אפילו בהתחשב בקצב המואץ של שינויי האקלים הארקטי, אובדן קרח הים בצפון הרחוק נמצא הרבה לפני לוח הזמנים. זה עשוי להעיד על שיא כמעט או שיא נמוך של היקף קרח ים שיגיע בספטמבר.

שברים בכיסוי הקרח ניכרים מצפון לגרינלנד, כך אמר מארק סרז, מנהל מרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח בבולדר, קולורדו.ניתן למעוךהם "די יוצאי דופן" לתקופה זו של השנה.

"בעיני, זה מרמז על כיסוי קרח דק וחלש יותר", אמר סרזה.

באופן כללי, הקוטב הצפוני התחמם בערך פי שניים מהקצב של שאר העולם, בעיקר בשל פידבקים בין קרח ים הנמס והיכולת של מי האוקיינוס ​​שנפתחו לאחרונה לספוג יותר חום, ואז להמיס יותר קרח.

במהלך החורף הזה, וכעת נמשך אל תוך האביב, דפוסי מזג האוויר השוררים הביאו לחריגות טמפרטורות גבוהות - ולעתים גבוהות מ- - 30 מעלות פרנהייט מעל הממוצע לפעמים באזור הארקטי, עם גלים חוזרים ונשנים של חום קיצוני המציפים את האוקיינוס ​​הארקטי מ כל הכיוונים.

"אני חושב שמה שאנחנו רואים עד כה הוא די יוצא דופן מבחינת טמפרטורות חורף ואביב חמות שתרמו לנסיגת הקרח והיעדר צמיחת קרח במהלך החורף", אמרה ז'וליאן סטרוב, מדענית חוקרת בכירה ב-NSIDC. דוא"ל לניתן למעוך.

שבירה של קרח ים בולטת במיוחד בים הבופור, צפונית לאלסקה, שם תמונות לוויין מראות כיצד הקרח מתפרק במהירות במהלך השבועיים האחרונים.

"....זה חשוב כי מה שהיא עושה זה לבודד את גושי הקרח הרב-שנתיים ולהיות מוקפים במים פתוחים שיכולים לשפר את ההמסה של הגושים העבים יותר. אז זה משהו שכדאי לראות הקיץ הזה, בין אם הגושים האלה ישרדו ובין אם לא. להיות חשוב למינימום של ספטמבר", אמר סטרוב.

דגמי מחשב מציגים דפוסים כאלה שנמשכים במשך 10 הימים הבאים, כפי שמוצג בהנפשה למטה. (הצבעים הכתומים מצביעים על טמפרטורות מתונות מהממוצע):

הנתונים הזמניים העדכניים ביותר של NSIDC, העוקב אחר קרח הים הארקטי והאנטארקטי, מראים שעונת הפשרת הקרח הארקטי מתחילה עד חודש אחד מוקדם מהממוצע.

זה מגדיל את הסיכויים שיהיה מינימום קרח ים נמוך בספטמבר, אלא אם כן דפוסי מזג האוויר ישתנו באופן משמעותי.

עד כה, הקרח נמס בקצב מהיר בהרבה בהשוואה למינימום שיא הקרח הימי שהתרחש ב-2012.

טד סקמבוס, מדען מחקר בכיר ב- NSIDC, אמר שהשבר הוא "סימן לקרח דק בהרבה באזור שהוא בדרך כלל העבה והעמיד ביותר".

לדבריו, ההמסה המוקדמת על פני הקרח "היא בעיניי המסמר האחרון בארון הקבורה לשנה זו - זה יהיה מינימום נמוך מאוד, כמעט בוודאות, ואולי יקבע שיא ואולי לא", אמר.ניתן למעוךבמייל.

מכיוון שה-NSIDC מקבל כעת נתוני קרח ים מלוויין אחר של משרד ההגנה (המכונה DMSP F-18) ממה שהיה בעבר, עקבתקלה בציוד, הארגון מזהיר שנתוני היקף הקרח עשויים להיות קצת מחוץ לסימן.

"הערכה ראשונית של נתוני F-18 הלא מכוילים מצביעה על הסכמה סבירה עם F-17, אך יש לראות בנתונים זמניים ואין לבצע השוואה כמותית עם נתונים אחרים בשלב זה", מזהיר ה- NSIDC באתר האינטרנט שלו.

עם זאת, "ההסכמה ההגיונית" עד כה בין שני החיישנים מאפשרת מסקנות כלליות בשלב זה, מבלי להיכנס למספרים ספציפיים שעשויים להיות מתוקנים בעתיד הקרוב.

קרח הים הארקטי אמקסימום עונתי נמוך שיאבחודש מרץ, וסדרה בלתי פוסקת של מערכות מזג אוויר הזרימו אוויר מתון בצורה יוצאת דופן לאזור הארקטי, כמו גם מי אוקיינוס ​​מתונים מהממוצע.

תחזיות לשבועיים הקרובים מראות שהחליטות המתונות הללו של אוויר ומים ימשיכו להתרחש.

"נראה שהחום של החורף האחרון נמשך, והקרח הים מרגיש את זה", אמר סרזה בדוא"ל. "נראה שהתנאים החמים מאוד כרגע בים הבופור והצ'וקצ'י קשורים למערכת לחץ נמוך ממש ליד חופי הים הסיבירי המזרחי, הפועלת בשילוב עם לחץ גבוה מזרחה כדי להכניס אוויר חם מאוד לאזור. "

סטרוב אמר שהשבירה של כיסוי קרח הים, אפילו באזורים שבדרך כלל רואים קרח סמיך בתקופה זו של השנה, אינה בלתי רגילה, אם כי היא יוצאת דופן.

"...היו עוד שנים עם אירועים גדולים", אמרה.

מחקרים רבים הראו שהקוטב הצפוני עשוי להיות נקי מקרח עונתי בעשורים הקרובים, מה שיפתח את האזור לתנועת ספנות ותיירות מוגברת, כמו גם לפיתוח נפט וגז.