אפל אישרה ביום רביעי שכןקונה Beatsתמורת 3 מיליארד דולר.

כַּאֲשֵׁרשיחות רכישהבין Beats לאפל הדלפה לפני כשלושה שבועות, משתמשים ואנליסטים כאחדהביע בלבולמעל הזיווג.

ראה גם:

בכנס הקוד, אדי קיו של אפל דיבר עלמה שמשך את אפל לביטס, תוך התמקדות בכישרון, חומרה וה-Beats Musicשירות מנוי.

שיהיה ברור, כל אלה הן סיבות מצוינות לקנות חברה. העניין הוא שמבחינה היסטורית, אפל אינה כמו רוב חברות הטכנולוגיה האחרות בכל הנוגע לרכישות. בניגוד לפייסבוק, גוגל ומיקרוסופט, אפל לא נוהגת להוציא כמה מיליארדי דולרים על חברה או מותג. למעשה, לפני ביטס, הרכישה הגדולה ביותר של אפל הייתה רכישת NeXT ב-1997 תמורת 404 מיליון דולר - וזה היה עניין של השגת סטיב ג'ובס ומערכת הפעלה מודרנית למחשבים שולחניים כמו כל דבר אחר.

יתרה מכך, אפל כמעט אף פעם לא רוכשת חברות הפונות לצרכן, וכשהיא עושה זאת, החברות נוטות להיות קטנות יותר ובצד התוכנה. שוב, הפעם האחרונה שאפל רכשה חברת חומרה שמכרה מוצרים ישירות לצרכן (במקום לייצר מוליכים למחצה או בקרי זיכרון פלאש) הייתה גם ב-1997, כשקנתה את Power Computing Corporation - והרכישה הזו לא הייתה אמורה להמשיך למכור את המכונות של Power Computing, זה היה כדי להרוג את תוכנית השיבוט של Mac אחת ולתמיד.

אז כדי שאפל תרכוש חברה עם מותג קיים (וחזק מאוד) ושני קווי מוצרים שונים (ביטס מיוזיק וביטס אלקטרוניקה) מתוך כוונה להשאיר את המותג וקווי המוצרים בפעילות, הרציונל צריך להיות על יותר מאשר פשוט אוהב את האנשים והמוצרים.

אז מה נותן? למה אפל מתעניינת פתאום בחברה הזו, במותג הזה?

הכל על יצירת מוצר הילה חדש.

Beats הם האייפוד החדש

מיד לאחר שהשמועות של אפל/ביטס דלפו לראשונה, התגובה הראשונית שלי לחדשות הייתה דומה לרבים אחרים: בלבול. אולם ככל שחשבתי על זה יותר, כך התחלתי לראות יותר קווי דמיון בין שתי החברות.

ואז זה פגע בי. אוזניות Beats הן הייצוג האיקוני של מוזיקה בעשור הזה כמו שהאייפוד ייצג מוזיקה לפני עשור.

אחרי שהיתה לי ההתגלות הזו, שיתפתי את המחשבות שלי בטוויטר.

רק היה טוב ב-DM ששווה לחזור עליו. Beats ב-2014 הוא מה שהאייפוד היה ב-2002 - לפחות מבחינת המותג. תחשוב על זה.- כריסטינה וורן (@film_girl)9 במאי 2014

האייפוד היה המכשיר שייצג מוזיקה לדור שלם. הדור הזה הפך להיות מודע לאפל ומודע למותג אפל.- כריסטינה וורן (@film_girl)9 במאי 2014

היום, המותג הזה הוא Beats. זה מה שמייצג מוזיקה.- כריסטינה וורן (@film_girl)9 במאי 2014

לפני עשור, אוזניות אייפוד לבנות היו סמל סטטוס בעצמן. כן, האוזניות כואבות לעזאזל; כן, איכות הצליל הייתה גרועה למדי -- אבל כבל האוזניות הלבן הזה פירושו שיש לך אייפוד. והאייפוד היה הגאדג'ט של העשור.

הייתי מאמץ מוקדם בעגלת האייפוד, קניתי דגם דור שני ביום שבו יצא לאקרנים בספטמבר 2002. תוך פרק זמן של 18 חודשים, עברתי מהצורך להסביר לקרובים שלי שלא, הוצאת 500 דולר על נגן MP3 לא היה אבסורדי לראות אוזניות לבנות ואייפוד בכל מקום. הפכתי מאחד האנשים היחידים באוניברסיטה שלי שיש להם אייפוד, לצורך לוודא שיש לי מדבקה או נרתיק מיוחד על שלי כדי שזה לא יתבלבל עם מישהו אחר במסיבה או בפגישת חברה.

צפיתי גם באייפוד משתלט לאט אבל בטוח על כמעט כל דמוגרפיה. לכולם היה אייפוד. אפילו קיבלתי אייפוד ננו ורוד לאמא שלי שנה אחת ליום האם.

עם Beats, ראיתי את אותו הדבר קורה. קיבלתי את זוג הביטים הראשון שלי בסוף 2008. בתחילה, לא ראיתי הרבה לובשי ביטים בציבור - בעיקר רק באינטרנט או על אוזניהם של מפורסמים או ספורטאים. עם זאת, באמצע 2010, ביטים התחילו להופיע בכל מקום.

כמו ב-iPod, ראיתי גם את הדמוגרפיה של Beats מתרחבת. נכון, הקצבים אינם אוניברסליים ונפוצים בכל מקום כמו האייפוד - אבל עם עיצובים וצבעים חדשים יותר - זה משתנה. השגתי לאמא שלי Fitbit ליום האם השנה - אבל באמת שקלתי להביא לה זוג Beats שיתאים לאייפון 5S שלה.

למעשה, כשמדובר באיקונוגרפיה תרבותית, האוזניות הלבנות של האייפוד הוחלפו באותיות קטנות "b" בלוגו של Beats. אוזניות Beats הן הגאדג'ט/אביזר של העשור הזה.

אפקט ההילה נבדק מחדש

בסדר, בסדר, אז במקום להוציא $300 על נגן MP3 כהצהרה אופנתית, ילדים מוציאים עכשיו $300 על אוזניות. למה זה משנה לאפל?

בגלל אפקט ההילה. האייפוד היה מוצר מוצלח להפליא. כמעט 13 שנים לאחר ההשקה הראשונית, קל לקחת את ההצלחה הזו כמובן מאליו, אבל אפל כפי שאנו מכירים אותה נבנתה על גב האייפוד. כן, האייפוןהוא המוצר שהזניק את אפל לסטרטוספירה - אך ללא הצלחת האייפוד, אין זה סביר שהאייפון אי פעם היה מצליח להשיג נראות בשוק ההמוני, סיקור תקשורתי ועניין צרכני ישירות מהשער.

ב-2004, כשמכירות האייפוד התחילו להמריא, אפל גם התחילה למכור הרבה יותר מחשבי מק. יתרה מכך, רוב המכירות לא היו לבעלי מק הקיימים, אלא לרוכשי מקינטוש ראשונים - משתמשים שעברו מ-Windows. לאחר שאיבדה נתח שוק של מחשבים אישיים במשך כמעט 18 שנים, אפל למעשה התחילה להפוך את המסלול.

אנליסטים ייחסו את ההתעניינות החדשה ב-Mac - במיוחד בקרב "מחליפים" - ישירות להצלחת האייפוד. כינה את "אפקט הילה של iPod"התיאוריה היא שאחרי שרכשו והתנסו בחוויה כל כך נהדרת עם ה-iPod, הלקוחות היו פתוחים יותר ולהוטים לקנות מוצרים אחרים של אפל - כולל ה-Mac.

היה ויכוח מסוים לגבי תקפותו של אפקט ההילה, אך עד 2007, הוא הוכר באופן כללי כבעל השפעה גדולה על העסקים של אפל. למעשה, ההילה עברה כעת מהאייפוד לאייפון ואפילו לאייפד. אלו הן תרופות השער להתמכרות לאפל.

עם זאת, יש היבט חשוב של אפקט ההילה שלעתים קרובות מתעלמים ממנו: ההשפעה הדורית.

באוגוסט 2001, חודשיים בלבד לפני יציאת האייפוד, התחלתי בקולג'. במהלך הקיץ, נאלצתי לקבל החלטה מעונה בין רכישת מק או Windows PC לבית הספר. ה-iMac וה-iBook היו נהדרים, אבל Mac OS X 10.0 יצא רק באביב הקודם. זה עדיין היה באגי והצריך להפעיל את Mac OS 9 המזדקנת כאפליקציה.

בינתיים, Windows XP עמד לצאת לאקרנים והיה ממש טוב. אז למרות השימוש במוצרי אפל בבית הספר - ולמרות התמחות בקולנוע - לקחתי מחשב Windows חדש לקולג'. לא הייתי לבד. אני זוכר את סטטיסטיקת ההפעלה של הרשת באוניברסיטה שלי: במהלך שנת הלימודים הראשונה שלי, זה היה 98.5% Windows.

נחתך לשנת 2005. לקחתי קצת חופש מהלימודים וכשחזרתי, הופתעתי להופיע לשיעור כדי לראות גל של לוגו זוהר של אפל. ב-2006 היו אפילו יותר. בשנה האחרונה שלי ללימודים, 2007, היו שלושה מחשבי Mac עבור כל מחשב נייד של Windows אחד בהרצאה טיפוסית.

כמעט בן לילה, דור המשתמשים שהגיעו לבגרות באייפוד החל לאמץ את המק בהמוניהם. כיום, קמפוסים מכללות ברחבי אמריקה מוצפים לחלוטין על ידי לוגו זוהר של אפל. זה הפך משגיאת עיגול מבחינת אימוץ באוניברסיטה שלי, ליותר מ-90% לתלמידים א' נכנסים.

הדיבידנדים של האייפוד עדיין משתלמים, ואפל מצליחה מתמיד.

יש רק בעיה אחת: מהי "תרופת השער" הנוכחית של אפל?

תרופת שער חדשה

זו ההזדמנות שאני רואה בביטס. ישנם מיליוני צרכנים שמוציאים 200-300 דולר על אוזניות Beats מדי שנה. זה אולי רק חלק מהטלפונים שאפל מוכרת, אבל עבור רבים מהמשתמשים האלה, זוג Beats הוא רכישת מוצרי האלקטרוניקה היוקרתיים הראשונה שלהם.

נכון לעכשיו, רוכשי Beats רבים אינם משתמשים באייפון. אין דיווחים רשמיים לגבי ההתמוטטות בפועל, אבל בחלקים מסוימים של העולם, לרוב בעלי הביטס יש טלפונים אנדרואיד.

אפקט ההילה של ה-iPod היה עוצמתי במיוחד מכיוון שהוא הצליח לעזור ליצור לקוחות וקונים מתוך דור שלם של משתמשים.

אפשר לטעון שהסמארטפון יכול להיות תרופת השער והמוצר - ואפל בהחלט ראתה השפעות הילה מתמשכות מהאייפון והאייפד - אבל ככל שהסמארטפון הופך חיוני יותר ויותר, היכולת שלו להיות תרופת שער מתפוגגת. לבעלי אייפוד כבר היה מחשב לפני שהם קיבלו אייפוד -- אפקט ההילה נכנס לפעולה כשהם הלכו לקנות את הרכישה הבאה שלהם.

אני רואה אוזניות עובדות באותו אופן. למי שקונה Beats כבר יש סמארטפון. המטרה צריכה להיות להפוך את החוויה והמותג לחיוביים עד כדי כך שהצרכן שוקל לקבל את האייפון כסמארטפון הבא שלה.

יתרה מכך, בדיוק כפי ש-iTunes עבור Windows עזר להכניס מאות מיליוני משתמשים למערכת האקולוגית של אפל, Beats Music יכולה להיות iTunes לעידן הסטרימינג.

זה נכון עוד יותר אם אפל ו-Beats יכולים להציע חוויה טובה לכל המשתמשים בכל הפלטפורמות להזרמת מוזיקה, אבל חוויה טובה וקלה יותר עבור משתמשי iOS/Mac.

הפוטנציאל הגדול ביותר שאני רואה ברכישת אפל/ביטס אינו קשור לבסיס הלקוחות הקיים של אפל, אלא לדור הבא של לקוחות אפל.