מדענים מחפשים ליד הסופרנובה אחר חייזרים שמנסים ליצור איתנו קשר

צוות של מדענים יסרוק את השמים ליד פיצוץ סופרנובה בחיפוש אחר אותות מציוויליזציה מתקדמת. קרדיט: International Gemini Observatory / NOIRLab / NSF / AURA // עיבוד תמונה: ג'יי מילר (Gemini Observatory / NOIRLab של NSF) / M. Rodriguez (Gemini Observatory / NOIRLab של NSF) / M. Zamani (NOIRLab של NSF) / TA Rector (אוניברסיטה של Alaska Anchorage / NOIRLab של NSF) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)

מדענים ברחבי העולם סובבו את הטלסקופים שלהם לכיוון קבוצת הכוכבים Ursa Major כדי להביט בסופרנובה שהתגלתה שם בחודש שעבר.

כשמשהו בהיר ועוצמתי להפליא מתפוצץ, בני אדם נאלצים באופן אינסטינקטיבי להסתכל.

זה בדיוק מה שחשבו ג'יימס RA Davenport וצוות משתפי הפעולה שלו כשתכננו מחקר חדש שיסרוק אתמֶרחָבמסביב לסופרנובהבמהלך החודשים הקרובים. מה שהם מחפשים זה אותות רדיו פוטנציאליים מתרבות חייזרים מתקדמת שעשויים להשתמש בפיצוץ של הכוכב כמשהו הדומה ליריית אקדח או לאות עטלף דמוי באטמן.

אסטרונומים חשבו על הרעיון הזה לפחות מאז שנות ה-70, אמר דבנפורט ל-Mashable, אם כי זו התצפית הראשונה שתואמה כדי לחפש טכנולוגיה חייזרית סביב סופרנובה.

"זה רעיון ישן שחוזר לאופן שבו אתה משיג תשומת לב של מישהו, במיוחד אם אין לך את היכולת פשוט להציב שלט ניאון ענק שאומר 'אנחנו כאן'", אמר. "קשה לשדר אות לאורך שנות אור, אפילו עבור ציוויליזציה מתקדמת ככל הנראה."

ייתכן שהציוץ נמחק

הצוות, המורכב מאסטרונומים מאוניברסיטת וושינגטון, מכון SETI, אוניברסיטת ייל ומכללת סמית', מאמין שאם היו יצורים מחוץ לכדור הארץ בסביבת הסופרנובה, הם עשויים לנסות לנצל את המשואה הטבעית כדי למשוך את תשומת ליבנו בזמן שאנחנו מחפשים.

למרות שהם יודעים שהסבירות למצוא משהו קלושה, אי חיפוש יהיה הזדמנות שהוחמצה, לפימאמר קצר על הפרויקט שלהםפורסם בהערות מחקר של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה.

הסופרנובה, שזכתה לכינוי SN2023ixf, התגלתה על ידי האסטרונום היפני קויצ'י איטאגקי ב-19 במאי 2023. היא שוכנת באחת הזרועות הספירליות של גלקסיית השבשבת. הפיצוץ הואאחד הקרובים מזה עשרות שנים, במרחק של 21 מיליון שנות אור בלבד. זה אולי נראה רחוק מאוד, אבל רובם הגיעו ממרחק של בין 6 ל-13 מיליארד שנות אור. לפי מידה זו, הסופרנובה הזו, ההיבה האחרונה של כוכב גוסס לפחות פי שמונה ממסת השמש, נמצאת בחצר האחורית הקוסמית שלנו.

סביר להניח שההבזק האדיר יתבהר וימשיך להיות גלוי במשך חודשים רבים, אם לא שנים.

מהירות אור ניתנת לריסוק

מדענים ינטרו אזור בצורת אליפסה סביב הסופרנובה באמצעות מערך טלסקופ אלן בקליפורניה וטלסקופ רוברט סי בירד גרין בנק במערב וירג'יניה. קרדיט: NRAO / GOBO

החוקרים יתמקדו במה שהם מתארים כ"אליפסואיד SETI", אזור בצורת אליפסה סביב הסופרנובה כדי לחפש אותות חייזרים. SETI מייצגחפש אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ. הם ינטרו את אזור היעד הזה עם מערך טלסקופ אלן בקליפורניה וטלסקופ רוברט סי בירד גרין בנק במערב וירג'יניה.

צורה מיוחדת זו נבחרה על סמך התפיסה שציוויליזציה מחוץ לכדור הארץ תראה את הכוכב מתפוצץ בזמן שונה מאשר האסטרונומים על הפלנטה שלנו, התזמון מבוסס על כל מרחק מהפיצוץ. לאות החזרה מהציוויליזציה האחרת ייקח זמן לנסוע אלינו בחלל. הצורה משתמשת במשולש הבלתי נראה במרחב שבין הסופרנובה, אנחנו והם. בתוך האזור מעל 100 כוכבים.

הצוות יצפה בו מדי חודש כאשר כוכבים חדשים ממשיכים להיכנס לאזור המדגם.

ייתכן שהציוץ נמחק

רוצה עודמַדָעוחדשות טכנולוגיות מועברות ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך? הירשם לניוזלטר Light Speed של Mashableהַיוֹם.

"זה רעיון ישן שחוזר לאופן שבו אתה משיג תשומת לב של מישהו, במיוחד אם אין לך את היכולת פשוט להציב שלט ניאון ענק שאומר 'אנחנו כאן'".

הפרויקט נשא מזמן הסרק של דבנפורט במהלך מגיפת COVID-19. האסטרונום, שבסיסו באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל, בילה את רוב הקריירה שלו בלימוד כוכבים בעלי מסה נמוכהבגודל השמש או קטן יותרוהשינויים שלהם לאורך זמן. אבל מימון המענקים הלך והתייבש, ולדבנפורט היה מעט זמן להתמקד בעבודה עם ילדים צעירים בבית.

החוקרים יתמקדו במה שהם מתארים כ"אליפסואיד SETI", אזור בצורת אליפסה סביב הסופרנובה, כדי לחפש אותות חייזרים. קרדיט: SETI

לפתע, הוא חשש שאולי ייאלץ להחליף מסלול קריירה. זה היה מעין רגע של עשה או תמות, הוא אמר.

"אם זה יקרה, אני צריך פשוט להתמקד בדברים שאני באמת רוצה לעשות. אני צריך לשמח את הילד הפנימי הזה בן 8", אמר.

הילד הפנימי שלו התחנן לחפש חיים מעבר לכדור הארץ. אבל מה בדיוק הוא חיפשעֲבוּר?

ייתכן שהציוץ נמחק

תעלומה עמוקה של קיומנו היא האם החיים נמצאים במקום אחר ביקום. האם יש מישהו כמונו, עם אינטלקט וטכנולוגיה? ובנוסף, האם הם מחפשים אותנו?

"חתימות טכנו" הם המונח הרחב שמדענים משתמשים בהם להוכחות לטכנולוגיה. זה יכול להיות מסר מכוון, כמו קוד מורס, או משהו שלא נועד לצריכה שלנו, אבל הוא בכל זאת סימן של טכנולוגיה, כמו זיהום או מגדלור עבור ספינות שאנחנו במקרה צופים.

באופן כללי, מדענים המחפשים את האותות האלה מחפשים סוג של דופק צר או תדר שלא ניתן היה להסביר על ידי תופעת טבע, כמו כוכב,קוואזר, או סופרנובה. יש להודות שמדובר במסע דיג, אמר דבנפורט, ולפעמים קשה לערב מדענים טובים, בעלי הכשרה קלאסית, בגלל "אווירת כובע נייר כסף" בלתי נמנעת לכאורה שמגיעה עם הטריטוריה.

ייתכן שהציוץ נמחק

אם הצוות ימצא במקרה משהו מחוץ לכדור הארץ בנתונים שלהם, סביר להניח שהמקור שלו לא היה קיים יותר. זו לא מחשבה שמדכאת או מרתיעה את דבנפורט, שמשווה את התרחיש לארכיאולוגים שמוצאים מטרה בחקר הפירמידות, שנוצרו על ידי ציוויליזציה מצרית בעבר.

"הם מסר חד כיווני לאורך זמן שהם היו כאן", אמר. "זה קצת עצוב אם אנחנו חושבים שהציוויליזציה האחרת היחידה בחוץ היא כל כך רחוקה או כל כך נעלמה, אנחנו לא יכולים להושיט יד. אבל הרעיון של לדעת אם אנחנו לבד או לא מרגש מאוד, ועמוק. מעורר מוטיבציה".

אלישע סאוארס כותב על חלל עבור Mashable, תוך צלילות עמוקותמשימות הירח והמאדים של נאס"א, מפטפטאסטרונאוטיםועשיית היסטוריהמגלים, וסילוףמעל העננים. במהלך 17 שנות דיווח, היא כיסתה מגוון נושאים, כולל בריאות, עסקים וממשל, עם נטייה לבקשות לרשומות ציבוריות. היא עבדה בעבר עבורהווירג'יניאן-טייסבנורפוק, וירג'יניה, והבירהבאנאפוליס, מרילנד. עבודתה זכתה בפרסי מדינה רבים, כולל הכבוד העליון של איגוד העיתונות של וירג'יניה,הטוב ביותר בהצגה, והכרה לאומיתלסיפור סיפורים נרטיבי. על כל שנה שהיא כיסתה שטח, סוארס ניצחהפרסי הכותרת הלאומיים, כולל מקום ראשון עבורהסקס בחללסִדרָה. שלח טיפים לחלל ורעיונות לסיפורים אל[מוגן באימייל]או הודעת טקסט למספר 443-684-2489. עקבו אחריה ב-X בשעה@elishasauers.