מדענים מכנים חור שחור שהתגלה לאחרונה "החוליה החסרה" המכריעה בין גלקסיות מוקדמות לייצור כוכבים לבין לידתם של חורים שחורים סופר מסיביים.

הממצא יכול לעזור לענות על תעלומה ארוכת שנים: איך החורים השחורים הגדולים ביותר - מסיביים פי מיליוני עד מיליארדי מונים מהשמש - גדל כל כך מהר?

אחור שחורהוא מקום בחלל העמוק שבו כמות עצומה של חומר כוכב מת קורסת על עצמה, נדחסת בצפיפות לתוך אזור זעיר אולי רק כמה קילומטרים לרוחב. כל דבר שעובר קרוב מדי עלול להיקרע לגזרים ולהיבלע.

תיאוריות מדעיות קיימות מציעותחורים שחורים סופר מסיבייםלהתחיל בגרעין המאובק שלגלקסיות מתפרצות כוכבים, שבו כוכבים חדשים מתנפחים במהירות. משם, חורים שחורים עשויים להתפתחקוואזרים, עצמים זוהרים ביותר שנמצאו ביקום המוקדם.

גילויו של החור השחור העתיק הזה, שזכה לכינוי GNz7q על ידי חוקרים, תומכת כנראה ברעיון הזה.

"GNz7q מספק קשר ישיר בין שתי האוכלוסיות הנדירות הללו", אמר סייג'י פוג'ימוטו, אסטרונום במכון נילס בוהר מאוניברסיטת קופנהגן, בהצהרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

פוג'ימוטו היה המחבר הראשי בצוות בינלאומי של אסטרונומים שתרם למאמר על התגלית,פורסם בטֶבַעהחודש הזה. הם מצאו את החפץ בגודל מפלצתי ממש מתחת לאפם. באמצעות ארכיונים של טלסקופ החלל האבל, הם הבחינו בנקודה אדומה מוזרה בנתונים, כשהיא מצלצלת במרכז אחד האזורים הנחקרים ביותר בשמי הלילה.

חורים שחורים הם מהדברים החמקמקים ביותר בחלל החיצון. לעצמים האלה אין משטחים, כמו כוכב לכת או כוכב, והם מתפקדים כשואקים גלקטיים, היונקים חומר קוסמי לתוך מערבולת עד שהוא מגיע לנקודת אל-חזור. כוח המשיכה של חור שחור הוא כל כך חזק, ששום דבר - אפילו לא אור - לא יכול להימלט מהמצמד שלו.

בהגדרה, חורים שחורים אינם נראים, מה שהופך אותם לקשים מאוד למחקר. לפני GNz7q, אסטרונומים הסתמכו על הדמיות ממוחשבות כדי לחזות את צמיחתם של חורים שחורים סופר מסיביים בשחר היקום. אבל אף אחד לא באמת צפה בזה קורה עד עכשיו, לפי המכון למדע טלסקופ החלל בבולטימור, מרילנד.

"זה מראה שלעתים קרובות ניתן להסתיר תגליות גדולות ממש מולך", אמר גבריאל ברמר, אסטרונום אחר ממכון נילס בוהר, בהצהרה.

ייתכן שהציוץ נמחק

GNz7q היה קיים כשהיקום היה רק ​​צלף של 750 מיליון שנים. זה לא ישן יחסית לגילו המשוער הנוכחי, קרוב ל-14 מיליארד. הגלקסיה המארחת שלה עסוקה בהולדת כוכבים בקצב מהיר פי 1,600 משביל החלב.

כאשר האבל יושב בחלל, הטלסקופ מציץ עמוק יותר לתוך הקוסמוס ממה שאפשר מהקרקע. באסטרונומיה, הסתכלות רחוקה מתורגמת להתבוננות בעבר מכיוון שלאור וצורות קרינה אחרות לוקח זמן רב יותר להגיע אלינו.

על פי המחקר, לא ניתן לייחס את תערובת הקרינה המגיעה מ-GNz7q להיווצרות כוכבים בלבד. עם זאת, היא תואמת את הקרינה הצפויה מחומרים הנופלים לחורים שחורים.

לכן הצוות מאמין שהסבר טוב יותר הוא שזהו חור שחור הולך וגדל, מכוסה באבק. עם הזמן, החוקרים חושדים שהחור השחור יגיח מהחתלתו כקוואזר, מגדלור של אור בליבה של גלקסיה מוקדמת.

אז מהן ההוכחות המצביעות על כך שהתופעה הזו היא שלב בין גלקסיות מתפרצות כוכבים לחורים שחורים סופר מסיביים? בקיצור, ל-GNz7q יש כמה קווי דמיון לשניהם - למשל, האור האדום המובהק שלו מאבק - אבל חסרים כמה מאפיינים של קוואזרים שמגיעים מטבעת הגז והאבק המקיפה חור שחור עצום.

מדענים מתכננים להמשיך ולחקור את החור השחור ביתר פירוט עם החור השחור שהושק לאחרונהטלסקופ החלל ג'יימס וובויחפש מטרות דומות. ווב, יורשו של האבל, יוכל לקבוע עד כמה הם נפוצים חורים שחורים שגדלים במהירות כזו.