אובדן קרח הים הארקטי הוא אחד הסימנים המובהקים ביותר לשינויי אקלים הנגרמים על ידי אדם, ולא היו שום דבר מלבד אזעקות אדום מהבהבות שהגיעו מפסגת העולם לאחרונה. בארבעת החורפים האחרונים נצפתה גידול אנמי של קרח ים עד כדי כך שהם היוהנמוכים ביותר ארבע היקף קרח ים יםמאז 1979.

יחד עם זאת, האקלים של האזור ראה שהטמפרטורות עולות יותר מפי שניים מהקצב של שאר העולם, כאשר עונות מנפצות שיאים הופכות נפוצות יותר.

במהלך הקיץ, ניתן כעת לקחת ספינת שייט יוקרתית דרך המעבר הצפון-מערבי, ואפילו בחורף,קרח לא מצליח להופיעבמקומות שבהם זה בדרך כלל כל כך עבה שהוא נאנח.

כעת באים שני מחקרים חדשים המדגישים שאם הקהילה העולמית לא תפחית באופן דרסטי את פליטת גזי חממה המחממים את כוכבי הלכת כדי להמשיך להתחמם ליעד המחמיר ביותר במסגרת הסכם האקלים של פריז, הקיץ ללא קרח ים הולך להיות נפוץ במהלך רבים מחיינו.

שני המחקרים, שפורסמו בכתב העתשינויי אקלים בטבעביום שני, נחקר האם החזקת ההתחממות הגלובלית ל-1.5 מעלות צלזיוס, או 2.7 מעלות פרנהייט, מעל לרמות הקדם-תעשייתיות עד שנת 2100, תעשה הבדל רב עבור חבילת הקרח הארקטית בהשוואה לגבול הטמפרטורה של 2 מעלות צלזיוס או 3.6 מעלות פרנהייט. .

באמצעות הדמיות וטכניקות שונות של מודלים אקלים, המחקרים מראים שניהם כי עמידה ביעד השאיפה של 1.5 מעלות צלזיוס במסגרת הסכם פריז תהיה בעלת סיכוי טוב בהרבה לשמור על האוקיינוס ​​הארקטי מכוסה בקרח כל השנה. בטח, עשויות להיות שנה או שנתיים שבהן השונות הטבעית תדחוף את כיסוי קרח הים נמוך מספיק כדי להיחשב נקי מקרח, אבל זה לא יקרה שנה אחר שנה.

באופן ספציפי, החזקת ההתחממות הגלובלית ל-1.5 מעלות צלזיוס, בניגוד ל-2 מעלות, תקצץ את ההסתברות לקיץ נטול קרח עד שנת 2100 מ-100% ל-30%, לפיאחד המחקרים, מאת אלכסנדרה ג'אן, חוקרת אקלים מאוניברסיטת קולורדו בבולדר.

עם זאת, תחת תרחיש של 2 מעלות, הקיץ נטול הקרח צפוי לקרות הרבה יותר, מה שיסכן את חיות הבר הארקטיות כמו דובי קוטב, סוסי ים, כמו גם יישובים אנושיים. בהתחשב בכך שהעולם נמצא כרגע במסלול להתחממות של לפחות 3 מעלות צלזיוס, או 5.4 מעלות פרנהייט עד שנת 2100, בהשוואה לרמות הקדם-תעשייתיות, יעד של 1.5 מעלות עשוי להיראות מוזר, או אפילו חסר טעם לחקור. אחרי הכל, 3 מעלות של התחממות עשויות להניב אוקיינוס ​​ארקטי נטול קרח לצמיתות בקיץ, עם כל ההשלכות המפלגות על פני מערכות אקולוגיות ודפוסי מזג אוויר שיגרמו לכך.

עם זאת, Jahn, שחוקר את קרח הים הארקטי ואת מחזור האוקיינוסים בצפון הרחוק, אמר שממצאים חדשים אלה ראויים לתשומת לב מכיוון שהם עוזרים למדענים ולקובעי מדיניות לראות את היתרונות של קיצוץ מחמיר יותר בפליטות גזי חממה. כאשר הסכם פריז נכתב ב-2015, אמר ג'הן בראיון, היו מעט מחקרים שכמתו כמה טוב יותר יעד של 1.5 מעלות יהיה בהשוואה ל-2 מעלות.

ההסכם, שארה"ב מתכוונת לעזוב ברגע שתצליח לעשות זאת ב-2020, קורא למדינות לצמצם את פליטת גזי החממה כדי להגביל את ההתחממות הגלובלית ל"הרבה מתחת ל-2 מעלות צלזיוס" מעל לרמות הקדם-תעשייתיות, ו"להמשיך במאמצים להגביל את עליית הטמפרטורה ל-1.5 מעלות צלזיוס" עד שנת 2100. עם זאת, בזמן שהוא נכתב ואומץ, המדענים עדיין לא הביעו את הידע המלא העריך את היתרונות של יעד של 1.5 מעלות, אמר ג'הן.

"לא היו מחקרים בקהילת האקלים שבדקו את תרחישי ההתחממות הנמוכים האלה", אמר ג'הן. היא חושבת שהמחקר שלה, כמו גם המחקר השני של חוקרים בויקטוריה, קנדה, עוזרים "למלא את מרחב ההסתברות" כדי לכלול תרחישי פחמן נמוכים יותר.

וולט מאייר, מדען מחקר בכיר במרכז הנתונים הלאומי לשלג וקרח (NSIDC) בבולדר, קולו, אמר שהוא לא מופתע שהמחקרים מצאו הבדל כה גדול בין כיסוי קרח הים הארקטי ב-1.5 מעלות צלזיוס של התחממות לעומת 2 מעלות.

"קרח ים די רגיש לטמפרטורה כי הוא כל כך דק. וככל שהטמפרטורות מתחממות, הוא נהיה דק יותר. ככל שהקרח דק יותר, כך הסיכוי שההמסה בקיץ יספיקו להסרת הקרח יהיו גבוהים יותר כדי להסיר את הקרח", אמר במייל. מאייר לא היה מעורב במחקרים החדשים.

"אני חושב שאיפשהו בין 1.5 מעלות צלזיוס ל-2.0 מעלות, מכסה הקרח נהיה דק מספיק על אזור גדול מספיק של הקוטב הצפוני כדי שהוא יימס לחלוטין במהלך הקיץ. בקצה הנמוך, 1.5 מעלות, כנראה נשאר מספיק קרח סמיך (למשל, יותר מ-2 מטרים) שסביר להניח שכל הקרח העבה יותר הזה יימס בקיץ", אמר מאייר.

הוא גם אמר שההבדל בין "ללא קרח" לבין מכוסה קרח ים עשוי להיות קטן, תלוי איך מחקר מגדיר אותם.

"דבר נוסף שצריך לזכור הוא שכאשר אנחנו מדברים "ללא קרח" אנחנו מסתכלים על סף, אז יכולה להיות הרבה רגישות ממש ליד הסף הזה", אמר מאייר. "עבור קרח ים, הסף הוא בדרך כלל מיליון קמ"ר... לכן, הסף עשוי לגרום להבדלים בין קרח ים מכוסה לנטול קרח להיראות גדולים יותר ממה שהם באמת", הוא הזהיר.

עם זאת, יש בעיה נוספת עם מחקרים כמו אלה שבוחנים את היתרונות של יעד של 1.5 מעלות. בהתבסס על מגמות ותחזיות פליטות, יעד כזה הוא הזוי, מכיוון שהעולם בדרך לעקוף אותו. אולי יהיה הגיוני יותר ללמוד את ההשלכות של התחממות חמורה הרבה יותר, בהתחשב בעובדה שלשם פנינו מועדות?

אבל ג'אן, למשל, דוחה את קו החשיבה הזה, ומזכיר לנו ש"בחירות הפליטה העתידיות שלנו" יקבעו אם יעד כזה או אחר אפשרי.

היא אומרת שהיא אופטימית, ויכולות להגיע פריצות דרך טכנולוגיות שיאפשרו לנו לעמוד ביעדים הנמוכים, גם אם נחרוג מהם לתקופה מסוימת.

אזהרה מעניינת אחת בעבודת קרח הים הארקטי החדשה היא שבעוד שהקרח יצמח בחזרה אם הטמפרטורה תתקרר שוב, רק עד שכמויות הפחמן הדו חמצני באוויר יופחתו שוב, עלולה להתרחש התאוששות קרח אמיתית.

הסיפור הזה עודכן כך שיכלול הערות של וולט מאייר מה-NSIDC.