למקרה שחיית בבועה אלחוטית,רשת WiFiנמצא היכן שהוא נמצא.

במהלך השנים האחרונות, נתבי רשת WiFi קפצו ממוצרים מבטיחים לסוג הנתב המומלץ לכל מי שיודע טוב יותר. בטח, אם אתה גר בדירה קטנה, רוב הסיכויים שכל נתב שקיבלת מחברת הכבלים או הטלפון שלך יעבוד בסדר. אבל עבור כל מי שיש לו אפילו כמות צנועה של מדה מרובע, נתבי רשת יכולים למלא את כל השטחים המתים האלחוטיים שיש לך, לרחוץ כל רגל רבוע אחרון בבית שלך ב-WiFi אמין.

הרעיון הבסיסי הוא שיש כוח במספרים. לא משנה כמה טוב יכול להיות נתב בודד, נקודת גישה אלחוטית יחידה פירושה שהקישוריות של ה-WiFi שלך תסבול כשתתרחק ממנה. אבל רשת מפזרת מספר "תרמילים" של WiFi ברחבי הבית שלך, כלומר המכשירים שלך לא צריכים לעבוד כל כך קשה כדי לשמור על חיבור חזק.

תחום ה-Mesh WiFi היה חלוצים על ידי אנשים כמו Eero, אך כיום קיימים מספר נתבי רשת בשוק, כולל דגמים מביתNetgearוגוגל. אחד מהם הואנוֹצָה, שתרמילים המשושים הכסופים הייחודיים שלהם, שמגיעים שישה בחפיסה, הם כמעט ההגדרה של מחמיר.

Plume הציג לאחרונה סוג חדש של תרמיל בשםSuperPods. ה-SuperPods גדולים יותר מהכסופיםתרמילים מהדור הראשון, עם תכונות טובות יותר, והם מגיעים עם שלושה בלבד בחבילה, תמורת 199 דולר. Plume אומר ששלושת התרמילים הללו עושים עבודה טובה אם לא טובה יותר ביצירת רשת WiFi Mesh מאשר הכסופים הישנים.

רציתי לראות אם זה נכון אז ביקשתי מפלאום להשאיל לי חבילה של התרמילים החדשים. למעשה, אני כבר לקוח של Plume - ערכת פודים מהדור הראשון משמשת כרשת ה-WiFi של הבית שלי, אז הייתי בעמדה טובה לשפוט אם ה-SuperPods עומדים במשימה.

ההרפתקאות של SuperPod

כשנתבי WiFi עוברים, התרמילים של Plume נראים די מגניבים. הם בעצם מנסרות משושה, עם צד אחד קטן מהשני כך שקל לאחוז בהן. יש להם גימור מתכתי-כסוף מט, תקע חשמל בצד הקטן, יציאת Ethernet בתחתית, וה-LED הקטנטן והקטן ביותר בחזית.

בעוד שתרמילים מהדור הראשון היו בערך בגודל של קלמנטינה, ה-SuperPods דומים יותר לתפוז כמו שצריך. אלה שקיבלתי היו גימור סגול "שזיף", אבל אתה יכול להשיג אותם גם בגימור אגוז או שמפניה. הגודל הגדול יותר שלהם הופך אותם לקצת יותר לא נוחים עבור שקעי חשמל מסוימים, תלוי מה עוד אתה מחבר לשם, כמובן.

ה-SuperPods טובים יותר מהפודים מהדור הראשון בכמה מובנים. אולי שמעתם על WiFi דו-פס, שהוא בעצם הסטנדרט עכשיו עבור רוב המכשירים ומאפשר חיבורים מהירים יותר מאשר פס יחיד. SuperPods הם טרי-band, מה שמאפשר מהירות טובה עוד יותר וטווח מוגדל. כאשר לתרמילים מהדור הראשון יש יציאת Ethernet אחת, ל-SuperPods יש שניים, המאפשרים לך לחבר בקלות ציוד קווי בלבד.

אפליקציית Plume מקלה על הקמת רשת. אחד הדברים הטובים בכך שסטארט-אפים כמו Plume "משבשים" את מרחב ה-WiFi הוא שזה הפך את תהליך ההתקנה לחוויה ידידותית, הניידת הראשונה. האפליקציה מדריכה אותך לאורך כל התהליך, מחיבור הפוד הראשון שלך, שמתחבר למודם שלך, ועד לחיבור הציוד שלך.

החלק האהוב עלי באפליקציה חייב להיות צפייה בתרמילים ברשת שלי על דיאגרמה מגניבה, המציגה אותם כנקודות לבנות גדולות, ואת המכשירים המחוברים אליהם כמעגלים זעירים המקיפים את הנקודות הללו, כמעט כמו אלקטרונים. אתה יכול לבדוק את הרשת שלך ואת הקישוריות שלה בכל עת ומכל מקום.

מכיוון שכבר הייתה לי רשת Plume, הדברים היו אפילו יותר קלים. אתה יכול לערבב SuperPods עם Pods מהדור הראשון, כל עוד הפוד הראשי - זה שמתחבר למודם שלך - הוא SuperPod. ברגע ששלחתי את זה, היה קל להוסיף את שני ה-SuperPods האחרים לרשת שלי.

האפליקציה מאפשרת לך לתת לכל פוד בודד שם. אתה יכול להשתעשע עם זה ולקרוא להם על שם דמויות הטלוויזיה, האוכל או בני המשפחה האהובים עליך, אבל אני הייתי די לא מקורי ורק קראתי להם בגלל החדרים שבהם הם היו.

למרות שאני משתמש קיים ב-Plume, רציתי לבחון את ה-SuperPods כאילו אני לקוח חדש, אז לאחר שנתתי שם והצבתי את ה-SuperPods שלי במקומות הנכונים, ניתקתי את כל הפודים הרגילים שלי. צפיתי בתרשים הרשת של האפליקציה איך כל הנקודות הלבנות שמייצגות את התרמילים הנוכחיים שלי התנתקו מהנקודות החדשות שמייצגות את ה-SuperPods, והפכו לאדומות.

לקחתי רגע לחשוב על מה שקרה הרגע. זה עתה שיניתי לחלוטין את החומרה של הרשת שלי, ובכל זאת הרשת עצמה הייתה שלמה לחלוטין. כל המכשירים שלי מחוברים כעת ל-SuperPods, תוך שימוש באותם פרטי התחברות, במקום הפודים הקודמים. רשת ה-WiFi שלי בעצם קיבלה חיים משלה, ללא תלות בחומרה שיצרה אותה.

מהיר יותר מחבילת נתונים דוהרים

בצד בעיות אונטולוגיות, התחלתי להבין אם זה שווה את השדרוג. ה-SuperPods מבטיחים טווח ומהירות גדולים יותר מאשר התרמילים מהדור הקודם, כלומר מהירות החיבור צריכה להיות אפילו גדולה יותר בחלקים מרוחקים של הבית שלך.

כששלושת ה-SuperPods פעילים לחלוטין - אחד מחובר למודם הכבלים שלי בסלון שלי, אחד במשרד הביתי שלי בקומה השנייה ואחד בחדר השינה שלי (גם בקומה השנייה) - הלכתי לפינה הכי רחוקה בעליית הגג שלי בקומה השלישית כדי לבדוק את מהירות החיבור עם אפליקציית Speedtest של Ookla. (גילוי נאות: Ookla נמצאת בבעלות Ziff Davis, חברת האם של Mashable.)

כדי לתת קו בסיס, בדקתי את מהירות החיבור עם נתב "רגיל", Apple AirPort Extreme, שהיה הנתב הרצוי שלי עד שהחלפתי אותו ב-Plume Pods מוקדם יותר השנה. ספק שירותי האינטרנט שלי מבטיח מהירות העלאה והורדה של 50Mbps בתוכנית שלי, אבל בעליית הגג, אפילו לא התקרבתי לזה:

• מהירות הורדה של 2.00 Mbps

• מהירות העלאה של 5.09 Mbps

• חביון של 16 מילישניות

עם ששת התרמילים שלי מהדור הראשון (כולל אחד בעליית הגג בקומה השלישית, כ-10 רגל ממקום הבדיקה), התוצאות היו הרבה יותר טובות, ולמעשה יכולתי להשיג משהו קרוב למהירות החיבור המובטחת:

• מהירות הורדה של 45.9 Mbps

• מהירות העלאה של 13.6 Mbps

• חביון של 14 מילישניות

הייתי בספק אם ה-SuperPods יצליחו לנצח את זה, במיוחד מכיוון שלא שמתי SuperPod בקומה השלישית. אבל הם הצליחו, ואני די בהלם לראות שמהירות ההורדה הייתה אפילו מהירה יותר ממה שהספק האינטרנט שלי הבטיח!

• מהירות הורדה של 57.1 Mbps

• מהירות העלאה של 34.2 Mbps

• חביון של 12 מילישניות

אז Plume SuperPods הם בהחלט שדרוג, גם אם כבר יש לך רשת WiFi. אבל זו לא המילה האחרונה אם אתה צריך לקבל אותם.

זו ציפור! זה מטוס! זה... מנוי?

לפני שאתם צוללים לרכישת סט של תרמילים של Plume, כדאי שתדעו שהמודל העסקי של החברה הוא לא רק מכירת חומרה; הוא רואה ב-WiFi שירות שאתה מנוי אליו. וזה מוכיח את עצמו: בעולם של היום, שבו כולם כל הזמן מחברים עוד ועוד מכשירים לרשת שלך, עם צרכים שונים ורמות שונות של אבטחה, ניהול הכל הופך למשימה מפרכת.

אתה יכול לבחור פשוט לקנות את החומרה ולנהל אותה בעצמך, וזו הייתה ברירת המחדל מאז שרשתות ביתיות הפכו לשם דבר. אבל Plume וכמה חברות אחרות מתגברות להיות בעצם ה-CIO של הבית שלך, ומנהלות עבורך רשת ביתית מאובטחת כדי שלא תצטרך.

פלומה קוראת לזה WiFi "אדפטיבי". השירות ינהל באופן רציף את תעבורת הרשת שלך, יכיר את הצרכים של פודים בודדים בחדרים ספציפיים כדי לייעל את החיבורים שלך. זה גם יוודא שהחיבורים האלה מאובטחים, ינטר את התנהגות המכשירים לאיתור סימני פריצה, תוכנות זדוניות וכדומה.

החדשות הרעות: זה אומר עוד דמי מנוי. Plume גובה 60 דולר לשנה עבור ניהול הרשת שלה, כאשר השנה הראשונה בחינם עם הרכישה. אתה יכול גם לקנות מנוי לכל החיים תמורת $200. (אם כבר היית לקוח של Plume לפני השקת SuperPods ביוני, אתה מקבל מנוי חינם לכל החיים.)

כולנו נרשמים לשירותים (נטפליקס, אחסון בענן, אופיס 365 וכו') שלא היינו קודם, אבל WiFi ביתי? אפילו ב-5 דולר לחודש, זו הזמנה גבוהה. וכדי להיות ברור, ה-SuperPods עדיין יפעלו אם לא תירשם, אתה פשוט לא מקבל את היתרונות של "חברות", הכוללת בקרת הורים, את היכולת ליצור "כרטיסי אורח" עבור הרשת שלך (לא אותו הדבר כמו רשת אורחים), בדיקות מהירות ותמיכת לקוחות 24/7.

אם כל זה נשמע כמו דברים שראוטר צריך לעשות בכל מקרה, אז אתה צריך להסתכל עליהם במונחים של מנוי "לכל החיים", שמעלה את העלות של חבילת שלוש שלSuperPodsמ-$199 ל-$399. זה די יקר, ככל שהנתבים הולכים, אבל אני מסכים שמצאתי שחווית Plume - מהעיצוב לאפליקציה ועד למהירות האולטרה-מהירה שקיבלתי בעליית הגג שלי - היא פרמיה משמעותית על נתב יחיד ורגיל.

שני דברים נוספים שיש לקחת בחשבון הם אבטחה ופרטיות. זה בהחלט נכון שהאינטרנט הוא מקום מסוכן יותר ממה שהיה לפני כמה שנים, ורשתות ביתיות, עם כל מיני גאדג'טים אקראיים המחוברים אליהן, הן מקום גידול פוטנציאלי לדברים כמורשתות בוטים. שמירה על אבטחה ברשתות הללו דורשת ערנות מתמדת, ויש לכך עלות. כמה חברות, כמוBitdefender, הפכו את זה לנקודת המכירה העיקרית של הנתבים מבוססי המנוי שלהם.

ואז יש את שאלת הפרטיות, אשר, בעקבות שערוריות נתונים כמושערוריית Facebook-Cambridge Analytica, רלוונטי יותר מתמיד. מכיוון שהמודל העסקי של Plume מבוסס על מנויי משתמשים, אין לו צורך להשתמש בנתוני לקוחות למטרות שיווק או פרסום, והסטארטאפ טוען שאין לו שום כוונה לעשות זאת אי פעם.

עם זאת, בסופו של דבר, האבטחה, הפרטיות והפשטות שמבטיחים Plume הם "בלתי מוחשיים", מה שהופך את המנוי לדומה יותר לביטוח. יש יתרונות ביצועים ברורים למעבר לנתב רשת כמו Plume, אבל רובם לא יראו את הערך של תשלום תשלום חודשי עד שמשהו רע יקרה, כמופריצת מצלמת מטפלתאו נער שגוזל את רוחב הפס של הרשת שלך עם סשן Xbox אינטנסיבי.

רוצה להפעיל סוף סוף את האפשרויות המצערות האלה, תוך שמירה על WiFi הביתי שלך פשוט, מהיר ו - בואו נודה בזה - די מגניב למראה? זו הסיבה לקבל Plume, ואחרי שהשתמשתי בו וחיבבתי אותו הרבה, אני לא כל כך בטוח שזו עסקה כל כך גרועה.