:מה שנקרא גל חום "נורה רטובה".(נפתח בלשונית חדשה), שבו לחות קיצונית וטמפרטורה קיצונית משתלבים כדי להרוג מיליונים בימים. "זה לא היה ממש זעם, אלא גירוי עז", אומר סטן המתון על המוטיבציה מאחורימִשׂרָד. "היה קהל של אינטלקטואלים שדיברו על הסתגלות לעליית טמפרטורה של 4 מעלות צלזיוס, כי הם לא שמו לב למגבלה של הנורה הרטובה על מה שאנחנו יכולים להסתגל אליו. זה נראה לי בלתי נסלח, רשלני בטיפשות או טיפש ברשלנות, להחזיק בתפקיד הזה".

כדי לדחוף את התרמוסטט העולמי לכיוון הנכון, סטן גורם למשרד שלו - זרוע אכיפה בדיונית עדיין של הסכם פריז - להשליך הכל מלבד כיור המטבח על שינויי האקלים. כל פרויקט גיאו-הנדסה שמדענים זהירים נרתעים ממנו בעידן שלנו, כמו מטוסיםזריעת השמים עם חלקיקים מחזירי אור(נפתח בלשונית חדשה), הולך בתערובת. סטן הפך למעין מסלקה של איש אחד עבור מדענים מכובדים עם רעיונות מוזרים. כמו הקרחיולוג שחושב שאולי נוכל לשאוב מי תהום דרך קרחונים אנטארקטיים כדי לעצור את קצב ההיתוך שלהם, להקפיא מחדש את המים בפסגה, אבל לא מעז לפרסם מחשש לקריירה שלו. מדע בדיוני יכול לעזור להפוך את הרעיון למקובל יותר, כפי שעשה עבור כל כך הרבה רעיונות מוזרים בעבר (ראה גם:מתקשר בין מסע בין כוכבים, סלולרי(נפתח בלשונית חדשה).)

אבל יש רעיון אחד למלחמה בשינויי אקלים שסטן נתקל באדיבות מהנדס באוסטרליה, שעומד בראש ובכתפיים מעל השאר. אכן, זה מה שהופך את המרדף שלנו אחרי השאר לסביר יותר, על ידי רתימה לחמדנות אנושית בסיסית. זה נקרא מטבע פחמן בספר, מטבע דמוי ביטקוין שהמשרד מחלק לקיבוע פחמן - כלומר כל פרויקט ששואב CO2 מהאוויר, בין אם זה לכידת פחמן או חקלאים שמסיימים מחדש את שדותיהם - בקצב של אחד מטבע לטון אחד. חברות הנפט משיגות מטבעות אם הן מפסיקות להיות חברות נפט, בעצם, משאירות את הנכסים שלהן באדמה במשך מאה בערך. לאחר מכן ניתן לקנות ולמכור מטבעות בבורסות מטבע כמו כל מטבעות אחרים.

נקודת המפתח היא שהבנקים המרכזיים בעולם מסכימים לתמוך בו, וקונים מטבעות פחמן בלוח זמנים שיעלה לאט את מחירם. המטבע חוסך כדור הארץ הופך לפיכך להשקעה הבטוחה בהיסטוריה, אפילו יותר מאג"ח של משרד האוצר האמריקאי. המערכת הכלכלית שלנו כולה מקבלת מוטיבציה להילחם בשינויי האקלים כפי שהיא מונעת כיום להתעלם מהם.

"באמת, אני חושב שזה חיוני", אומר סטן. "האם אנחנו יכולים לשלם לעצמנו כדי לעשות את העבודה הנכונה, במקום להרוס את הביוספרה? האם זה יכול להפוך לדרך להתפרנס, עבור מיליוני אנשים לעשות את הדבר הנכון?"

דלטון צ'ן היה אדם שלא עשה את הדבר הנכון, והוא ידע זאת. לאחר קבלת הדוקטורט שלו. בהנדסה מאוניברסיטת קווינסלנד, כשהוא הפך למומחה בחקר מים על ידי התבוננות בשונית המחסום הגדולה, צ'ן הלך לעבוד עבור חברות הדלק המאובנים שתפוקתם עלולה להציף ערי חוף ברחבי העולם.

בטח, על בסיס יומיומי, זה אולי לא נראה הרבה. הערכת השפעת מי תהום עבור מכרה פחם כאן, אחת עבור חברת גז תפר פחם שם. איפה הנזק? זה כמה שכירים במאה החברות האחראיות ליותר מ-70 אחוז מפליטות שינויי האקלים מאז 1988(נפתח בלשונית חדשה)לישון בלילה:זו החברה, לא אני. התפקיד הקטן שלי הוא רק טיפה בדלי.

חן אולי עדיין חושב ככה אבל בגלל פרידה גרועה שעזרה לו להעריך מחדש את חייו. "קיווינו להתחתן, וזה פשוט לא הסתדר", הוא אומר. "אז פשוט נטשתי את הספינה." ב-2013 הוא השתתף בוועידת אקלים שבה אל גור היה הכותרת הראשית, וחשב לזמן קצר להיות מחנך לאקלים, אבל מה זה אומר? אומרים לילדים להיכנס לדיכאון בגלל העולם המחמם סביבם? אין ספק שהייתה דרך טובה יותר להיות חלק מהפתרון.

למרבה המזל, לחן היה גם עניין מתמשך בכלכלה. אז הוא צלל את עצמו בבעיה מדוע המערכת הפיננסית שלנו מתגמלת אותנו על התחממות כדור הארץ. היו הרבה רעיונות שהשתמשו במקל כדי לנצח חברות שפלטו CO2, כמו מיסי פחמן. איפה היה הגזר? צ'ן הקדיש ארבע שנים לתכנון מדוקדק של אחד, ואז פרסם סדרה של מאמרים שהורדו יותר מ-10,000 פעמים - כולל פעם אחת על ידי סטן, שנתן "העיתון של צ'ן(נפתח בלשונית חדשה)" צעקה בשם במִשׂרָד.

זו לא הייתה הפעם הראשונה שמישהו חשב להשתמש בכוחו של השוק כדי לפתור את בעיית הפחמן. יש תמריצי מס, כמובן, אם כי זה עובד רק אם אתה משלם מסים (מה שרבים מהעניים בעולם ומספר הולך וגדל של תאגידים לא עושים זאת). בתחילת שנות ה-60, אפשר כעת לחברות לסחור בהיתרים לפליטת טון מטרי של CO2. הרעיון הוא לגרום לעלות הפליטות לעלות עם הזמן, ובמובן מוגבל, זה עובד. בזמן שאני כותב את זה, המחיר של טון פחמן בבורסה האירופית ישטיפס מעל 40 יורו(נפתח בלשונית חדשה)בפעם הראשונה אי פעם.

אבל מכסה וסחר גרוע יותר מחצי מידה. זה לא קיים בעולם,כמה שהאו"ם היה רוצה(נפתח בלשונית חדשה). ממשלות ריאקציוניות במדינות כמו אוסטרליה סגרו את מערכות האשראי הפחמני שלהן. זה לא מעודד חברות דלק מאובנים להפסיק את הפליטות שלהן לחלוטין; רכישת ההיתרים הופכת לחלק מהעלות של עשיית עסקים, והעלויות הללו יכולות להתגלגל על ​​הצרכן, ולפגוע בעניים מבינינו עם חשבונות חימום עולים. חברות אנרגיה מלוכלכות יכולות לקנות קיזוז פחמן מחברות אחרות ששותלות עצים - תוך התעלמות מהעובדה שניתן לכרות או לשרוף עצים על ידי שריפות שהולכות ומתגברות ככל שהעולם מתחמם.

אני לא הקליפורני היחיד שראה חומר חלקיקי מהקיזוז הפחמן האלה מעירים את השמים בקיץ שעבר.

בינתיים, העולם הפיננסי ממשיך לשלוח לנו אותות שהוא מוכן לצעדים קיצוניים יותר - מוכן יותר מאשר המחוקקים, למעשה. אקסון מוביל, המניה שלה כיום במחצית ממה שהייתה ב-2014, סולקה לאחרונה מהממוצע התעשייתי של דאו ג'ונס. מנכ"ל BlackRock, המשקיע הגדול בעולם, התחייב בשנת 2020 לשים 9 טריליון דולר שלה מאחורי חברות שפרסמו "גילויי אקלים" בלבד; בינואר 2021 שהתקשה לתוךדורש מהם להכין מפות דרכים לאפס פליטות נטו(נפתח בלשונית חדשה). החברת הון סיכון חדשה הכי חמה בעמק הסיליקון(נפתח בלשונית חדשה), בראשותו של גוגלר לשעבר כריס סאקה, "תומכת בחברות בוערות שמרוויחות כסף אמיתי בצמצום פליטת CO2, שואבת פחמן מהשמיים וקונה לנו זמן לשחרר את כדור הארץ".

מטבע פחמן, כפי שצ'ן מכנה כעת את המערכת שלו - עוד רגע נגיע לבעיית השמות - יעשה זאת גם בקנה מידה גדול בהרבה. חקלאים בעולם המתפתח שמעולם לא שמעו על הון סיכון יכולים לקבל את המטבע רק בשביל לשנות את הנוהג החקלאי שלהם או לתת לשדות ליפול; זה ממש כסף לחינם, מכלום. "הדבר המעניין במודל המימון הזה הוא שאין עלויות לאף אחד", אומר חן. "אף אזרח בעולם לא ייפגע במס, אף עסק לא ישלם. גם ממשלות לא יעשו זאת".

זה אולי נשמע בלתי סביר לרבים בתקופתי. אז שוב, גם ההקלה הכמותית אחרי המשבר הפיננסי של 2008, ושוב אחרי שמגיפת הקורונה תקפה ב-2020. בנקים מרכזיים ברחבי העולם פשוט הדפיסו יותר כסף, בניגוד לדוגמה הכלכלית שאמרה שזה יוביל לאינפלציה מסיבית. עד כה, זה לא קרה.

על ידי גיבוי של מטבע פחמן וקנייתו לאורך זמן, אותם בנקאים יעשו למעשה סוג של הקלה כמותית למשבר האקלים - משהו שמומחי בנקאות מייעצים לו בהרצאות TED במשך שנים. אם נוכל להוסיף לכמות הכסף בעולם ללא השפעות שליליות, בואו נעשה זאת בצורה שתבטל את ההשפעות השליליות ביותר של כל הציוויליזציה שלנו. לפני פרסוםמִשׂרָדסטן ניסח זאת בצורה הטובה ביותר במאמר עם הכותרת הבלתי נשכחת: "לגרום למדפסת הכסף של הפד ללכת ברררר עבור כדור הארץ.(נפתח בלשונית חדשה)”

החלק המזיק ביותר של הרעיון כולו עשוי להיות הקשר שלו עם מטבעות מבוססי בלוקצ'יין קצף כמו ביטקוין. סטן, כך התברר, לא עשה לעצמו חסד בכך שקרא למטבע שלו Carbon Coin, מכיוון ש-Carboncoin הוא כבר שם של מטבע קריפטוגרפי שעף אחר לילה, אחד ממאות שממלאים את החללים הציבוריים של האינטרנט כמו ספאם. היוצר שמר על עצמו אנונימי, מחקה את מייסד BItcoin, הסאטושי נקמוטו עדיין בדוי. המודל העסקי כלל דרך כלשהי לגרום לאנשים לשתול עוד עצים שמעולם לא הוסברה במדויק. קרבונקויןלא פרסם בטוויטר מאז 2019,(נפתח בלשונית חדשה)והאתר שלו לא פעיל.

בנרטיב הכל-חוץ מהמטבח-כיור שלמִשׂרָד, Carbon Coin צריך להיות קריפטו מכיוון שהוא חלק מהתוכנית האוטופית הרחבה יותר של סטן לאינטרנט ולמערכת הפיננסית כולה. הוא גורם לבינה המלאכותית של המשרד ליצור גרסאות ציבוריות של שירותי עמק הסיליקון כמו פייסבוק, כדי שיוכלו להתקיים כטובת הכלל; הם עומדים מאחורי מגן פרטיות בשם "YourLock" שבו משתמשים יכולים להחליט איזה מהנתונים שלהם נמכר. "כבר למדתי על ידי אנשים שמאמינים שהיכולת למכור את הנתונים שלך זה לא רעיון טוב", מקונן סטן.

הוא גם חלם שמטבע קריפטוגרפי יכול להחליף את הדבר האמיתי כי זה אומר שכל הכסף יהיה בר מעקב וחייב במס; אין עוד רשת עצומה של חברות פגז וחשבונות חוץ לטיפוסים חסרי מצפון של פוטין כדי להסתיר את המיליארדים שלהם. למרבה הצער, עולם קריפטוגרפי כזה בקוד פתוח לחלוטין יכול גם להביא אותנו למצב מפחידפאנופטיקון(נפתח בלשונית חדשה), שם כולנו זוכים לראות מה הוציאו חברינו ועמיתינו העובדים על סמים ופורנו בחודש שעבר.

נראה שטכנולוגיית הבלוקצ'יין עוברת רגע דפלציוני, בדומה לסטארט-אפים באינטרנט לאחר התפוצצות בועת הדוטקום בשנת 2000. מעט מאוד אנשים מבינים בצורה מספקת מהי מערכת המידע המבוזרת המאובטחת הזו. אפילו למילה "בלוקצ'יין" יש נטייה לגרום לעיניים שלנו לזגוג.יבמ רק קיצצה את יחידת המחקר שלה בלוקצ'יין(נפתח בלשונית חדשה)כמעט לכלום. ההייפ המוקדם סביב הפוטנציאל שלו פינה את מקומו להבנה מפוכחת שהוא כנראה לא טוב לשום דבר מלבד מטבעות קריפטוגרפיים, וכבר יש יותר מדי כאלה. ייתכן שטסלה סייעה להגביר את הביטקוין על ידימאחסנת שם יותר מנכסיה(נפתח בלשונית חדשה), אבל המייסד אילון מאסק אולי פגע במגזר עם ציוצים שהעצימו את האלטרנטיבה בנושא הממים,Dogecoin(נפתח בלשונית חדשה).

אולי אתה חי בעולם של מטבעות קריפטוגרפיים, ואני נראה כמו אידיוט על כך שלא שקעתי את כל החסכונות שלי בביטקוין כרגע. או שאולי אתה לא, ואתה רועד מצחוק מהדיון הזה ממש של שנות ה-2020. חשוב יותר למטרת הצלת כדור הארץ, הרעיון של מטבע הפחמן לא חייב לחיות באותה שכונה.

אתה בהחלט יכול להשתמש בבלוקצ'יין כדי לאחסן את ספר המטבעות הרשמי, והגיוני לאבטח את הרשימה המאומתת של מאמצי ריבוי פחמן שמקבלים מטבעות באותה דרך מאובטחת. אבל "עם המטבע עצמו, אתה בעצם לא צריך בלוקצ'יין אם יש לך סמכות מרכזית שכולם בוטחים בהם", אומר חן. "ככה הכסף עובד היום."

האם מטבע הפחמן יהפוך למציאות בזמן כדי להציל את כדור הארץ מהתחממות יתר? זו עדיין שאלה פתוחה. המטרה הבאה של צ'ן היא למצוא מדינה שהבנק המרכזי שלה מוכן להשתתף בניסוי הוכחת מושג. אולי מדינת איים קטנה שרואה את עצם קיומה מאוים על ידי עליית המים, כמו איי מרשל - אשרכבר הנפיקה מטבע קריפטוגרפי משלה(נפתח בלשונית חדשה)- יהיה מוכן. טכנולוגיה אחת שבהחלט תעזור בתהליך האימות:לוויינים חדשים שיכולים לעקוב אחר פליטת CO2(נפתח בלשונית חדשה)עם דיוק, כמו גם לדייק את הצמיחה שלירוק שואב CO2(נפתח בלשונית חדשה).

לא משנה איך נגיע לשם, התקווה הגדולה ביותר שלי היא שכל המכתב הזה יקרא לכם כמו דקלום פשוט של המערכת הפיננסית שהפכה את משבר האקלים. האם זה לא היה ברור לאורך כל הדרך, אתם עשויים לתהות, שתאוות הבצע באמת טובה אם הפניתם אותה לדברים טובים? למה לא הפנינו את מאגר הכסף העולמי שלנו לכיוון הזה קודם לכן, וחסכנו לעצמנו הרבה שריפות?

שלך במימון גבוה,

2021